Всі конструкції сучасних котлів включають в себе циркуляційний контур, по якому рухаються вода і пароводяна суміш. Цим забезпечуються безперервне випаровування і необхідна надійність обладнання через сталості теплового режиму при експлуатації багатьох елементів котла, в першу чергу труб поверхонь нагріву.
При порушеннях циркуляції зменшується або взагалі припиняється відведення теплоти від нагріваються труб, в результаті чого метал може перегрітися і знизити свою механічну міцність. В кінцевому підсумку можуть з'явитися неприпустимі дефекти (місцеві здуття, свищі і навіть розрив труб).
У парових котлах застосовуються три схеми циркуляції: природна, багаторазова примусова і прямоточна.
При природної циркуляції в циркуляційному контурі є обігріваються труби, наприклад екранують стіни топки, і не обігрівається, які виведені за межі топкового простору. Вгорі труби з'єднані з барабаном котла (такого роду котли за цією ознакою називають барабанними), внизу вони сполучаються між собою за допомогою колектора.
Оскільки зазначені частини контуру розділені теплоізоляційної футеровкою, температура їх різко відрізняється. З цієї причини відрізняються щільність води в неопалюваних трубах і щільність виникає в обігріваються трубах пароводяної суміші. Менш щільна пароводяна суміш природним шляхом починає рухатися вгору і надходить в барабан, де відбувається відділення пара від води (пароотделеніе), а на її місце переміщається володіє більшою щільністю вода з .необогреваемих труб. Таким чином, виникає і постійно підтримується циркуляція води і пароводяної суміші.
Обігріваються труби, в яких має місце рух теплоносія вгору, називаються підйомними, а не обігрівається - опускними.
Як показала практика, надійна робота котла з природною циркуляцією забезпечується при тиску не більше 18 МПа (180 кгс / см2), яке вважається критичним, оскільки з підвищенням робочого тиску зменшується різниця щільності води і пари. Тому для серійних котлоагрегатів робочий тиск обмежується величиною 13,5 МПа (135 кгс / см2).
Примусова багаторазова циркуляція забезпечується вбудованим в контур циркуляційним насосом.
У прямоточних котлах, які не мають барабанів, циркуляція одноцікловая. Подається живильним насосом вода повністю перетворюється в пар в трубних системах. Прямоточні котли будують на тиск 14 МПа (140 кгс / см2) паропродуктивністю від 250 до 640 т / год і на тиск 25,5 МПа (255 кгс / см2) паропродуктивністю 950, 1600 і 2500 т / ч.
За прямоточною схемою працюють практично всі водогрійні котли, які не мають ні випарних, ні перегріватися поверхонь. У них відсутні барабани, які є найбільш дорогими і дуже складними у виготовленні елементами котла. Мережеву воду в них прокачують насоси послідовно через поверхні нагріву (трубну систему котла), при цьому вона нагрівається до заданої температури.
А ось для побутового застосування цілком підійдуть котли Wolf CGG 1K 24