Демони в образі звірів
Найжахливіший з них, безсумнівно, мурьош демон-універсал, здатний перетворюватися в будь-якого звіра. Два головних властивості він успадкував від водяних чудовиськ, що здається дивним - до води мурьош стосунку не має. Він може нести на спині приклеїти до неї дітей і своїм виглядом негативно впливати на вразливих чоловіків. На їхніх обличчях застигає гримаса жаху і висить там довго - так само довго, як перекошена з похмілля фізіономія Арагорна в палантир Ортханка. Про таких людей кажуть: «Він бачив мурьоша!»
Читача, що цікавиться звичками водяних конячок, я відсилаю до книги про німецьких казках. Сага «Пригоди Фергуса, сина Лейте» оповідає про зустріч цього короля з підводним чудовиськом, яке «витягувалося і скорочувалася, немов міхи в кузні». Цей водяний кінь і є гіпотетичний предок мурьоша. Свої розміри і форму він змінює, коли садовить на спину потрібну кількість дітей, а потім топить їх і розриває під водою на частини.
При погляді на чудовисько у Фергуса «виворіт від страху губи на потилицю». З таким обличчям він ходив сім років, шокуючи всіх шляхетних ірландців. Ті з ввічливості мовчали, а блазні і інші підлі люди були з королівських покоїв видалені. Волосся королю мили, уклавши його на спину, щоб він не побачив свого відображення в воді. Одного разу він хльоснув батогом служницю, підігрівають воду, і добра жінка висловила все, що думає про подібному способі миття. Фергус засмутився і розрубав служницю навпіл, а потім пірнув в озеро, де бачив чудовисько, і стяв, а й сам загинув.
Сухопутний демон прийняв на себе безліч облич, серед яких переважають копитні: осел, корова, вівця, кінь. Одному фермеру з Сен-Каста (Кот-д'Армор) мурьош з'явився під виглядом вівці. Той відвів тварину в стійло, а назавтра на його місці опинилася корова. Фермер знизав плечима і залишив корову в стійлі. На наступний день там стояв кінь. Фермер вирішив більше не ризикувати і міцно прив'язав тварину. На ранок на прив'язі знову була вівця. Але тепер вона розмовляла: «Що я тобі зробила, що ти мене прив'язав?» Туг вже фермер не витримав: «Геть звідси, підла тварюка!» Мурьош зніс половину стійла, підхопив на спину трьох хазяйських дітей і помчав з диким реготом.
Іншого бідолаху мурьош підкараулив прямо на сходах його будинку. Вигляд у демона був жалісливий нікуди - маленький замерзлий кошеня. Але чоловік повертався з корчми і тому був наділений проникливістю. Він відразу відчув недобре і замість того, щоб дати притулок кошеня, вдарив його палицею. Кошеня почав роздуватися і перетворився в теляти, а потім зник. Увійшовши до будинку, господар відсвяткував перемогу новою порцією кошти, що дарує ясновидіння. На жаль, засіб не допомогло - на інший день приголомшеному провидця з'явився той самий теля. Він теж отримав палицею по голові і скотився вниз. Потім прийшла корова, а за нею бик, на якого палиця вже не діяла. Бик почав радісно носитися по будинку, і господар мимоволі пошкодував про кошеня.
Домашній затишок мурьошу до душі. Він шукає собі притулку та часто селиться в замках. За легендою, варіює сагу про Фергуса, в XI ст. жахливий мурьош жив в замку Бошен [38] в Лангроле-сюр-Рані (Кот-д'Армор) і пожирав дітей. Він був убитий молодим господарем замку, яка не відправився в Перший хрестовий похід, а залишився вдома з нареченою. Сам переможець помер від отриманих ран і таким чином відкупив свою провину.
У Бретані водиться матагот, демон в образі чорного кота, що зустрічається і в інших областях Франції. Імовірно він з'явився з півдня, а його ім'я означає «вбивця готовий» або «вбивця християн». Особливо бретонці побоюються матагота в ніч з вівторка заговини на Попільну середу, коли відьми і чаклуни, звернувшись кішками, збираються на шабаш. Заповзятливий людина, що жадає задоволень, може спробувати зловити матагота в мішок. Дбайливо годуючи демона, він буде щодня знаходити в своєму гаманці гроші. Але перед смертю йому треба встигнути, як і всякому чаклуна, передати мішок новому власнику, інакше помре він у страшних муках.
Улюбленою травичкою матагота вважається мандрагора, яку в деяких провінціях називають матагон (матагі, Монтаг, мотогот). За словами Хільдегард Бінгенської, мандрагора «легше піддається впливу диявола і його підступів, ніж інші рослини». Корінь мандрагори добували за допомогою собаки, гинуть від його оглушливого крику. Хоча корінь і надземна частина рослини за формою нагадували людське тіло, вони могли асоціюватися і з котом-матаготом. Чи не тому на нього нацьковували собаку?