В одному з районів Північної столиці на Петроградської стороні знаходиться дерев'яний будиночок Петра Великого. Ця будівля була побудована в 1703 році одним з перших в Санкт-Петербурзі і гордо іменувалося "Первинним палацом". Ще його називали "Червоними хоромами".
Шведські теслі поставили зруб всього за три дні - з 24 по 26 травня. Невелика хата (12,7м х 5,7м) з обструганих соснових колод була прикрашена дерев'яною короткоствольной мортирою і "полум'яними" ядрами. Ці відзнаки вказували на те, що в будинку зупинявся "командир бомбардирської роти".
Петро I побажав надати будиночка зовнішній вигляд кам'яної будівлі, були розписані стіни «під цеглу», а лиштви і двері прикрашені декоративним розписом. Архітектор А.Е. Гессен, проводячи реставрацію садиби в 1971-1975 роках, виявив на дерев'яних підрамниках вікон і дверей декоративний орнамент. Малюнки у вигляді трав і квітів були виконані різнобарвними олійними фарбами.
У приміщенні присутні нетипові для російської архітектури того часу риси - великі багатостулкові вікна з масивними свинцевими палітурками, стёсанние і розписані колоди, незвичайне планування. Внутрішні двері будівлі зі слідами живопису - батальні трофеї Петра Великого, зняті зі шведських кораблів, захоплених в полон.
Будиночок Петра I розділений на спальню, їдальню, кабінет з кахельною піччю і сіни. У приміщенні панує дух петровських часів. Дерев'яні стіни оббиті важкої парусиною, вікна засклені «місячним склом», виготовленим нашими сучасниками з використанням старовинних технологій.
У 1723 році за задумом архітектора Доменіко Трезини навколо Початкового палацу був зведений «футляр». Кам'яний «чохол» з дахом був призначений для захисту дерев'яної споруди від несприятливих погодних умов. На початку наступного століття (1822 рік) галерею засклили, а вже в 1846 році на її місці побудували абсолютно нове кам'яна споруда. «Футляр», спроектований архітектором Р.І.Кузьміним, був більш об'ємним і просторим, його ще більше розширили в 1889 році.
У XIX столітті біля будиночка Петра з'явився невеликий сад. Члени царської родини, відзначаючи важливі події свого життя, висаджували тут молоді дуби. Срібна лопата, призначена для цих цілей, зберігалася в будиночку до 1917 року. Деякі дерева, посаджені найбільшими особами, живі й донині.
Протягом тривалого часу в «Червоних хоромах» зберігали ікону Спаса Нерукотворного Образу. Згідно з указом Єлизавети Петрівни в 1742 році їдальня будиночка була переобладнана в Каплицю, щоб прості люди могли поклонитися святому образу Спаса. Для зручності відвідувачів вікно спальні замінили на двері. Паломники входили в Каплицю через сіни, а виходили через опочивальню. Сьогодні раніше належала Петру I ікона Спаса переміщена в Спасо-Преображенський собор Санкт-Петербурга.