Навіщо кішці вуса? Думаєте - для краси? Он як вони красиво і рівно стирчать в різні боки. А ось вони ростуть криво-косо, і ніщо їх не може випрямити. Правда, самої кішці таке "випрямлення", м'яко кажучи, не подобається. Тягнеться рука їх обрізати, щоб потім галузі рівніше? Не можна!
Ви напевно вже неодноразово чули, що кішка виключно пильно бачить в темряві? Так ось: ви помиляєтеся. Цей котячий секрет полягає зовсім не в гостроті зору. І не стільки в гострому слуху. Скільки в прекрасно розвинене почуття дотику. Саме завдяки йому кішка прекрасно орієнтується на місцевості в будь-який час доби. Вуса і є найважливіша частина органів дотику у кішки. Називаються вони вібриси.
Ви знову помиляєтеся, якщо думаєте, що це волосся. Це рецептори органів дотику. Виглядають вони так, тому що змінилися в процесі еволюції. Причому "вуса" - найпомітніші вібриси. Якщо ви подивитеся за кішкою, то виявите їх, тільки набагато коротші, на котячому підборідді, на щоках і над очима. Вони у великій кількості розкидані по всій шерстці. Є вібриси і на щиколотках кінцівок, на лапах між подушечками і на хвості - ця група рецепторів допомагає кішці в полюванні на рухому здобич.
Головна відмінність між звичайним волоссям і вибриссами - функціональне. Волосся суть утеплювач. Вібриси - тактильні рецептори. Будь-які, самі найменші зміни навколишнього середовища - повітряні потоки, які відбиваються від предметів, що стоять поблизу - уловлюються вибриссами, перетворюються в нервові імпульси і передаються в головний мозок для "обробки інформації". У підсумку ви в черговий раз дивував, як спритно кішка ухиляється від перешкод, не торкаючись їх, навіть у повній темряві.
Ще раз уважно спостерігайте за своєю улюбленицею, поставивши перед нею незнайомий предмет. Перш ніж підійти до нього і понюхати, вона направляє вперед "вуса". Якщо предмет небезпечний, вібриси тут же попередять про це. Проведіть інший експеримент: поставте між кішкою і блюдцем з молоком перешкоду з отвором в ньому. Кішка ні за що не відмовиться від ласощів, але, перш ніж пірнути в отвір, широко розставить вібриси - їй потрібно визначити, чи пройде тіло слідом за головою, не застрягне чи.
За межами будинку теж цікаво дивитися, як кішка готується до стрибка. Помітили, що вона ворушить "вусами"? Зараз вібриси працюють як метеостанція, "повідомляючи" про швидкість вітру і його напрямку. За мить до стрибка кішка інстинктивно скоректує положення тіла і силу поштовху. Вібриси незамінні і при полюванні - вони уловлять кожен рух жертви, навіть якщо вона знаходиться поза полем котячого зору.
Спрямовані вперед вібриси означають не тільки те, що кішка проявляє цікавість, а й її доброзичливе настрій. Навпаки, притиснуті до мордочці вібриси - свідоцтво її крайню стурбованість або агресивності.
І не випадково кішка дуже любить, коли її гладять по шерсті, і не виносить - коли проти. Звичайне, "стандартне" положення вибрисс - знак спокою і розслаблення, а погладжування їх разом з шерстю викликає приємні відчуття. Погладжування проти шерсті відразу ж викликає дискомфортний стан вибрисс, відчуття припливу холодного повітря до шкіри, та ще й неприємне поколювання електростатичними розрядами, що утворюються в шерсті.
Біологія кішки така, що у зародка в материнській утробі першими розвиваються не волосся, а саме вібриси. Це, між іншим, одне із свідчень того, що вони мають більш давню історію у ссавців, ніж волосяний покрив. Вібриси не вічні; з плином часу вони стираються і в критичний момент замінюються, але так, щоб не позбавити кішку такого важливого для неї органу.
Тепер розумієте, чому ні в якому разі не можна обрізати у кішки вібриси, якщо вам здається, що вони криво стирчать і псують зовнішній вигляд вашої улюблениці? Якщо кішка залишиться без вибрисс - вона не зможе орієнтуватися не тільки темної ночі, а й чітким днем! У підсумку це може призвести до загибелі тварини.
