Алмази і діаманти вважаються найдорожчими і найкрасивішими коштовними каменями на всій нашій планеті. Звичайно ж, подібної популярності чимало посприяли деякі фізичні властивості алмазу - наприклад, його твердість. Незважаючи на те, що людство вже дуже давно знайоме з «камінчиками», є факти, які практично невідомі звичайній людині. У цій статті ми пропонуємо дізнатися побільше про алмази і діаманти.
Алмаз - це кристалічна модифікація чистого вуглецю, утворена в глибоких надрах Землі, у верхній мантії на глибинах понад 80-100 кілометрів, при виключно високому тиску і температурі.
Перші історичні свідчення про безбарвних прозорих каменях вражаючої твердості прийшли до нас з Індії, де донині видобувається велика частка всіх алмазів. Греки називали його «адамас» або «адамантос» - непереможний, непохитний, непереборний; римляни - «Диамонд»; араби - «алмас», найтвердішої; древні євреї - «Шамір»; індуси називали його «фарій»
Якщо сучасної людини запитати, з чим у нього асоціюється слово «алмаз», то більшість відповідять про асоціації з ювелірними прикрасами. Так, алмази дуже популярні серед цінителів ювелірних виробів, і отже, серед ювелірів. Однак більша частина алмазів йде на потреби промисловості.
Цікаво, що ще 4,5 тисяч років тому стародавні китайці використовували алмази для полірування церемоніальних сокир. Самі сокири робилися з корунду (другий по твердості мінерал, ненабагато відстає від алмазу). Звичайно ж, обробляти корунд можна лише алмазами - і стародавні китайці це використовували.
Зараз близько 80% алмазів (близько 100 мільйонів карат), не кажучи вже про штучні камені, використовуються для свердління, різання, полірування та інших промислових цілей.
У це важко повірити, але це так. З дитинства ми чули, що алмаз - найтвердіший мінерал на планеті, крім того, про це нам розповідали викладачі в школі і інституті.
Власне, це твердження трохи неправильне. Вся справа в тому, що в природі алмази зустрічаються не так вже й часто. У процесі видобутку алмазів припадає перелопачувати мільйони тонн порожньої породи. При цьому видобуваються алмази часто не підходять для потреб ювелірної справи. Наприклад, з одного мільйона алмазів знаходиться тільки один однокаратний алмаз без дефектів, 3-х каратний ювелірний алмаз доводиться на 15 мільйонів «шлюбу».
Але ось в економічному плані алмази далеко не рідкісні, адже пропозиція вже давно стала перевищувати попит. Причому висока ціна підтримується штучно - діамантові картелі продають ці коштовні камені тільки дуже невеликими порціями, набагато більша їх кількість знаходиться в сховищах.
Цей величезний алмаз колись був ядром згаслої зірки, і його нинішній діаметр складає 4 тисячі кілометрів. Розташований він приблизно в 50 світлових роках від Землі. Астрономи вирішили назвати цей гігантський алмаз «Люсі», в честь пісні Бітлз «Lucy in the Sky with Diamonds».
До недавнього часу штучні алмази, одержувані в великій кількості, було легко відрізнити від натуральних. Кожен більш-менш досвідчений ювелір міг це зробити. Однак за останні десять років технологія виробництва алмазів настільки покращилася, що вчені можуть вирощувати камені, практично неможливо відрізнити від природних.
Ніякої експерт не в змозі цього зробити. Хто його знає, може бути, штучно вирощені алмази відмінної якості вже потихеньку продаються за ціною натуральних алмазів?
Звичайно ж, ціна на алмази не впаде, оскільки ті, хто вміє їх вирощувати, не збирається позбутися курки, що несе золоті яйця, наповнивши ринок дешевими каменями. Все буде так, як є зараз.
Парадокс, але алмази складаються з вуглецю, так само як і графіт в олівцях або кам'яне вугілля. При цьому, алмаз має найвищу твердість - 10 балів за шкалою Мосса, а графіт - найменшу - 1. Цей дивовижний факт пояснюється різним просторовим розташуванням атомів вуглецю в цих двох мінералах. У алмазі, що має кубічну кристалічну структуру, кожен атом вуглецю оточений чотирма такими ж атомами, що утворюють правильну чотиригранну піраміду. Саме ці міцні хімічні зв'язки між симетрично розташованими атомами пояснюють високу твердість алмазу. Графіт ж має шарувату структуру, де зв'язок між окремими шарами дуже слабка, тому сусідні шари можуть легко ковзати відносно один одного.
Згідно з твердженнями вчених, все алмази були утворені від кілька мільярдів років тому до ста мільйонів років тому! У той час в глибинах Землі температура була значно вище, ніж тепер, і гірські породи знаходилися в рідкому стані. Земля поступово остигала, і ця рідка маса піддавалася впливу жахливого тиску з вивільняються тепла. В результаті утворилися специфічні кристалічні структури. Однією з них стали алмази - кристали хімічного елемента вуглецю. Двома найцікавішими особливостями алмазів є їх твердість і блиск.
Пробувши мільярди років на великих глибинах, алмази виносяться на поверхню кимберлитовой магмою під час вулканічних вибухів, утворюючи при цьому корінні родовища алмазовкімберлітовие трубки. Перша з таких трубок була виявлена на півдні Африки в провінції Кімберлі, на ім'я цієї провінції і стали називати трубки кімберлітових, а породу, що містить дорогоцінні алмази - кимберлит. На сьогоднішній день по всьому світу знайдені тисячі кімберлітових трубок, але тільки кілька десятків з них є промислово алмазоносними, в яких рентабельно проводити видобуток.
