Як несхожі між собою широкий дзьоб качки, міцний витягнутий дзьоб ворони і коротенький носик горобця!
У кожного виду птахів дзьоб формувався протягом сотень років під впливом того або іншого способу харчування.
Всі хижі птахи мають гострими, загнутими донизу міцними дзьобами - такими легко розривати шкуру і м'ясо спійманої здобичі. А у пташок, що харчуються комахами, клювики короткі, слабкі - їм інші і не потрібні. Сильний довгий дзьоб-долото дятла немов спеціально призначений для довбання дерев, а загнутий перекрещивающийся дзьоб шишкар дозволяє йому легко діставати насіння з ялинових і соснових шишок.
У бекаса, що живе в сирих, болотистих місцевостях, дзьоб довгий, але слабкий, тонкий, чутливий і гнучкий спереду - їм дуже зручно ритися в пухкому грунті, опалому листі і твані в пошуках комах, черв'яків і слимаків. А у народній улюблениці ластівки дзьобик короткий, але широкий, тому як ловити комах вона може тільки на льоту. Добру службу виконує для чаплі її довгий і сильний дзьоб-гарпун - їм легко ловити і утримувати слизьку рибу.
Чи може сова бачити днем?
Сова - одна з небагатьох птахів, які здавна вселяли страх забобонним людям. З образом цього птаха пов'язано багато помилок. Наприклад, деякі вважають, що сова - це шкідлива птиця, оскільки вона зрідка нападає на дрібних птахів.
Однак основну їжу сов складають миші, щури, кроти, землерийки і інші шкідливі гризуни, тому користь від сов величезна. Подумати тільки, за добу одна сова з'їдає 20-25 мишей, а за все літо це становить близько тисячі гризунів, здатних за три літніх місяці знищити до тонни добірного зерна! Ось яка унікальна птах сова!
Ще одна помилка пов'язано з дивним зором сови. Вважається, що цей птах, будучи нічним мисливцем, вдень при яскравому освітленні не здатна бачити. Дійсно, велика частина сов починає своє полювання тільки в сутінках або вночі, проте вони і вдень досить активні і можуть відправитися за видобутком навіть в спекотний полудень.
Великі круглі очі сов практично нерухомі, проте це зовсім не є для птиці перешкодою, адже її голова може повертатися більше ніж на 180 ° - так сова легко побачить, що відбувається у неї за спиною. До того ж ці дивовижні птахи добре бачать не тільки при самому слабкому освітленні, а й при яскравому світлі (причому навіть краще, ніж люди!).
Хто висидить зозулині яйця?
Всі птахи, хто як вміє, піклуються про своїх яйцях і пташенят. Зозуля ж в цьому відношенні унікальна, адже вона підкидає свої яйця в гнізда інших птахів. Причина цього факту досі не дуже зрозуміла, але відомо, що прийомних батьків для зозуленят можна знайти серед 120 видів дрібних птахів!
Ймовірно, в зв'язку з цим яйця однієї зозулі бувають різного розміру, різного забарвлення і навіть різної форми! За літо зозуля встигає прилаштувати в чужих гніздах 12-20 яєць.
Кожен раз самка кладе тільки по одному яйцю, але ще раніше вона вишукує собі гніздо. Знісши яйце, зозуля ще кілька разів прилітає сюди, щоб викинути з гнізда чужі яйця і навіть пташенят!
Вилупилося з яйця зозуленя величезний, дуже негарний, з великою головою і великими очима. Незвичайна ненажерливість новонародженого змушує прийомних батьків просто збитися з ніг, в той час як він в їх відсутність нещадно виштовхує з гнізда своїх названих братів і сестер, якщо цього ще не встигла зробити його передбачлива мати. Так зозуленя позбавляється від «конкурентів», і увагу пташок-батьків тепер належить тільки йому, як і вся принесена ними їжа.
І все ж зозуля - надзвичайно корисний птах. Її улюблена страва - волохаті гусениці, найнебезпечніші вороги лісу, які розмножуються у величезній кількості. Інші птахи їх не їдять, а зозуля - з великим задоволенням!