Про нього досі нагадують слова символізують владу, - цар, кесар, кайзер, імператор. Гай Юлій Цезар був наділений багатьма талантами, але в історії залишився завдяки головному з них - здатності подобатися людям
Чималу роль в успіху Цезаря зіграло походження - рід Юліїв, згідно з біографією, був одним з найдавніших в Римі. Юлії вели свій родовід від легендарного Енея, сина самої богині Венери, що втік з Трої і заснував династію римських царів. Народився Цезар в 102 році до н.е. коли чоловік його тітки Гай Марій розбив біля кордонів Італії багатотисячну армію німців. Батько його, якого теж звали Гай Юлій Цезар, висот в кар'єрі не досяг. Він був проконсулом Азії. Однак спорідненість Цезаря-молодшого з Марием обіцяло юнакові блискучу кар'єру.
У шістнадцять років Гай-молодший одружився на Корнелії, дочки Цінни, найближчого соратника Марія. У 82 або 83 році до н.е. у них народилася дочка Юлія, єдиний законний чадо Цезаря, - при тому, що незаконних дітей він почав плодити ще в юності. Часто залишаючи дружину нудьгувати на самоті, нащадок Венери у веселій компанії товаришів по чарці кочував по тавернах. Від однолітків його вирізняла хіба що любов до читання - Гай прочитав всі книги на латині та грецькою, які міг знайти, і не раз вражав співрозмовників знаннями в самих різних областях.
Будучи прихильником античних мудреців. він не вірив в сталість свого життя, мирної і забезпеченою. І мав рацію - після смерті Марія в Римі спалахнула громадянська війна. До влади прийшов вождь аристократичної партії Сулла, який почав репресії проти маріанцев. Гая, який відмовився розлучитися з дочкою Цінни, позбавили майна, а сам він був змушений переховуватися. «Шукайте вовченя, в ньому сидить сотня Мариев!» - зажадав диктатор. Але Цезар на той час уже відбув в Малу Азію, до друзів свого недавно померлого батька.
Недалеко від Мілета його корабель захопили пірати. Чепурних одягнений юнак привернув їхню увагу, і вони запросили за нього великий викуп - 20 талантів срібла. «Недорого ви мене цінуєте!» - відповів Цезар і запропонував за себе 50 талантів. Відправивши свого слугу збирати викуп, він два місяці пробув у «гостях» у піратів.
Цезар поводився з розбійниками дуже зухвало - забороняв їм сидіти в своїй присутності, обзивав їх хамами і погрожував розіп'яти на хресті. Отримавши нарешті гроші, пірати з полегшенням відпустили нахабу. Цезар тут же кинувся до римським військовим властям, спорядив пару кораблів і наздогнав своїх викрадачів в тому ж місці, де його тримали в полоні. Відібравши у них гроші, він і справді розіп'яв розбійників - правда, тих, хто був йому симпатичний, попередньо наказав задушити.
Сулла на той час помер, але його прихильники з партії оптиматів зберігали вплив, і Цезар не поспішав назад до столиці. Рік він провів на Родосі, де навчався красномовству - вміння виголошувати промови було необхідно політіьу, яким він твердо намірився стати.
Зі школи Аполлонія Молоні, де навчався сам Цицерон, Гай вийшов блискучим оратором, готовим підкорювати столицю. Першу промову він виголосив у 68 році до н.е. на похоронах тітки, вдови Марія, - він палко хвалив опального полководця і його реформи, викликавши переполох серед сулланцев. Цікаво, що на похоронах своєї дружини, яка померла при невдалих пологів роком раніше, він не вимовив ні слова.
Промову на захист Марія була початком його виборчої кампанії - Цезар виставив свою кандидатуру на посаду квестора. Цей незначний пост давав можливість стати претором, а потім і консулом - вищим представником влади в Римській республіці. Позичивши у кого тільки можна величезну суму, тисячу талантів, Цезар витратив її на розкішні бенкети і подарунки тим. від кого залежало його обрання. У той час за владу в Римі боролися два полководця, Помпей і Красс, яким Цезар по черзі пропонував свою підтримку.
Це принесло йому посаду квестора, а потім і едила, чиновника, відповідального за святкування в Вічному місті. На відміну від інших політиків, він щедро видавав народу не хліб, а розваги - то бої гладіаторів, то музичні змагання, то ювілей давно забутої перемоги. Прості римляни були від нього в захваті. Симпатії освіченої публіки він заслужив, створивши на Капітолійському пагорбі загальнодоступний музей, де виставив свою багату колекцію грецьких статуй. В результаті його без проблем обрали на посаду верховного понтифіка, тобто жерця.
Не вірячи ні в що, крім своєї удачі. Цезар з працею зберігав серйозність під час пишних релігійних церемоній. Однак посаду понтифіка зробила його недоторканним. Це врятувало йому життя, коли в 62 році була розкрита змова Каталіни. Змовники збиралися запропонувати Цезарю пост диктатора. Їх стратили, а Гай уцілів.
