Китоподібні (Cetacea) - загін виключно водних ссавців, до якого відносяться кити, дельфіни і морські свині. Кити дихають повітрям за допомогою легенів, є теплокровними, годують дитинчат молоком з молочних залоз і мають деяку (хоча і незначну) шерсть.
Тіло китоподібних вкрите гладкою блискучою шкірою, що полегшує ковзання у воді. Голова дуже велика і широка. Шия настільки вкорочена, що зовні кордону між головою і тулубом не помітно. Зовнішніх вух немає, проте є слуховий прохід, що відкривається маленьким отвором в шкірі і веде до барабанної перетинки. Очі дуже маленькі, адаптовані до життя в морі. Кити здатні витримувати високий тиск при зануренні тварини на більшу глибину, з слізних проток виділяються великі жирні сльози, що допомагають ясніше бачити у воді і захищають очі від впливу солі. Ніздрі - одна (у зубастих китів) або дві (у вусатих китів) - розташовані у верхній частині голови і утворюють дихало. У китоподібних, на відміну від інших ссавців, легкі з ротовою порожниною не пов'язані. Тварина вдихає повітря, піднявшись до поверхні води. Його кров здатна поглинати більше кисню, ніж у наземних ссавців. Перед зануренням у воду легені наповнюються повітрям, який, поки кит залишається під водою, нагрівається і насичується вологою. Коли звір спливає на поверхню, з силою видихається їм повітря, стикаючись з холодним зовнішнім, утворює стовп конденсованого пара - так званий фонтан.
Сірий кит (Eschrichtius robustus) Вважається одним з найдавніших ссавців - вік виду налічує близько 30 мільйонів років. Довжина самки не перевищує 15 метрів, а самця - 14,6 метра. Маса цього кита 20-35 тонн. У сірого кита зазвичай гладке черево, лише на горлі 2-4 глибокі борозни, що розходяться тому під невеликим кутом. На спині замість плавника слабо помітний горб. Голова невелика, в 4,5-5 разів коротше довжини тіла, стиснута з боків.
Існують дві регулярно мігруючі популяції сірих китів: охотско-корейська і чукотсько-каліфорнійська. Перша майже винищена; зимує і плодиться поблизу Кореї і Південної Японії, а відгодовується влітку в Охотському морі. Друга зимує біля берегів півострова Каліфорнія, а влітку нагулює жир в Беринговому і Чукотському морях, зрідка проникає в Східно-Сибірське море до губи Нольде і на схід до мису Барроу.
Синій кит (Balaenoptera musculus) - найбільше з усіх тварин, коли-небудь існували на Землі. Самка завжди більша за самця і досягає в довжину 30 м при масі більше 100 тонн. Забарвлення не синя, а блакитно-сіра з сріблясто-сірими плямами неправильної форми. Черево іноді буває жовтуватим через обліплювали його мікроскопічних водоростей. Харчується планктонними ракоподібними, поглинаючи за кожну "трапезу" до тонни корму. Синій кит поширений від Чукотського моря, Гренландії, Шпіцбергена і Нової Землі до льодів Антарктики. Зимує в теплих водах: у північній півкулі - на широтах Південної Японії, Тайваню, Каліфорнії, Мексики, Північної Африки, Карибського моря; в південній півкулі - на широтах Австралії, Перу, Еквадору, Південної Африки, Мадагаскару. Літо синій кит проводить в водах Антарктики, Північної Атлантики, Берингове й Чукотського морів. Синій кит занесений до Червоної Книги Росії і в Міжнародну Червону Книгу.
Горбатий кит, або горбань (Megaptera novaeangliae) - велика тварина з щільним укороченим тілом; спина і боки чорнуваті, а забарвлення черева варіюється від чорної або строкатою до білої. Максимальна довжина приблизно 15 метрів. Особина довжиною 14 метрів може важити понад 40 тонн. Горбача можна зустріти у всіх океанах. Його стада мігрують зі зміною пір року і в залежності від кількості їжі, проводячи зиму в тропічних водах. Харчується планктонними рачками й дрібною рибою. Горбаті кити нерідко повністю вистрибують з води у вертикальному положенні і падають назад з оглушливим сплеском. Однак особливо знаменитий цей вид великим репертуаром видаються їм звуків "Горбачов" його прозвали китобої за те, як він вигинає спину під час "співу".
Финвал (Balaenoptera physalus), званий також оселедцевого китом, - велике тварина з клиноподібної головою, довгим струнким тілом і високим спинним плавцем, зсунутим далеко назад. Тіло зверху сірувато-коричневе, а знизу біле. Вид поширений у всіх океанах і мігрує стадами, що налічують від кількох до понад 100 особин. Міграції сезонні: літо фінвал проводить в Арктиці й Антарктиці, а зиму - в більш теплих морях. Харчується головним чином планктонними ракоподібними, рідше стайня рибами, наприклад оселедцем.
