Мурахи - комахи загону перетинчастокрилих. Їх родичами є оси, наїзники і бджоли. Здатність мурах до колективної діяльності, вміння кооперуватися, жертвувати собою заради колонії, дозволяють віднести їх до самих високоорганізованих комах на Землі.
Чисельність населення мурах вражає уяву. Відомий мірмекологія Едвард Вілсон підрахував, що на планеті проживає від одного до десяти квадрильйонів особин мурах. Щільність їх населення може досягати фантастичних цифр. У західній Африці, наприклад, на кожен квадратний кілометр савани доводиться 2 мільярди мурах в 740 тисяч гнізд.
Мурашник - багатоповерховий будинок маленьких трудівників
Мурашник - це не купа хвоїнок, гілочок і паличок, а грамотно вибудуване житло. Надземний купол захищає будинок від вітру і дощу, всередині його розташовані гілки побільше. Усередині мурашника підтримується постійна температура - близько 28 градусів. Зимують мурахи в підземних відділеннях свого житла. Там же є спеціальні відсіки: дитячий сад для личинок, комори для зберігання їжі, кухня, царські покої для матки, город, операційна для хворих мурах і т. Д.
Всі робочі мурахи - самки, які розвиваються із запліднених яєць. Самці розвиваються з незапліднених яєць. Кожна мураха чітко знає і виконує свою функцію. Вихователі доглядають за личинками, кухарі готують їжу. Причому одні мурахи дуже акуратно очищають, наприклад, зернятко і цілим відносять на кухню. А вже інші тримають його щелепами, поки робочі мурашки, відщипуючи шматочок за шматочком, що не наїдяться. Якщо зерно занадто сухе, кухарі відносять його в спеціальний відсік з підвищеною вологістю, де зерно намокає і стає готовим до вживання в їжу. Для личинок зерно перетирається в порошок і змочується слиною. Все сміття з кухні і з дитячої тут же видаляється. Якщо один мураха не справляється з роботою, йому обов'язково допомагають інші.
Мурахи-хірурги допомагають тим, хто, наприклад, в сутичці пошкодив кінцівку, відгризаючи пошкоджену частину.
Якщо мураха-фуражир кілька разів повертається без видобутку, його самого пускають на корм. Але якщо муравьишка отримав каліцтво в бою з іншими комахами, то за ним доглядають як за ветераном і годують.
Могильники стежать за тим, щоб в мурашнику не було мертвих мурашок. Виявляють вони їх не відразу, а тільки тоді, коли від мертвих комах починає виходити особливий запах, за рахунок виділених ферментів. Виявлені трупики тут же виносяться з мурашника. Примітно, що якщо такі ферменти потрапляють на живого мурашки, то його теж виносять геть. І скільки б мураха ні повертався, поки є запах - його видаляють знову і знову.
працьовиті селяни
Американські мурахи-листорізи культивують гриби для забезпечення колонією білковою їжею. Великі носії відгризають досить великі шматки від листя дерев і
Симбіоз попелиць і мурах корисний обом сторонам. Мурахи ретельно оберігають своїх «корівок» від інших комах, всіляко піклуються про них. Натомість тля обдаровує муравьишек п'яддю - солодким секретом, який виділяє, як тільки мураха полоскоче вусиками їй черевце.
Мурахи-рабовласники і агресори
Мурахи-амазонки не вміють самостійно доглядати за своїм гніздом, тому крадуть личинок з осель інших видів мурах. Розвинулися з них мурахи будуть доглядати за солдатами і
Матки деяких видів надходять ще простіше. Вони проникають в чужий будинок, вбивають місцеву царицю, після чого мурахи визнають в ній нову пані та доглядають за нею і потомством. Для мурашника - це шлях в небуття, тому що з потомства нової матки виростають неробочі мурахи, а тільки самки, здатні захоплювати інші мурашники.
Деякі цариці поводяться більш гуманно. Вони викрадають кілька лялечок для заснування нової колонії, і народжуються з них мурахи допомагають їй на початковому етапі розвитку. Пізніше колонія буде розвиватися за рахунок прямих нащадків цариці.
Монстри серед мурах
Бродячі мурахи можуть досягати 3 см в довжину, а їх самки - до 5 см. Їх солдати озброєні
Найнебезпечніший мураха в світі - мураха-куля.
30 укусів мурашки-кулі на 1 кг ваги жертви смертельні.
Інтенсивність болю після укусу вище, ніж при укусі оси, укушенное місце болить більше доби. До речі, в деяких індійських племенах існує обряд посвячення юнака в чоловіка. Рукав з живими мурахами надягають на руки хлопчика, які після укусів розпухають і паралізуються. Іноді пальці чорніють, а у дитини трапляється шок.
Мурахи - джерело життя і захисту для інших істот
Вид клопів Acanthaspis petax дивний тим, що його представники, харчуючись мурахами, не кидають їх трупи, а споруджують з них щит, який носять на своїй спині. Цей щит захищає від
Унікально поведінку гриба кордицепс однобокий. Якщо мураха вдихає суперечки цього гриба, то тут же перетворюється на зомбі і прямує до місця, оптимальному для розвитку гриба. Зазвичай - це рослина до 20-30 см заввишки. Мураха підіймається по рослині і чіпляється щелепами за центральну жилку нижньої частини листа. Через пару днів з потилиці мертвого мурашки виростає гриб на ніжці з сотнями тисяч нових спор. Всі нові мурахи, які випадково пройдуть в цьому місці будуть заражені і вбиті таким же чином.
Делікатеси з мурах
У Південно-Східній Азії використовують як приправу соус з деревних мурах. У Мексиці і на півдні США збирають медових мурах. Їх черевця наповнені солодким нектаром, що нагадує мед. Медовиків спеціально відгодовують робочі мурахи, щоб потім в голодні часи злизувати виділяється з цих «бочок» солодкий секрет.
У Таїланді і М'янмі на ринках можна зустріти продаються на вагу личинок мурах. Цей делікатес багатий білком і сприймається місцевими жителями як в Росії ікра риб.
Здатність до навчання і схожість з інтернетом
Дуже цікавий факт - що мурахи можуть навчатися. Наприклад, ті першопрохідці, які знайшли корм, навчають інших, як знайти це місце. Під час навчання «вчитель» досягає потрібного місця в кілька разів повільніше, ніж якби добирався без учня.
Вчені Стенфордського університету виявили паралелі між діяльністю червоних мурах-женців і функціонуванням алгоритмів протоколу TCP / IP, який покладено в основу організації Інтернету.
Суть - інформація між двома точками відправляється у вигляді пакетів. При отриманні пакету в першу точку відправляється підтвердження про отримання інформації. Чим швидше приходять підтвердження, тим більше пакетів відправляється. Так само і у мурах - чим більше комах приходять з певного місця з їжею, тим більше їх туди відправляється.