Миша приніс газету, поклав її переді мною і мовчки тицьнув пальцем в здивувала його замітку.
Я прочитав: «Нью-Йорк (Нью-Джерсей). "Три слона і миша" ». «Три слона в міському цирку, смертельно злякавшись забрався в клітку миші, виламали сталеві прути і в паніці вибігли на вулицю. Перехожі розбіглися ... Збита з ніг неповоротка стара розтоптана ... У крамницях з гуркотом спускалися залізні штори ... Циркові служителі з криком і вереском тікали по слідах оскаженілих гігантів ... Поліцейські з криком і вереском тікали по слідах служителів ...
Спіймані слони були насилу оселені на місце і ввечері в переповненому цирку давали звичайне уявлення ... »
- Квитки нарозхват? - запитав Ведмедик, задумливо потершись кінчиком носа про мій піджак.
- А ви, дядько Саша, боїтеся мишей?
- Я-то? Ого! Нехай-но засуне ніс в мою кімнату ...
Моя відповідь не подобається Міші. Він неуважно дивиться у вікно і - я не Шерлок Холмс, - але, їй-богу, я знаю, що йому уявляється. Ніби вечір і тиша. Ніби я і він сидимо в кріслі (крісло, зверху я і зверху Міша) і читаємо. І ніби миша обережно просовує через портьєри рильце ... Дивиться на нас, підбігає ближче, нюхає валяється посеред кімнати пробку і тихенько пищить. Я піднімаю голову, помічаю миша і починаю тремтіти ... з голови до ніг і з ніг до голови ... Так сильно тремчу, що і крісло тремтить, і письмовий стіл, а стакан з чаєм на столі навіть починає пританцьовувати. Стукають годинник, стукає моє серце, стукають мої зуби ... І раптом я видаю пронизливий рев, Міша ніби злітає з моїх колін і кричить: «Соромно, соромно! Такий великий ... Адже я ж ні крапельки не злякався! »Але я, як скажений слон, втрачаю всякий сором, кидаюся в вікно, пробиваю головою скло і, високо взбрасивая коліна, мчу по бруківці назустріч трамваям, таксі і вантажівкам. За мною «з криком і вереском» мчить Миша і заспокоює мене на ходу: «Дядя Саша, миленький, у вас відлетів каблук! Так зупиніться ж ви, чорт забирай, миша сама злякалася і втекла з кімнати ... »За Мішею по моїх слідах мчить, несамовито дзявкаючи гудком, пожежна команда шістнадцятого паризького аррондісмана ... З гуркотом опускаються залізні штори ... Розбуджені консьержкіни діти схвильовано кричать своїм батькам:« Мешканець з восьмого номера сказився! »- і вибігають в одних сорочках на вулицю ...
- І ти, піймавши мене, нарешті, за ліву ногу, розтягується зі мною на бруківці і міцно тримаєш мене, поки що під'їхали пожежники не прикручують мене за лікті до складаний сходах?
- Так ... Чому ви здогадалися? - Міша дуже здивований і підозріло на мене дивиться. Якщо я взагалі вмію відгадувати думки, то, може, зі мною і дружити небезпечно.
Однак він скоро заспокоюється, тому що голова його наповнена «трьома збісилися слонами і мишею».
- Чому ж вони все-таки злякалися? Хіба миші харчуються слонами? Хіба миша може прогризти слонову шкіру? Хіба слон не може її втягнути в себе хоботом? Фук! І готово ... Як кульбаба.
У двері тихенько входить молодша Мішина сестричка Валя. Лялька її заснула, плюшева мавпа поділася невідомо куди. Картинки в «древньої історії» всі розфарбовані. Тому їй нудно. Вона сідає у наших ніг на пузату лавочку і прислухається.
- Анна Іванівна теж смертельно боїться мишей, - продовжує Михайло. - Але вона нервова жінка ... У слонів ж хіба теж є нерви?
- Яка Ганна Іванівна? - питаю я.
- Ах, Боже мій! Берлінська. Ми жили в кімнаті номер п'ять, а вона в кімнаті номер вісім. Навпаки. І коли раптова миша з'явилася на столі і раптом понюхала її окуляри, Анна Іванівна втратила свідомість, кинулася в коридор, з криком і вереском влетіла до нас в кімнату, посадила до себе на коліна хазяйського кота і півгодини хвилювалася ... Але слони, дядько Саша? Чому вони впадають в паніку? У вашому енциклопедичному словнику нічого про це не говориться?
