Способи орієнтації тварин у водному середовищі. Життя в постійних сутінках або в темряві сильно обмежує можливості зорової орієнтації гідробіонтів. У зв'язку з швидким загасанням світлових променів у воді навіть власники добре розвинених органів зору орієнтуються при їх допомоги лише на близькій відстані.
Звук поширюється у воді швидше, ніж в повітрі. Орієнтація на звук розвинена у гідробіонтів в цілому краще, ніж зорова. Ряд видів уловлює навіть коливання дуже низької частоти (інфразвуки), що виникають при зміні ритму хвиль, і завчасно спускається перед штормом з поверхневих шарів в більш глибокі (наприклад, медузи). Багато мешканців водойм - ссавці, риби, молюски, ракоподібні - самі видають звуки. Ракоподібні здійснюють це тертям одна об одну різних частин тіла; риби - за допомогою плавального міхура, глоткових зубів, щелеп, променів грудних плавців і іншими способами. Звукова сигналізація служить найчастіше для внутрішньовидових взаємин, наприклад для орієнтації в зграї, залучення особин іншої статі і т. П. І особливо розвинена у мешканців каламутних вод і великих глибин, що живуть в темряві.
Для орієнтації в глибині служить сприйняття гідростатичного тиску. Воно здійснюється за допомогою статоцистов, газових камер і інших органів.
Найдавніший спосіб орієнтації, властивий всім водним тваринам, - сприйняття хімізму середовища. Хеморецептори багатьох гідробіонтів мають надзвичайну чутливість. У тисячокілометрових міграціях, які характерні для багатьох видів риб, вони орієнтуються в основному за запахами, з разючою точністю знаходячи місця нерестовищ або нагулу. Експериментально доведено, наприклад, що лососі, штучно позбавлені нюху, не знаходять гирла своєї ріки, повертаючись на нерест, але ніколи не помиляються, якщо можуть сприймати запахи. Тонкість нюху надзвичайно велика у риб, які роблять особливо далекі міграції.
Специфіка пристосувань до життя в пересихаючих водоймах. На Землі існує багато тимчасових, неглибоких водойм, що виникають після розливу річок, сильних дощів, танення снігу і т. П. У цих водоймах, незважаючи на стислість їх існування, поселяються різноманітні гідробіонти.
Спільними особливостями мешканців пересихаючих басейнів є здатності давати за короткі терміни численне потомство і переносити тривалі періоди без води. Представники багатьох видів при цьому закопуються в мул, переходячи в стан зниженої життєдіяльності - гипобиоза. Так поводяться щитні, ветвістоусие рачки, планарії, малощетинкові черви, молюски та навіть риби - в'юн, африканський протоптерус і американський лепідосирен з Двоякодихаючих. Багато дрібні види утворюють цисти, що витримують посуху, - такі соняшник, інфузорії, корненожки, ряд веслоногих рачків, турбеллярий, нематоди роду Rhabditis. Інші переживають несприятливий період в стадії високостійких яєць. Нарешті, деяким дрібним мешканцям пересихаючих водойм притаманна унікальна здатність висихати до стану плівки, а при зволоженні відновлювати зростання і розвиток. Здатність переносити повне зневоднення організму виявлена у коловерток пологів Callidina, Philodina і ін. Тихоходок Macrobiotus, Echiniscus, нематод пологів Tylenchus, Plectus, Cephalobus і ін. Ці тварини населяють мікроводоеми в подушках мохів та лишайників і адаптовані до різких змін режиму вологості.
Фільтрація як тип харчування. Багато гідробіонти володіють особливим характером харчування - це відціджування або осадження зважених у воді частинок органічного походження і численних дрібних організмів (рис. 41).
Мал. 41. Склад планктонної їжі асцидії з Баренцева моря (по С. А. Зернову, 1949)
Мал. 42. Фільтрувальні апарати гідробіонтів (по С. А. Зернову, 1949):
1 - личинки мошок Simulium на камені (а) і їх фільтрувальні придатки (б);
2 - фільтруюча ніжка рачка Diaphanosoma brachyurum;
3 - зяброві щілини асцидії Phasullia;
4 - рак Bosmina з відфільтрованим вмістом кишечника;
5 - харчової ток інфузорії Bursaria
Властивості середовища багато в чому визначають шляхи адаптації її мешканців, їх спосіб життя і способи використання ресурсів, створюючи ланцюга причинно-наслідкових залежностей. Так, висока щільність води уможливлює існування планктону, а наявність ширяють у воді організмів - передумова для розвитку фільтраційного типу харчування, при якому можливий і сидячий спосіб життя тварин. В результаті формується потужний механізм самоочищення водойм біосферного значення. У ньому бере участь величезна кількість гідробіонтів, як бентосних, так і пелагіальних, від одноклітинних найпростіших до хребетних тварин. За розрахунками, вся вода в озерах помірного пояса пропускається через фільтраційні апарати тварин від декількох до десятків разів протягом вегетаційного сезону, а весь обсяг Світового океану профільтровивается протягом декількох діб. Порушення діяльності фильтраторов різними антропогенними впливами створює серйозну загрозу в підтримці чистоти вод.