У тому ж 62 році він став претором, але набрав стільки боргів, що був змушений покинути Рим і відправитися намісником в Іспанію. Там він швидко розбагатів, дотла розоривши непокірні міста. Надлишками він щедро ділився зі своїми воїнами, кажучи: «Влада зміцнюють дві речі - військо і гроші, причому одне без іншого неможливе». Вдячні солдати оголосили його імператором - це старовинне звання давалося в нагороду за велику перемогу, хоча жодної такої перемоги намісник здобув.
Після цього Цезаря вибрали консулом, але ця посада вже була найбільшою його мрією. Республіканський лад доживав останні дні, справа йшла до єдиновладдя, і Гай був сповнений рішучості стати справжнім правителем Вічного міста. Для цього йому довелося вступити в союз з Помпеєм і Крассом, яких він ненадовго примирив.
У 60 році тріумвірат нових союзників захопив владу. У закріплення союзу Цезар видав свою дочку Юлію за Помпея, а сам одружився на його племінниці. Більше того - чутка приписувала йому зв'язок з дружинами Красса і Помпея. Та й інші римські матрони, за чутками, які не були позбавлені уваги велелюбного нащадка Венери. Солдати співали про нього пісню: «Ховайте дружин - ведемо ми в місто лисого розпусника!»
Він дійсно рано облисів, соромився цього і домігся у сенату дозволу постійно носити на голові лавровий вінок тріумфатора. Лисина. за словами Светонія. була єдиним недоліком в біографії Цезаря. Він був високого зросту, добре складний, шкіру мав світлу, очі чорні і живі. У їжі він був поміркований, пив він теж вельми мало для римлянина; навіть його ворог Катон говорив, що «Цезар один з усіх здійснив державний переворот, будучи тверезим».
Було у нього і ще одне прізвисько - «чоловік всіх дружин і дружина всіх чоловіків». З чуток, в Малій Азії молодий Цезар мав роман з царем Віфінії Нікомед. Що ж, звичаї в тодішньому Римі були такими, що це цілком могло виявитися правдою. У всякому разі Цезар ніколи не намагався заткнути рот насмішникам, сповідуючи цілком сучасний принцип «що б не говорили, аби говорили». Говорили в основному хороше - на новій посаді він як і раніше щедро постачав римську чернь видовищами, до яких тепер додався і хліб. Народна любов коштувала недешево, консул знову вліз в борги і в роздратуванні називав себе «найбіднішим з громадян».
Він полегшено зітхнув, коли після року перебування на посаді консула йому, за римським звичаєм, довелося скласти повноваження. Цезар домігся, щоб сенат відправив його управляти Шлліей -нинешней Францією. Римлянам належала лише мала частина цієї багатої країни. За вісім років Цезар зумів завоювати всю Шллію. Але, як не дивно, багато галли його любили - вивчивши їх мову, він з цікавістю розпитував про їхню релігію і звичаї.
Сьогодні його «Записки про галльську війну» - не тільки головне джерело біографії про галлів, що пішли в небуття не без допомоги Цезаря, але один з перших в історії зразків політичного піару. У них Цезар хвалився. що взяв штурмом 800 міст, винищив мільйон ворогів, а ще мільйон звернув в рабство, віддавши їх землі римським ветеранам. Вдячні ветерани розповідали на всіх кутах, що в походах Цезар йшов пішки разом з ними, підбадьорюючи відстаючих. Тримався на коні, як природжений наїзник. Спав у візку під відкритим небом, тільки в дощ ховаючись навісом. На привалі диктував декільком секретарям два, а то і три листи на різні теми.
Настільки жвава в ті роки листування Цезаря пояснювалася тим, що після загибелі Красса в перському поході тріумвірату прийшов кінець. Помпей же все сильніше не довіряв Цезарю, вже перевершив його і славою, і багатством. За його наполяганням сенат відкликав Цезаря з Гілл і наказав йому з'явитися в Рим, залишивши армію на кордоні.
Настав рішучий момент. На початку 49 року Цезар підійшов до прикордонної річки Рубікон на північ від Ріміні і велів п'яти тисячам своїх солдатів перейти її і рушити на Рим. Кажуть, при цьому він прорік чергову історичну фразу - «жереб кинуто». Насправді жереб був кинутий набагато раніше, ще коли молодий Гай освоював тонкощі політики.
Уже тоді він зрозумів, що влада дається в руки тільки тим, хто жертвує заради неї всім іншим-дружбою, сім'єю, почуттям вдячності. Колишній зять Помпей, чимало допомагав йому на початку кар'єри, став тепер головним ворогом і, не встигнувши зібрати сили, втік до Греції. Цезар зі своїм військом вирушив за ним і. не даючи схаменутися, розбив його армію при Фарсале. Помпей знову втік, на цей раз в Єгипет, де місцеві сановники вбили його, вирішивши заслужити цим милість Цезаря.
Того цілком влаштовував такий результат, тим більше що він дав йому можливість направити проти єгиптян армію, звинувативши їх у вбивстві римського громадянина. Зажадавши за це величезний викуп, він збирався розплатитися з військом, але все вийшло інакше. Що стала до полководцю юна Клеопатра, сестра правлячого царя Птолемея XTV, несподівано запропонувала йому себе - а заодно і своє царство.
