Можливості човни, здатної занурюватися і курсувати під поверхнею води, минаючи засідки з ворожих кораблів і всілякі системи виявлення, володіли умами воєначальників світу ще з глибокої давнини. Згідно з однією легендою, ще Олександр Македонський особисто заліз в примітивну форму судна, здатного занурюватися в воду, щоб зробити підводну розвідку.
Одна з перших ідей підводного човна була придумана англійцем на ім'я Вільям Боурн (William Bourne) в 1578 році, але тільки в 1620 році нідерландський винахідник Корнеліус Дреббель (Cornelius Drebbel), врешті-решт, реалізував цей план. Субмарина Дреббеля, побудована з дерева і приводиться в рух за допомогою весел, могла перебувати під водою протягом декількох годин.
Повітря команді, що знаходиться під водою в човні, надходив по трубках, які кріпилися до буїв. Коли він продемонстрував можливості субмарини, пропливши по Темзі, залишаючись при цьому під водою, як ходили чутки, протягом 3 годин, тисячі лондонців, які зібралися на обох берегах річки, щоб побачити цей героїчний трюк, були переконані, що люди загинули.
Точна копія підводного човна Юхима Никонова - як вважають, першої побудованої військової підводного човна - варто в Сестрорецьку, недалеко від Санкт-Петербурга, на березі Неви.
Нідерландський поет і композитор Константин Гюйгенс (Constantijn Huygens), який спостерігав за цими випробуваннями, пізніше написав, як це "сміливе винахід" може бути використано у воєнний час, атакуючи і затоплюючи ворожі кораблі, при цьому перебуваючи в очевидною безпеки на якорі. Як і Хейгенс, багато інших також визнали військовий потенціал субмарини, хоча минуло ще сто років, перш ніж була побудована перша військова підводний човен.
У 1718 році російський тесля по імені Юхим Никонов написав Петру Першому лист, в якому стверджував, що він може побудувати "потаємне судно", яке може плавати під водою і знищувати всі ворожі кораблі з гарматами. Допитливий і зацікавлений Петро I запросив Никонова в Санкт-Петербург і попросив його приступити до будівництва.
Ніконов закінчив будівництво моделі в 1721 році і провів випробування в присутності царя, який був настільки задоволений результатами, що наказав Никонову побудувати повнорозмірний секретний військовий корабель.
Підводний човен Ніконова була побудована з дерева і зроблена у формі бочки. Вона була озброєна "вогняними трубами", зброєю, схожим на вогнемети. Підводний човен повинна була наблизитися до ворожого судна, витягнути кінці "труб" з води і підірвати ворожий корабель горючою сумішшю. Крім того, він розробив повітряний шлюз, щоб Акванавт могли вибратися з підводного човна і зруйнувати трюм корабля.
Перше випробування підводного човна було проведено навесні 1724 року. Воно виявилося провальним. Підводний човен затонув, вдарилася об дно, і у неї зламався трюм. Сам Ніконов разом з чотирма членами екіпажу перебував всередині судна. Їм вдалося врятуватися лише завдяки диву.
Петро I підбадьорив Никонова, напучував його поліпшити дизайн човна. Але невдачі продовжували переслідувати Никонова, особливо після смерті свого покровителя, царя Петра. Навесні 1725 року друге випробування "потаємні судна" закінчилося невдачею, як і третє в 1727 році. Зрештою, терпіння Адміралтейської колегії Російського імператорського флоту лопнуло. Никонова розжалували до рядового тесляра і відправили працювати на Астраханську верф на Волзі.
Перше успішне застосування військової підводного човна в умовах реальних бойових дій відбулося під час війни за незалежність США в 1775 році. Підводний човен під назвою "Черепаха" була спроектована американським винахідником Девідом Бушнелл (David Bushnell). Це був пристрій яйцевидної форми з ручним керуванням, яке могло вмістити в себе одну людину, і це була перша підводний човен, здатна до незалежного підводному управління і пересуванню.
"Черепаха" занурювався, дозволяючи воді заповнювати резервуар на дні судна, і спливала завдяки ручному насосу, викачують з нього воду. Завдяки гвинтів, які наводилися в рух мускульною силою, підводний човен пересувалася по вертикалі і горизонталі з максимальною швидкістю 4,8 км / год. Запасу повітря в субмарині вистачало приблизно на 30 хвилин роботи.
Під час війни за незалежність США "Черепаха" під керуванням сержанта Езри Лі (Ezra Lee) спробувала, але не змогла прикріпити заряд до корпусу британського військового корабля HMS Eagle. Згідно з повідомленнями про напад, Лі виявили перш, ніж він встиг виконати завдання, змусивши його покинути підводний човен. Однак єдині записи, задокументовано атаку, були американськими. У британців не було ніяких доповідей про атаку під час війни, що викликало у деяких істориків сумніви в достовірності цієї історії. Деякі вважають, що вся історія навколо "Черепахи" була сфабрикована для дезінформації і пропаганди, що підвищує бойовий дух.
Точні копії "Черепахи" зараз виставлені в декількох музеях США, а також в Музеї підводних човнів Королівського військово-морського флоту (Royal Navy Submarine Museum) в Госпорті (Gosport), Англія.
Повнорозмірний макет "Черепахи" Бушнелла в Музеї і бібліотеці підводного флоту ВМС США (U.S. Navy Submarine Force Museum and Library) в Гротоне (Groton), штат Коннектикут, США.
Сподобалося? Поділися новиною з друзями. )