У промисловості використовується металевий цинк та його сполуки. Оксид цинку ZnO застосовують як пігмент для білих фарб, у виробництві гуми, скла, кераміки, сірників, зубного цементу, косметичних засобів, а також в якості наповнювача гуми і в гальванопластики.
У робочих приміщеннях ZnO може бути присутнім також у вигляді високодисперсного аерозолю конденсації при технічних процесах, пов'язаних з нагріванням цинку вище температури його плавлення. Хлорид і сульфат цинку застосовують для консервування деревини, в целюлозно-паперовій промисловості, у виробництві віскозного волокна, цинкових мінеральних фарб, як флюс при гарячого цинкування, лудіння, пайку.
Металевий цинк та його сполуки в виробничих умовах надходять в організм головним чином через органи дихання і частково через травний тракт в результаті заковтування пилу. Найбільше вивчено токсичну дію парів цинку і дрібнодисперсного аерозолю, які утворюються в процесі плавлення металу оксиду цинку. При їх вдиханні в значних концентраціях може виникати проф. захворювання - так звана цинкова, або ливарна лихоманка. Розчинні солі цинку роблять значний припікаючу дію на шкіру і слизові оболонки.
При хронічному отруєнні оксидом цинку можуть розвинутися атрофічні і субатрофічні зміни слизової оболонки верхніх дихальних шляхів, гіпохромна анемія, жел, -кіш. розлади, порушення сну, підвищена стомлюваність, шум у вухах, зниження гостроти слуху. При тривалому впливі пилу оксиду цинку на організм людини можливий розвиток повільно прогресуючого пневмокониоза. При тривалому вдиханні пилу оксиду цинку в значних концентраціях розвиваються помірні явища пневмосклерозу і емфіземи легенів, рідше - мелкопятнистая диссеминация в зв'язку з відкладенням рентгеноконтрастной пилу оксиду цинку в легенях; можлива уробілінурія і порфіринурія. На тильній стороні кистей (переважно) відзначають роздратування і виразки шкіри.
Клінічна картина хронічного отруєння хлоридом цинку пов'язана з його різко подразнюють слизові оболонки і на шкіру, аж до розвитку дерматиту, а також слабо аллергизирующим дією на організм. Вдихання диму хлориду цинку викликає кашель, нудоту, запалення у верхніх дихальних шляхах, бронхах, легенях. У важких випадках можливий прорив носової перегородки.
Подразнюють володіють також сульфат і стеарат цинку. Сухий сульфат цинку і його концентровані розчини викликають виразки шкіри кистей рук, особливо їх тильної поверхні, по типу так званих пташиних очок. Отримано експериментальні дані про онкогенні дії цинку та його сполук.
Гостре отруєння сполуками цинку відзначали при вдиханні оксиду цинку в високих концентраціях (наприклад, при нагріванні металевого цинку вище температури його плавлення). У постраждалих з'являється солодкуватий присмак у роті, через 1-5 годин виникає сильна спрага, хворобливе утруднення в грудях, сухий кашель, озноб і інші ознаки ливарної лихоманки. При вдиханні аерозолю хлориду цинку може розвинутися набряк легенів.
При отруєнні розчинними солями цинку через рот у постраждалих також відзначають металевий присмак у роті, спостерігається нудота, слинотеча. розвивається опік слизової оболонки рота, стравоходу, шлунка, з'являються блювота з домішкою крові, біль в животі, пронос, різке збудження, мимовільні посмикування окремих груп м'язів, судоми литкових м'язів, можливий колапс і шок. При більш тривалому перебігу отруєння розвивається гостра ниркова недостатність.
Лікування отруєнь цинком
Перша допомога і невідкладна терапія при гострих отруєннях розчинними солями цинку, особливо при їх пероральному надходженні, полягає в промиванні шлунка через зонд 3% розчином бікарбонату натрію або 2% розчином таніну, призначення унітіолу, внутрішньовенному введенні глюкози з аскорбіновою кислотою, хлористого кальцію, питво лужних мінеральних вод, теплого молока, слизових відварів, призначення сольових проносних. При інгаляційних отруєннях цинком і його сполуками застосовують преднізолон або інші глюкокортикоїди.
Подальше лікування, так само як і лікування хронічних отруєнь цинком та його сполуками, симптоматичне.
Профілактика отруєнь цинком і його сполуками полягає в механізації та герметизації процесів, пов'язаних з плавленням кольорових металів і іншими роботами, створення раціональної місцевої та загальної вентиляції, застосування індивідуальних засобів захисту - респіраторів, промислових протигазів. захисних мазей або жирних кремів та ін. миття рук лужними розчинами.