В кінці XIX століття розвиток автомобілебудування рухалося повільно і неповороткою: з сучасним його ріднив хіба що двигун внутрішнього згоряння. Однак в 1914 році, з початком першої світової війни, - лише через 29 років з моменту появи першої невигадливій моделі Бенца - фактично вже були закладені основоположні принципи сучасного автомобіля.
Це воістину великі автомобілі, бо без їх надихаючого прикладу нинішній прогрес був би неможливий.
Галузь автомобілебудування була закладена в Німеччині, де в 1885 році Карл Бенц (Karl Benz) (1848-1929) сконструював свою триколісний "віз з бензиновим двигуном". Тоді ж Готліб Даймлер (Gottlieb Daimler) (1834-1900) побудував велосипед з мотором, а рік по тому - "візок" на моторному тязі.
Задовго до них вже були створені механізми, що приводилися в рух двигуном внутрішнього згоряння, але Бенц був першим, хто запропонував покупцеві придатний для експлуатації прообраз сучасного автомобіля, а Даймлер перший запустив у виробництво функціональний автомобільний двигун.
Задовго до них вже були створені механізми, що приводилися в рух двигуном внутрішнього згоряння, але Бенц був першим, хто запропонував покупцеві придатний для експлуатації прообраз сучасного автомобіля, а Даймлер перший запустив у виробництво функціональний автомобільний двигун.
Двоколісний творіння Карла Бенца (1886 рік) стало першим в світі автомобілем, запущеним в промислове виробництво. Його двигун робочим об'ємом 1,7 літра розташовувався горизонтально. Ззаду виступав величезних розмірів маховик. На зорі автомобілебудування цим "монстром" управляли, як правило, за допомогою Т-образного керма.
У триколісному автомобілі Бенца (1885 рік) використовувався двигун з водяним охолодженням. Він розташовувався горизонтально разом з величезним горизонтальним маховиком і відкритим коленвалом. Двигун приводив в рух задні колеса, за допомогою ременя і ланцюгів за допомогою простого диференціала. Найбільшим досягненням конструкторської думки можна було вважати наявність електричного запалювання і впускного клапана з механічним приводом. У початковому варіанті робочий об'єм двигуна становив 985 куб.см, величина недостатня навіть для розгону машини. Тому, коли машина була запущена у виробництво, на ній встановили більш потужний мотор робочим об'ємом 1,7 літра, а також двоступеневу коробку передач. Потужність двигуна рік від року зростала: від 0,75 к.с. до 2,5 к.с. Цього було достатньо для їзди (досить небезпечною) з максимальною швидкістю 19 км / год. Однак Бенц продовжував пошук, і скоро його дітище успішно виступило у відомих тоді гонках London-to-Brighton Run, володіючи середньою швидкістю 13 км / год. Промислове (в сучасному розумінні цього слова) виробництво автомобіля почалося в 1890 році.
Три роки по тому "Benz" випустив перші чотириколісні автомобілі. Створені на основі триколісній конструкції, на той час вони здавалися відверто старомодними. Однак, незважаючи на тихий хід і примітивність, вони відрізнялися простотою, доступністю в технічному обслуговуванні та ремонті і довговічністю. Пізніше з'явилася двоциліндрова модифікація, але, за наполяганням Бенца. початкові технічні рішення в основному залишалися незмінними.
Модернізація першого чотириколісного "Benz" (1892 г.) тривала до 1901 року. Незважаючи на невибагливість конструкції, таких машин було випущено понад 2300 штук. На знімку - модель "Viktoria" 1893 року.
У 1909 році фірма зіткнулася з труднощами. Незважаючи на волю Бенца. була набрана група французьких інженерів, спроектувати більш досконалу модель автомобіля. Її спробували впровадити у виробництво в 1903 році, але все скінчилося невдачею, що змусило Карла Бенца забути про свої амбіції: він запропонував сучасний чотирициліндровий рядний двигун, що відповідає вимогам нового шасі. Після запуску у виробництво "гібридної" моделі справи компанії повільно пішли в гору.
Перша модель Готліба Даймлера 1886 року - спроба використання кінного екіпажу в якості силового агрегату. Основні механічні деталі ще дуже примітивні, але одноциліндровий двигун - прообраз сучасних автомобільних двигунів.
У підсумку народилася широко відома нині модель, названа на честь його дочки, Мерседес. Вона вийшла в світ в самому кінці 1900 року і стала, на думку істориків, прототипом сучасного автомобіля.
Модель "Mercedes" 35 к.с. поєднала в собі: перемикання передач, стільниковий радіатор і запалення від магніту низької напруги - від колишніх моделей Даймлера - і технічні нововведення - низько розташовану легку штамповану раму і механічний привід впускних клапанів (хоча від цієї новинки згодом довелося відмовитися). Комбінація цих технічних рішень дала життя автомобілю, який відрізнявся від своїх попередників більш надійною експлуатацією і був незвичайно слухняний волі водія. Різко підвищилася ефективність гальм, і надійність управління новою моделлю незабаром увійшла в приказку.
З того часу всі моделі "Daimler" стали називатися "Меrcedes".
Одна з моделей фірми "Daimler" - "Mercedes-Simplex" 1904 року. На ній встановлено чотирициліндровий двигун робочим об'ємом 5,3 літра з бічними клапанами. Навіть сьогодні модель не виглядає старомодною.