- Нічого, друже. У мене словник скорочений. Але давай подумаємо ... Припустимо, що ми з тобою і Валею мирно сидимо за столом і граємо в підкидного дурня. Ти нагинатися, щоб підняти впала на підлогу карту ... і з-під карти раптом вискакує ...
- Миша? Я б її картою по вусах!
- Стривай ти зі своєю мишею ... Не миша, а крихітний-прекрохотний чоловічок. Завбільшки з чорного таргана. Уявляю собі, який би ти крик підняв! По той бік Сени було б чути.
- Анітрохи, нітрохи ... Я б йому сказав: «О! Значить, ви не тільки в казках буваєте, ви і насправді? Ви гном? Але у вас немає бороди. Значить, ви хлопчик з пальчик? Дуже приємно. Хочете з нами зіграти в підкидного дурня? Зустрітися: це дядько Саша, а це сестра моя Валя. Хочете крапельку згущеного молока? »
- Або шматочок зацукрованої дині? - ввічливо запропонувала уявному чоловічкові Валя.
- Стривайте, діти ... Ви ось які хоробрі, але зрозумійте і мене. Я б, наприклад, до смерті перелякався. Чому? Дуже просто: все життя бачив справжніх людей, зростання і все відповідне, звичне, і раптом така собі каплюшка, зростанням з таргана, очі як бісер, ніс як сірникова головка ... Жахливо страшно. А миша адже теж на мініатюрного слона схожа, тільки без хобота. Бути може, дорослий слон, найбільше сухопутне ссавець, тому і приходить в істерику при вигляді самого маленького, схожого на нього ссавця, що ... не вірить своїм очам, бо ...
Я запнувся і замовк.
- Тому що ... - єхидно повторив Мишко.
- Тому що ... - повторила за ним Валя.
Я надувся. Слон я, чи що? Пояснив, як умів, а не подобається, - пояснюйте самі.
Валя букву за буквою по складах розібрала зазначену червоним Мішин олівцем газетну замітку про трьох слонах і, лукаво підібгавши губки, штовхнула мене під лікоть.
- Дядько Сашко? А дядько Саша?
- Справа ось у чому. На чому стоять слони за своєю загородою в слонюшне?
- В який «слонюшне»?
- Кінь - в стайні, слон - в слонюшне ... Який ти дивний! На чому стоять слони, я тебе питаю?
- На соломі.
- Ось. Солома густа, волохата, непрозора. Добре. А що роблять циркові служителі перед поданням?
- Не знаю. Пол підмітають. Розносять звірам корм ... Хіба мало у них справи.
- Ось. І я так думаю. Не те щоб служитель стояв перед слонової кліткою і пильно дивився в бінокль слонам під ноги ... А якщо б і дивився, нічого б він в непрозорій волохатою соломі не помітив.
- Та ти це що за мереживо верзеш?
- Чи не мереживо, а чиста правда. Слони сказилися, зламали сталеві прути, помчали по місту ... Але хто ж, хто ж, дядьку Сашенька, міг дізнатися, чому вони сказилися. Хто бачив цю нещасну миша? Або слони, все три відразу, коли заспокоїлися, взяли служителя хоботами за гудзик і самі йому розповіли? А може бути, це і не миша була, а зовсім інше? Просто слонам страшний сон приснився: ніби їх привели в ковбасне заклад і хочуть у них хоботи відрізати на ковбаси ... Звичайно, вони обурилися і ... сказилися. Уявіть собі ... Раптом б ви побачили уві сні, ніби у вас вуха хочуть відрізати і зварити їх замість вареників.
- Ага! - сердито сказав я. - Страшний сон! Звідки ж тобі відомо, що слони уві сні бачать? Та ще все відразу - один сон бачать. Бач, цар Соломон який! Миша їй не подобається, придумала ковбасу з хобота і задоволена. Геть! Не хочу більше про нервових слонів говорити.
- Тому що ... - шепнув мені на вухо Міша.
- Тому що ... - шепнула з іншого боку Валя. - Тому що ... сам нічого не знає.
ІР. 1927. № 18 (103). С. 20-21.