Напевно, у кожного автомобіліста настає такий момент, коли поратися далі зі старою акумуляторною батареєю стає занадто клопітно. Особливо якщо на дворі зима і стоять тріскучі морози. Постійні проблеми з запуском двигуна, нескінченні "домашні" підзарядки і боязнь, що обсипається активна маса в самий невідповідний момент замкне пластини, після чого з якогось перехрестя вас потягнуть додому на буксирі. Напрошується висновок: потрібен новий акумулятор. Але який?
Обслуговуються акумулятори поки що зустрічаються в продажу, хоча років десять тому вони становили майже абсолютну більшість. Зараз їх виробляють лише кілька російських заводів та ще в кількох країнах колишнього соцтабору. Їх легко впізнати за ебонітового корпусу і чорної мастиці, яка залита зверху. Такий акумулятор дає можливість змінити блок пластин однієї або кількох банок, якщо між пластинами сталося коротке замикання. Але переважна більшість цим займатися не будуть. До того ж дорожчий у виробництві ебонітовий корпус менш інше, ніж пластиковий, і при ударі розколюється. Мастика теж має істотний недолік - згодом від бруду і перепадів температури вона втрачає свої ізоляційні властивості, чому акумулятор починає дуже швидко самовільно розряджатися.
Власник же акумулятора, що не просто позбавлений можливості що-небудь зробити з ним: на кришці такої батареї немає ніяких отворів і заливних пробок. Це спеціальні акумулятори, призначені для певних (читай - ідеальних) умов експлуатації з м'яким кліматом і налагодженим сервісом. Вони дуже дорогі і підходять для використання не на всіх автомобілях.
Більшість що випускаються у всьому світі автомобільних акумуляторів є малообслуговуваних. Вони не мають таких жорстких обмежень в експлуатації і широко представлені на ринку, від відносно дешевих і простих до дорогих, якісних і буквально нашпигованих сучасними технологіями.
Припустимо, ви вирішили купити акумулятор, але де і який? Спочатку - де. Найкраще піти в солідну фірму, де вам швидко підберуть те, що потрібно. Тепер - який. Радити щось конкретне не будемо, дамо лише деякі рекомендації.
Престиж і популярність якийсь марки акумуляторів мають вирішальне значення при покупці, але треба враховувати і деякі технічні моменти. Звичайно, хімічний склад пластин або технологія їх виготовлення навряд чи відомі продавцю. Та й чи потрібно це покупцеві? Краще звернути увагу на те, що можна побачити самому. Наприклад, пакетовані пластини (кожна пластина упакована в мікропористий конверт-сепаратор), які запобігають коротке замикання між ними внаслідок осипання активної маси і відповідно продовжують термін "життя" акумулятора. Такі пакети добре видно, якщо відкрити заливну пробку. Зверніть увагу і на пробки. Відомо, що при зарядці акумулятора вода з електроліту випаровується і при електролізі розкладається на водень і кисень.
Щоб акумулятор не вибухнув, в пробках роблять збоку або зверху невеликий отвір для виходу газів. У найпростіших (і найдешевших) акумуляторах роблять просто маленький отвір, яке швидко може забиватися брудом. У більш дорогих пробки виготовляються на зразок клапана, що не дає електроліту вихлюпуватися, з порожниною для конценсаціі парів. Найкраще, якщо пробки не мають отворів, а в кришці батареї є система порожнин для конденсації води, а також єдиний газовідвідний канал, як в необслуговуваних акумуляторах.
Малообслуговуваних акумулятори поставляються виробниками сухозарядженими (як більшість обслуговуваних) або залитими електролітом на заводі. Якщо ви купуєте акумулятор про запас, то краще купити сухозаряджений: у нього великий термін зберігання. Для того щоб привести їх у робочий стан, потрібно залити електроліт. Залиті на заводі аккмулятори вже готові до роботи. Електроліт для них готується фахівцями з високоякісних складових і містить багато (іноді більше двадцяти) добавок, що перешкоджають сульфатации, осипання активної маси та ін. Треба сказати, що в продажу з'явилися спеціальні модифікатори, нібито містять такі добавки, але довіри вони не викликають. Є ще одна перевага у залитих акумуляторів. Перш ніж потрапити в торговельну мережу, їх піддають спеціальній зарядці з контролем параметрів на спеціальній апаратурі. При цьому виявити неякісні батареї значно легше.
Напевно, найважливіше, на що повинен звернути увагу покупець, - це характеристики акумулятора. Їх три. Перша - номанальное напруга, воно у всіх батарей однакове, і помилитися неможливо. При покупці бажано перевірити акумулятор вилкою навантаження. Друга - ємність, яка вимірюється в ампер / годинах (A / h), означає, грубо кажучи, кількість електроенергії, що зберігається в акумуляторі. Від ємності залежить, як довго можна крутити стартером двигун, точніше - скільки можна зробити спроб запустити двигун. Ціна акумулятора практично прямо пропорційна його ємності. І третя характеристика - пусковий струм (вимірюється в амперах, А), т. е. струм, що подається на стартер під час пуску. На акумуляторах його можуть вказувати по чотирьох різних системах: ГОСТ (на вітчизняних), EN (стандарт Єдиної Європи), SAE (американський стандарт) і DIN. Останній, німецький стандарт, найбільш близький до нашого ГОСТу і на більшості європейських батарей ставиться "за замовчуванням", т. е. коли система стандарту не вказана. Чим він більший, тим швидше і з більшою силою стартер провернеться двигун.
Краще, якщо ви купите акумулятор з тими характеристиками, які вказані в інструкції з експлуатації вашого автомобіля: так він прослужить вам довше при мінімальних витратах. Можна заощадити і купити акумулятор меншої ємності, але служити він вам буде менше звичайного терміну і погано справлятися з зимовим запуском. Купивши батарею навіть ненабагато більшої місткості, ви не виграєте в терміні служби, т. К. Постійний недозаряд акумулятора призведе до сульфатації пластин, і програєте в грошах. Захоплюватися підвищеним пусковим струмом також не слід: спалите стартер. Краще змініть масло в двигуні, і проблем з запуском не буде.