В даний час алмази добувають з двох типів родовищ: корінних (кімберлітові і лампроїтові трубки) і вторинних - розсипи. Вперше алмази були виявлені в Індії ще до нашої ери в розсипах і розроблялися протягом багатьох століть. Легендарні копальні Голконди дали світу майже всі відомі з найдавніших часів алмази, такі як «Кохінур», «Шах», «Орлов» та інші. До вісімнадцятого століття індійські копальні виснажилися, і країна втратила лідерство в постачанні алмазів на світовий ринок. Але «алмазна лихоманка» почала охоплювати інші країни і континенти. У 1725 році розсипних родовищ були виявлені в Бразилії, і більш ніж на сторіччя центр світового видобутку алмазів перемістився до Південної Америки. Переважна більшість бразильських алмазів - першосортні кристали високої якості. Бразильські алмази невеликі за розмірами, хоча зустрічаються і великі. У світі найбільш відомі шість з них: «Зірка Півдня», «Зірка Єгипту», «Зірка Мінаса», «Мінас-Жерайс», «Англійська алмаз Дрездена» і «Президент Варгас». Лідерство Бразилії з видобутку алмазів тривало відносно недовго. У 1867 році в Південній Африці на березі річки Помаранчева був знайдений перший алмаз, який і змінив хід розвитку південноафриканської держави і згодом багатьох африканських країн. З цього моменту починається епоха розробки і пошуків корінних алмазних родовищ, пов'язана з Африкою.
Як сьогодні отримують штучні діаманти? У ювелірних виробах часто використовуються ювелірні вставки зі штучних діамантів з оксидів цирконію і гафнію, зокрема, фіаніт, який коштує значно дешевше природних каменів, але, безсумнівно, поступається їм по твердості і блиску. За фізичними властивостями і хімічною формулою штучно отримані діаманти не відрізняються від природних дорогоцінних каменів. Розпізнати такий камінь можна без спеціального обладнання, досить лупи і деякий досвід: камінь відразу видадуть металеві вкраплення на поверхні і жовтуваті межі. Знаючи, що синтетичні діаманти мають підвищені магнітними властивостями, можна також відрізнити штучний камінь від натурального дорогоцінного каменю, провівши під ним магнітом: штучний діамант почне рухатися за магнітом. Діаманти складаються з кристалічного вуглецю, отже, можна штучно отримати ці камені, тим більше, що науково-технічний прогрес не стоїть на місці, і в даний час розроблено гемологічного обладнання для цих цілей. За технологією LifeGem в діаманти можна переробити навіть людські останки, багаті вуглецем. Для цього їх нагрівають до високої температури, а потім стискають під високим тиском. Кристали потім обробляють і отримують діаманти, які потім використовують в ювелірних виробах. У Китаї розроблений метод отримання штучних діамантів з використанням діоксиду вуглецю і металевого калію. Правда, розмір створюваних каменів не перевищує 1,2 міліметра. Проте, ведеться активна робота по розробці і модифікації устаткування з метою отримання великих зразків. Ще один спосіб створення штучного діаманта - пресування діамантовою пилу, яка утворюється в результаті обробки та обробки діамантів. Такі діаманти дуже недовговічні: їх можна розбити як скло.
Поширена думка пов'язує історію знаменитого алмазу «Орлов» з тим, що цей камінь був подарований графом Орловим імператриці Катерині II в надії знову набути статусу фаворита. Насправді камінь був куплений самою Катериною, а легенда про подарунок була пущена в маси з метою відвести звинувачення в розтраті державної скарбниці.
Алмаз вважався каменем переможців, він був талісманом Юлія Цезаря, Людовика IV і Наполеона.
У стародавній Індії вважали, що алмази утворені з п'яти почав природи - землі, води, повітря, неба і енергії. В Індії алмаз обожнював і перетворений на фетиш З одного мільйона алмазів знаходиться тільки один однокаратний алмаз без дефектів, 3-х каратний ювелірний алмаз доводиться на 15 мільйонів «шлюбу».
Справжня краса алмазу надає огранювання, після якої кожен майстер може з гордістю назвати його діамантом. Великі діаманти називаються солітерами.
Олександр Грибоєдов був не тільки поетом, а й дипломатом. У 1829 році він загинув в Персії разом з усією дипломатичною місією від рук релігійних фанатиків. В спокутування провини перська делегація прибула до Петербурга з багатими дарами, серед яких був знаменитий алмаз «Шах» вагою 88,7 карата.
Найбільші родовища алмазів в Росії були виявлені в середині минулого століття в Якутії.
Для вимірювання ваги алмазів прийнятий метричний карат, - 0,2 грама або 200 міліграм. Ювеліри поділяють алмази майже на тисячі сортів залежно від прозорості, тони, густоти і рівномірності забарвлення, наявність тріщин, мінеральних включень і деяких інших ознак. За своєю природою, кожен алмаз має унікальну форму. Діаманти ж навпаки, виготовляються за суворо визначеними правилами.
Алмази масою більше 15 карат - рідкість, масою в сотні каратів - найбільша рідкість. Деякі камені отримують власні імена, світову популярність і міцне місце в історії.
Всі діаманти світу визначаються чотирма головними характеристиками, визначальними вартість і цінність цих каменів. Для оцінки дорогоцінних каменів застосовуються так звана класифікація чотирьох C, де кожна з чотирьох C позначає один з факторів оцінки.
Cut - огранювання каменю, Clarity - чистота каменю, Color - колір каменю, Carat weight - маса каменю в каратах.
Щоб отримати 1 карат алмазів, потрібно добути і просіяти 250 тонн руди!