Як багато непізнаного існує в нашому світі. Воно існує з людьми пліч-о-пліч, але більшість про них навіть не замислюється. Чомусь людині завжди було цікавіше заглядати в минуле і передбачати майбутнє. А ось жити в сьогоденні завжди було важко. Але, тим не менше люди все-таки роблять відкриття. У поточному столітті активно досліджується космос. А був час, коли люди вивчали сушу, а за нею і океан. І якщо космос для багатьох є областю фантастики, то можливість поплавати в океані або здійснити морський круїз є у всіх. Тим більше що океан займає 70% від поверхні земної кулі.
Зрозуміло, що його досконально пізнати не можна, але все-таки якась частина була досліджена. Дуже яскравими представниками, в прямому і переносному сенсі слова, є морські зірки. Звичайно, багато хто бачив їх фотографії з дитинства, і жодна ілюстрація морського дна не обходить їх стороною. Але ж це дивовижні й загадкові істоти, про яких люди так мало знають.
Морські зірки - це тварина належать до типу голкошкірих. Вони не мають хребта, але верхній шар їх шкіри досить щільний і покритий шипами, що допомагає тримати форму тіла. По суті, верхній шар морської зірки - це спресований карбонат кальцію. Ті ж кістки що у людини, але зовні, а не всередині. Вчені кажуть, що морські зірки зародилися приблизно 250 мільйонів років тому. За цей час з'явилося більше двохсот видів.
Таке безліч особин розкидано по всьому океану. Деякі живуть зовсім на поверхні, але є різновиди, які віддають перевагу більш глибоководне простір, і живуть в глибинах океану. Але такі особини рідкість, в основному морські зірки воліють мілководді, причому з теплою течією. Коралові рифи, це улюблене місце їх проживання.
А ось в прісній воді вони не водяться. Стандартна життя морської зірки триває 35 років. За цей час вона досягає розміру 20-25 см. Але зустрічаються і більш великі особини, довжина тіла яких варіюється в межах трьох метрів. Це стандартні відомості, які відомі всім, але у морських зірок є і деякі особливості:
Здатність до регенерації
Чим примітивніше жива істота, тим більше у нього схильність до відрощування кінцівок. Це відомо всім на прикладі черв'яків і ящірок. Морські зірки, а точніше, деякі представники цього виду, можуть відкидати промені в разі небезпеки, і відновлювати їх, коли лихо обминуло. Також деякі особини користуються здатністю самостійно розділяти тіло на дві частини, щоб розмножуватися. Адже з кожною такою половинки згодом виходить нова морська зірка. Відомі випадки, коли з частинки променя довжиною в 1 см виростала нова особина. Дивно, але цим морським мешканцям навіть не доводиться відновлювати кровоносну систему, і з цього випливає наступний пункт.
Відсутність кровоносної системи
Це теж унікальний ознака цих морських мешканців. Замість кровоносної у них водно-судинна система. Тобто вони закачують морську воду поверхнею шкіри всередину, і ніжками розподіляють її по організму. Перекачуючи її з однієї частини тіла в іншу, відбувається пересування зірки по дну.
канібалізм
Ця особливість притаманна багатьом примітивним істотам. Вони можуть їсти як власне чи чуже потомство, так і більш дрібних і слабких представників свого виду. Але це відбувається не завжди, а тільки в тих виняткових випадках, коли в межах видимості морської зірки немає іншої доступної їжі.
Складно сказати, що у морських зірок розвинений зір, але все-таки воно у них є. Вони добре розрізняють темряву і світло, але ось чітких образів не бачать. Очі у них знаходяться на кінчиках променів і відповідно їх стільки, скільки у зірки кінцівок.
Органи почуттів у даних морських індивідів розвинені по-різному, в залежності від виду. Нескоро особини можуть цілеспрямовано повзти до жертви протягом усього дня, а інші проповзають в сантиметрі від неї і не помічають.
Напевно, кожен розуміє, що за допомогою променів морська зірка полює. Присоски, які знаходяться у неї на «животі» досить добре фіксують жертву. Але інше призначення променів пов'язано з диханням. Морські зірки дихають через вирости на променях і тілі і тому дуже чутливі до нестачі кисню.
Мозок і серце
У морських зірок мозку немає. Але віднести його до класу примітивних складно. Мозок їм замінює нервова система. А ось серце у морської зірки є і б'ється воно зі швидкістю шість ударів у секунду.
зміна статі
Багато примітивні тварини є гермафродитом. Так, і морські зірки одночасно мають і жіночі і чоловічі органи. Тому в сезон розмноження, якщо умови сприятливі, самці вільно змінюють стать і разом з самками відкладати яйця. Саме завдяки цій здатності морські зірки так активно розмножуються. Період визрівання яйця - 3 тижні. Потім вилуплюються маленькі зірки, які спочатку живуть на спині матері, і тільки сформувавшись повністю, відокремлюються від неї і йдуть у вільне плавання.
Ну і найбільш вражаючою здатністю морських зірок є їх шлунок. А саме здатність викидати його назовні. Це пов'язано з тим, що ротовий отвір у зірки невелика, а так як вона дуже ненажерлива, то полювання відбувається за допомогою шлунка. Морська зірка викидає його назовні і променями проштовхує жертву всередину. Зовні відбувається процес травлення, а коли шлунок перетравить видобуток, і вона стає рідкою субстанцією, шлунок затягується назад. Таким чином, морська зірка може переварити видобуток розміром трохи менше самої себе.
Морські зірки - дивовижні істоти. Їх скелет складається з вапняних пластин, які створюють ажурний хребет. Переміщаються по дну вони за допомогою ніжок трубочок. І саме завдяки їм зірки можуть чіплятися до каменів або коралів. А під час припливів їх хвилями не виносить на берег. Багато невивченою зберігають в собі ці тварини, а непізнане завжди вабило людини, тим більше, коли воно такої цікавої форми і строкатого забарвлення.