Один з перших видів сфінкса на ден. знаках зустрічається на лицьовій стороні бони Єгипту в 50 піастрів 1914 г. (рис. 1). До речі, Великий Сфінкс - найдавніше з відомих зображень цього міфічного істоти. Слово «сфінкс» з давньогрецької перекладається як «удушітелі». Це чудовисько з тілом лева, головою і грудьми жінки, за легендою, любило загадувати людям загадки. А тих, хто не знав відповіді, вбивало.
Цю колосальну статую біля підніжжя пірамід араби називали «Абуль-Гол», що означало «Батько жаху». Вони вважали її ідолом, якому поклонялися древні язичники, і не раз намагалися знищити. Так, в середні віки Великий Сфінкс втратив свій ніс.
Ставлення прихильників ісламу до споруд інших релігійних напрямків взагалі здається, м'яко кажучи, дещо дивним. Досить згадати Мавзолей в Галікарнасі, розграбований турками в 1522 г. або той факт, що облицювання пірамід Гізи пішла на будівництво палаців мамлюкских султанів і будинків городян в Каїрі. Вже не кажучи про Баміанських Колосах (Афганістан), підірваних талібами. Втім, в завзятті зрівняти з землею історичну спадщину іновірців вони навряд чи чимось відрізнялися і відрізняються від своїх релігійних опонентів.
Чудове зображення Сфінкса прикрасило і актуальну купюру Єгипту в 100 фунтів (рис. 5). На малюнку добре видно, наскільки понівечене обличчя статуї. До речі, «рани» на очах і щоках міфічної істоти нанесені солдатами Бонапарта. Коли французи зрозуміли, що до замурованого входу в гробницю Хеопса їм не дістатися, вони вирішили зірвати свою злість на беззахисну кам'яному істуканові. При цьому ще й знесли йому бороду. Остання, виконана у вигляді заплетеною кіски, зберігається сьогодні в Каїрському музеї.
На сьогоднішній день думки фахівців-єгиптологів з датування статуї сильно розходяться. Багато хто вважає, що Сфінкс був створений 12 тис. Років тому і зовсім не стародавніми єгиптянами. Тепер тільки залишається з'ясувати - ким (рис. 4).
Питань навколо Великого Сфінкса ще багато. Наприклад, звідки взялися сліди руйнівної дії води на тілі велетня? Якщо прийняти за версію найсильніша повінь, то глибина води в тому місці повинна була досягати 18 м. Власне, кажучи, вже доведено, що плато, на якому він лежить, не раз піддавалося затоплення. При цьому як водою з сусіднього Нілу, так і з Середземного моря. Також незрозумілим залишається абсолютна невідповідність пропорцій голови і тіла кам'яного человекольва, бо голова Сфінкса занадто мала для його величезного корпусу (80 м в довжину і 20 м у висоту). Крім того існує думка, що в своєму первісному варіанті і вона у Великого Сфінкса була левової. А виглядати це могло так, що за часів фараонів з піску стирчала тільки одна левова голова. І, можливо, це не вписувалося в уявлення єгиптян про моду того далекого часу. Тоді-то вони і підвели вид статуї під існуючий канон - лик фараона.
А ось на грошовому знаку Єгипту в 25 піастрів 1967 р є сучасне зображення цього міфічного істоти (рис. 3).
Якщо уважно розглядати єгипетських сфінксів, то всіх їх можна розділити на три різні групи. Це, по-перше, вже відомий нам лев з людським обличчям (головою), якого вчені охрестили андросфінксом. По-друге, це лев з головою барана, або кріосфінкс. І в третю групу входять леви з головою яструба. Інакше їх називають іеракосфінксамі. Дуже може бути, що сфінкс уособлював божественну сутність фараона. Втім, про його дійсне призначення єгиптологи, напевно, ще довго будуть сперечатися (рис. 2) .ТМ