Чулишманская долина або Долина Чулишмана названа по однойменній річці, що протікає в цих мальовничих місцях Алтаю. Річка Чулишман є однією з найбільших річок Гірського Алтаю.
Долина бере свій початок від самого верхів'я річки - озера Джулукуль і простягається на 130 км до впадіння в Телецкое озеро. Крім названих озер в долині розташовано ще понад 300.
Річка отримує достатню водне харчування і, потрапляючи в ущелині гір, показує норовливий гірський характер - швидкість течії сильно збільшується, з'являється безліч порогів, водоспадів і перекатів.
До 1989 року дістатися у долину можна було лише по крутій кінної стежці, або через Телецкое озеро.
Сьогодні в Чулишманскую долину можна потрапити ще і з перевалу Куту-Ярик. Але дорога ця дуже важка. Не дарма свою назву він отримав від алтайського «кату тярик» - «складна дорога».
В долину Чулишмана можна дістатися на будь-якому авто по єдиному шляху - дороги, що веде від села Баликтуюль на південь Телецкого озера. Ця дорога дуже мальовнича. Від покажчика «На Баликчи» доведеться проїхати по петлистой трасі 31 км. Мандрівників чекає досить захоплюючу подорож з захоплюючими дух видами.
Перед самим перевалом є зручна оглядовий майданчик, з якого відкривається приголомшливий вид на долину річки Чулишман. На протилежному схилі ущелини видніється водоспад Карасу (Кату-Ярик).
Справа серпантин перевалу Кату-Ярик. Вид по-справжньому величний і хвилюючий.
Унікальність Чулишманской долини і в її давньої історії. Саме тут давним-давно пролягав кочовий шлях племен в Західну Монголію. Велика кількість курганів розташовується по всій долині. Найбільш відомий комплекс «Пазирикськие кургани» 6-8 століття до н.е. У них свій спокій знайшли родові і племінні вожді. Саме в Чулишманской долині відбувалися запеклі битви під час приєднання Алтаю до Росії.
Пазирикськие кургани - це археологічний пам'ятник, що складається з 5 курганів в декількох кілометрах від села Баликтуюль. Кургани являють собою величезні насипи. Один з них в основі має колоди і дерев'яні стовпи - це останки давньої похоронної камери. Саме в цьому кургані архіолог виявили, що прекрасно зберігся перський килим, розбірний намет, фрагменти возів, чотири упряжні коні і китайську колісницю. Вироби з повсті, дерева, шкіри, хутра, численні твори мистецтва розповідають про культуру похованих. Ці знахідки свідчать про широкі культурні зв'язки древнього населення Алтаю. Скарби з Пазирикскіх курганів в даний час зберігаються в Ермітажі.
У верхів'ї річки Чулишман знаходиться красиве озеро Джулукуль. Це друге за величиною алтайське озеро після Телецкого. Довжина озера - 10 км, ширина 3,5 км, найбільша глибина 7 м. У перекладі з алтайського, «Джулукуль» означає «Літній озеро». Ще його називають Джюлі-Коль «Тепле озеро», Ейлукаль «озеро, з усіма пов'язаними з нього річкою». Саме з цього озера витікає річка Чулишман, яка дає ім'я цілої долині.
Джулукуль багатий рідкісними видами риби - Османі і харіусом.
З озером пов'язана давня алтайська легенда про велетня Сартакпале, який прийшов до Джулукуль і почув гіркий плач води, замурованою в гірських окрасу палати східного Алтаю. Богатир з одного удару зніс кам'яні перепони і вказівним пальцем провів русло річки Чулишман через озеро. З тих часів озеро Джулукуль священно для алтайців, це місце справедливості і добра.
Ще одна річка протікає в долині Чулишма - річка Башкаус. За її берегах зустрічаються поселення алтайців. Річка петляє і різні її ділянки досить складні для проходження. Але відважні мандрівники кидають виклик водної стихії і, як правило, виходять переможцями.
На лівому березі річки Чулишман розташовується маленьке село Язула. Це місце одне з найвіддаленіших і важкодоступних сіл Гірського Алтаю. Проживає тут близько 300 осіб. Саме тут у всій повноті можна зануритися в світ відмінного від всього того, що до сих пір доводилося бачити. У мозку людини відбувається переворот - відкривається друге дихання, нове бачення світу, всі нагальні проблеми відступають і життя вже здається інший. Спокій і щастя знаходиться в цих краях.
Особливий мікроклімат в долині сформувався завдяки рідкісному природному явищу - фён. Так називається сильний теплий вітер, що утворюється в результаті величезної різниці тисків - циклонів Північних районів і антициклонів Півдня.
Мандрівникам долина річки Чулишман дарує ще одне, ні з чим не порівнянне по красі своєї, видовище - це численні водоспади. Долина ними просто рясніє. Наприклад, по правому березі Чулишмана, в горах ховається найбільший каскадний водоспад Сибіру Учар, з висотою падіння води 160 м. Дістатися до водоспаду можливо з огляду на тяжку стежці через річки і струмки, причому зробити це можна тільки в другій половині літа. Це місце вважається священним - тут не можна шуміти і смітити, вимовляти лайки, думати погані думки. Сюди приходять за очищенням, натхненням від природного джерела, за силами водної стихії. Чотиригодинний трекінг дано витримати не кожному. Але для тих, хто дійшов у фіналі шляху чекає заслужена нагорода - вмиються могутніми водами кристально-чистого велетня Учар, людина народжується заново, знаходячи силу священного джерела.
На протилежному від перевалу Кату-Ярик березі розташовується водоспад Куркурі. Часто його плутають з водоспадом Карасу, який видно з перевалу Кату-Ярик. Щоб досягти Куркурі потрібно переправитися на човні на інший берег Чулишмана біля перевалу. Далі 5 км пішим ходом уздовж берега річки вище за течією. Через 2 - 2,5 години шляху погляду відкриється невимовної краси видовище - буйство водної стихії, ніби плете своє водне веретено і скидає кристальні масиви вниз, збиваючи від люті і напору. Пройти мимо цього просто неможливо.
Це найкрасивіші водні потоки, які є в Чулишманской долині. А сама долина не перестає дивувати своїми чудовими видами: прямовисні неприступні стіни то сходяться майже впритул, до декількох сот метрів, то знову розсуваються на кілька кілометрів - від такого виду часто захоплює дух ...
Ще одне популярне місце туристичного паломництва в долині - це Кам'яні гриби. Це незвичайне геологічне утворення, яке, за розрахунками геологів, ще зможе простояти не більше 50 років. Справа в тому, що підстава цих каменів дуже тонке, подібне ніжці гриба, в той час як верхівка являє собою масивну брилу. «Гриби» тут ще й різного розміру - від дуже маленьких, не більше метра заввишки, до величезних, в десяток метрів.
Північна частина долини впирається в так зване «алтайське море» - Телецкое озеро. Це гордість Гірського Алтаю. Інша назва його Алтин-Коль. Це справжня перлина долини.
Кожен, хто вирушає в Чулишманскую долину, повертається нібито оновленим людиною, з новими силами, новими думками і прагненнями. Недарма це місце Алтаю у всій своїй природній могутності і пишності як магніт притягує мандрівників з усього світу. Заради цього варто жити і прагнути в ці благодатні місця.