Гренландський, або полярний кит (Balaena mysticetus) досягає розмірів в 21 метр і маси до 150 тонн. Величезна його голова займає третину тіла і відділена від тулуба добре помітною шиєю. Загальне забарвлення дорослих темна, іноді з білим горлом, у статевонезрілих - сірувато-темна. Шкіра на тілі гладка, без рогових наростів і шишок, раковинами вусоногих раків обростає. Мешкаючи у високих широтах Арктики, гренландський кит чудово орієнтується серед плавучих льодів і здатний спиною пробивати «продухи» в льоду товщиною 20-30 сантиметрів. Колись в кругополярно ареалі існувало три стада: Шпіцбергенской, западногренландское і Берингове-чукотське. В даний час перші два стада майже повністю винищені, а третє збереглося лише в незначній кількості. Кити тримаються поодинці і тільки дуже рідко збираються по кілька особин разом. Головною їжею їм служать крихітні рачки калянусов (3 4 міліметри), а іноді крилоногі молюски. Гренландський кит занесений до Червоної Книги Росії і в Міжнародну Червону Книгу.
Південний кит (Eubalaena glacialis) відрізняється від гренландського кита меншою величиною голови, що займає близько 1/4 довжини тіла і не відокремленої ремінцем перехопленням, більш складним вигином ротової щілини (у вигляді латинської букви "S", покладеної на бік) і наявністю на верху рила одного або декількох рогових наростів. Забарвлення тіла зазвичай цілком чорна, або, що буває рідше, біла на череві й боках, або ж пегая. Ці кити поширені в помірних водах.
Відомі три підвиди південного кита: біскайський (E.g. glacialis), що мешкає в північній Атлантиці, японський (E.g. japonica) з північної частини Тихого океану і австралійський (E.g. australis) з Південної півкулі. Деякі зоологи вважають їх самостійними видами. чисельність всіх трьох досить мала через багатовікового варварського промислу. Південний кит занесений до Червоної Книги Росії і в Міжнародну Червону Книгу.
До підряду зубастих китів (Odontoceti) відносяться китоподібні з зубами - або на передній частині нижньої щелепи, або на обох щелепах (у деяких видів зуби не функціональні). Самці зазвичай більші за самок. Основну їжу майже всіх видів становлять риба або кальмари. На відміну від вусатих китів, у зубастих китів ніздря непарна.
Кашалот (Physeter catodon) - найбільший зубатий кит: самці досягають 20 метрів, а самки - 15 метрів. Він здатний занурюватися на глибину понад 1,5 кілометрів, залишатися там протягом години, а потім спливати, не відчуваючи, мабуть, особливих перевантажень. Голова, складова третину загальної довжини тіла, спереду тупа і може використовуватися як величезний таран; в минулому дерев'яні китобійні судна отримували пробоїни від таких ударів. Довга (5,5 метра), але вузька нижня щелепа несе від 8 до 36 пар міцних конічних зубів, кожен з яких важить приблизно по 1 кілограму. На верхній щелепі їх не більше 1-3 пар, причому вони нефункціональні. Кашалота можна дізнатися за коротким широкому фонтану, спрямованому вперед і вгору. Основну його їжу складають кальмари і каракатиці, яких він ловить у дна, пускаючи в хід довгі щелепи. Дорослі кашалоти поглинають в добу до тонни корму. Мігрують тварини тисячними стадами.
Самці поширені на більшій площі, ніж самки, мігрують далі самок і влітку на півночі досягають Девисова протоки, Баренцева і Берингової морів, а на півдні - Антарктики. Самки живуть в гаремах, розмножуються в тропіках і рідко виходять за межі субтропічної зони. У водах Росії самці кашалота найчастіше зустрічаються близько Курильської гряди, в південних частинах Охотського моря, у Командорських островів і Камчатки, але рідкісні в Японському морі, влітку досягають південних частин Анадирского затоки.
Білуха (Delphinapterus leucas) характеризується білого або жовтуватого забарвленням; спинного плавника у цього виду немає. Кожна сторона верхньої щелепи несе 10, а нижній - 8 зубів. Ними кит схоплює і утримує їжу, що складається з кальмарів і риби. Дорослі самці досягають в довжину 3,5-5 метра при середній масі 900 кілограмів, хоча у деяких особин вона перевищує 1500 кілограмів; самки трохи дрібніше.
Білуха поширена у всіх морях Арктики і в прилеглих басейнах - Беринговому і Охотському морях. У дуже суворі зими спускається на південь до берегів Японії, Великобританії, штату Массачусетс, заходить навіть в Балтику. У водах Росії існують три підвиди білух - біломорська, Карська і далекосхідна.
Нарвав, або єдиноріг (Monodon monoceros) володіє незвичайним ознакою - довгим (до 3 метрів) бивнем кольору слонової кістки, гвинтоподібно скрученим за годинниковою стрілкою і стирчить вперед з лівої половини верхньої щелепи. Довжина тіла статевозрілого нарвала 3,5-4,5 метра. Забарвлення дорослих особин темна, з численними жовтувато-білими плямами, але старі кити бувають і майже білого кольору. Морда округла; спинного плавника немає. Нарвали - мешканці Північного Льодовитого океану і північній частині Атлантичного, хоча відомі випадки, коли вони допливали до берегів Англії і Голландії. Нарвав занесений до Червоної Книги Росії і в Міжнародну Червону Книгу.
