Пішла баба на село вклонитися Димитрію Наумович, та тільки пішла вона, майте на увазі, даремно. Де ж було Димитрію Наумович змінити свою думку, якщо він так і горів і навіть в місто поривався їхати, закінчити справу.
Я до нього тоді зайшов. Він вже й кінь свою запрягав. Він мені багато тоді висловив.
- Ніколи б, - каже, - я таку бабу не вигнав, як бог святий. Краще, - каже, - розтерзати ти мене на шматки і порозкидай ті шматки по полю, але на таку справу ніколи б я не погодився. Дуже вона, баба, мені в самий раз. Та тільки боляче мені, слухай, багатеньких-то приємно пожити. Ти сам поглянь: ну, який я є мужик? Тільки і є одне задоволення, що кінь у мене, а так-то все йде в развалку і на сторону. Ну ось, ти сам, слухай, друже мій, дай мені відповідь для заради самого господа, є у мене, наприклад, корова або немає?
- Ні, - кажу, - ти не маєш корови, Димитрій Наумович. Це я підтверджую. У тебе, - кажу, - вівці навіть який-небудь паршивої і то нету.
- Ну, - каже, - ось бачиш. Який же я мужик після того?
- Та вже, - кажу, - без корови тобі, як без рук.
- Так ось, - каже, - а ви говорите: баба. Баба що? Тільки що хороша собою, а більше у ній, слухай, і переваг-то немає ніяких ... Ну, сестру її, скажімо, за красу вбили. У Києві справа була. Так мені тепер що? Мені з цього і пальтечка навіть не зшити. Та й мене, прямо скажу, цим тепер не зацікавиш.
Так ось він каже, зі мною пояснюється, а баба, зауважте, поруч стоїть.
Побачив він її, закричав.
- Чого, - закричав, - тобі треба? Іди. Зроби таку послугу.
А баба злякалася окрику, та говорить не те, що потрібно.
- Іду, - каже, - я, Димитрій Наумович, ще не знаю куди, напевно, в Києво-Печерську лавру, так дозвольте мені на прощання в лазні вашої попаритися.
Подивився мужик на неї, не хитрує чи баба. Ні, не хитрує.
Подобрішав Димитрій Наумович.
- Гаразд, - каже, - попаритися. У цьому, - каже, - я не утискає. Адже я не звір якийсь. Я за що тебе вигнав? Дуже ти хороша баба і все таке, але тільки вже вибачте - дрантя коричнева. Нічого у тебе немає і, зізнайся, - і не було. Та й родичі, слухай, твої, за скільки років, хоч би хто плюнув. Хоч би хто подарунок мені зробив для заради сміху. Сорочку б, наприклад, підніс до свята до світлого: носите, мовляв, Димитрій Наумович, собі на втіху ... Так ні того.
Не стала баба довго його слухати, повернулася та й пішла, а Димитрій Наумович сів на воза, свиснув, гикнув, та й був такий.
І ось, уявіть собі, їде він до міста, а баба тим часом баньку витопити, кішку попового чорну приманила, замкнула її в лазні і чекає ночі.
Зустрів я її, бабу бідну, в той вечір. По селу вона бігла. Зціпила так от кішку до грудей і біжить і біжить простоволоса і ніби як страшна.
«Ох, - подумав я, - гине баба».
Але тільки, майте на увазі, справа моє сторона.