Цезар перед від'їздом в Галію одружився втретє - на багатій спадкоємиці Кальпурнии, але був до неї байдужий. Він закохався в єгипетську царицю так, ніби та його зачарувала. Але і вона з часом зазнала до старіючому завойовника світу справжнє почуття. Пізніше Цезар під градом докорів брав Клеопатру в Римі, а вона вислуховувала ще гірші закиди за те, що поїхала до нього, першою з єгипетських владик покинувши священну долину Нілу.
А поки закохані виявилися обложені повсталими єгиптянами в гавані Олександрії. Щоб врятуватися, римляни підпалили місто. знищивши знамениту бібліотеку. Їм вдалося протриматися до підходу підкріплень, і повстання було придушене. По дорозі додому Цезар мимохідь розбив армію понтійського царя Фарнака, повідомивши про це в Рим знаменитою фразою: «Прийшов, побачив, переміг».
Йому довелося ще двічі воювати з прихильниками Помпея - в Африці та Іспанії. Тільки в 45 році він повернувся в Рим, розорений громадянськими війнами, і був оголошений довічним диктатором. Сам Цезар вважав за краще називати себе імператором - це підкреслювало його зв'язок з армією і військовими перемогами.
Домігшись бажаної влади, Цезар встиг зробити три важливі справи. Перше - реформував римський календар, який єхидні греки називали «найгіршим у світі». За допомогою єгипетських астрономів. надісланих Клеопатрою, він розділив рік на 12 місяців і велів раз в чотири роки додавати до нього зайвий, високосний день. Новий, юліанський календар виявився найточнішим з існуючих і протримався півтори тисячі років, а російська церква користується ним досі. Друге - дав амністію всім своїм політичним противникам. Третє - почав карбувати золоті монети, на яких замість богів зображувався сам імператор в лавровому вінку. Після Цезаря стали офіційно називати Сином бога.
Від цього був тільки крок до царського титулу. Підлабузники давно пропонували йому корону, а Клеопатра тільки що народила від нього сина Цезаріона, який міг би стати його спадкоємцем. Цезарю здавалося привабливим заснувати нову династію, об'єднавши дві великі держави. Однак коли найближчий соратник Марк Антоній прилюдно хотів надіти на нього золоту царську корону, Цезар відштовхнув його. Може, вирішив, що час ще не настав, можливо, не хотів перетворитися з єдиного в світі імператора в звичайного царя, яких навколо було безліч.
Трохи зробленого легко пояснити - Цезар мирно правив Римом менше двох років. Те, що при цьому його століттями згадували як великого державного діяча, -ще один прояв його харизми, що діє на нащадків так само сильно, як на сучасників. Він планував нові перетворення, але римська скарбниця була порожня. Щоб поповнити її. Цезар зважився на новий військовий похід, який обіцяв зробити римського імператора найбільшим завойовником в історії. Він вирішив розтрощити Перській царство, а потім повернутися в Рим північним шляхом, підкоривши вірмен, скіфів і германців.
Залишаючи столицю він повинен був залишити «на господарстві» надійних людний, щоб уникнути можливого заколоту. У Цезаря таких людей було троє: його відданий соратник Марк Антоній, усиновлений їм Гай Октавіан і син його давньої коханки Сервілії Марк Брут. Антоній привертав Цезаря рішучістю воїна, Октавіан - холодної ощадливістю політика. Важче зрозуміти, що пов'язувало Цезаря з немолодим Брутом, нудним педантом, затятим прихильником республіки. Проте Цезар просував його у владу, прилюдно називаючи своїм «дорогим сином». Бути може, тверезим розумом політика він розумів - хтось повинен нагадувати про республіканських чеснотах, без яких Рим загніет і загине. Заодно Брут міг би мирити двох своїх товаришів, які явно недолюблювали один одного.
Один із змовників, Децим Брут, відволік на вході дюжего Антонія, щоб не завадив. Тіллі цимбрів схопив Цезаря за тогу - це сигнал іншим, - і Сервилий Каска завдав йому перший удар. Далі удари сипалися один за іншим-кожен з убивць намагався внести свою лепту, і в смітнику вони навіть поранили один одного. Потім змовники розступилися, і до ледве живого, притулившись до колони диктатору підійшов Брут. «Син» мовчки підняв кинджал, і убитий Цезар впав замертво, встигнувши проректи останню історичну фразу: «І ти, Брут!»
Змовники сподівалися на вірність римлян духу республіки. але тверда влада, встановлена Цезарем, здалася привабливіше республіканського хаосу. Дуже скоро городяни кинулися шукати вбивць імператора і передали їх жорстокої смерті. Светоній закінчив свою розповідь про біографію Гая Юлія словами: «З його вбивць ніхто не прожив після цього більше трьох років. Всі вони загинули по-різному, а Брут і Кассій вразили самі себе тим же кинджалом, яким вони вбили Цезаря ».