Зимовий Нікола веде з собою Нікольський морози, чекаючи яких говорив сільський люд. «Підійшов б Нікола, а вже зима на санках приїде за ним!», «Привезли зиму на санках до Миколи - ось тобі і Жданов відлига!» - проносилася чутка в народі в ранні зими, коли мало не з самого Покрова НЕ скидає білосніжною шуби з своїх могутніх плечей земля-годувальниця.
Святого Миколая Чудотворця кличе православний люд великим угодником Божим і звертається до його захисту і заступництва у всякій біді і напасті, міцно віруючи в непоборну силу його святої молитви перед Господом. Але найчастіше вдавався російський народ під покров Миколи, подорожуючи по воді. З Ніколою-угодником пов'язано ім'я покровителя морів і річок. На нього з плином часу перенеслося стародавнє уявлення стародавнього слов'янина-язичника про морське царя. Чудеса, вчинені Миколою-угодником, за словами його житія, на море, дали народу привід до об'єднання їх з чудодійними властивостями древнеязического божества, велить морськими безоднями. За вченням Православної Церкви, молитвами святого Миколая усмиряются хвилювання моря, за його светозарность слову затихають грізні водяні бурі.
У старовинній новгородської билини про «Садко багатому гостя і царя морському» згадується про цю властивість великого угодника Божого. Розігрався на гуслях Садко, в підводному палаці морського владики сидючи; расплясался під його гусельно гру морський цар, і піднялася на море буря велика, - що ні годину, то грізніше. Але втрутився тут Микола-угодник: «Гой еси ти, Садко-купець, багатий гість!» - звертається він, з'явившись уві сні до гусляр підневільного:
А рви ти свої гуслі звончатих:
Расплясался у тебе цар морський,
А синє море захиталося,
А та швидкі ріки розливаються,
Топлять багато намиста (човни), кораблі,
Топлять душі марні ...
Послухав Садко, «порвав він струни золоті і кидає гуслі звончатих, перестав цар морський скакати і танцювати: спинилося море синє, вщухли річки швидкі».
Николе-угоднику дана, за народним уявленням, влада над усіма темними силами, що ховаються в безодні підводного від сили віри в Христа Спасителя і святих його. У переказах балканських слов'ян передається, що після закінчення світобудови, при розподілі всесвіту між силами небесними Бог-Саваоф передав святому Миколаю Чудотворцю - в його повну владу - «все води і броди».
У нас, на Русі, з незапам'ятних пір славиться Нікола в народі «морським» і «мокрим». Останнє прізвисько зміцнилося за ним не тільки тому, що його молитва рятує плаваючих по воді, але і від того ще, що він тримає в своїй владній руці і води підземні. Волога, яка виступає з-під землі і спасає поля від посухи, піднімаючись у вигляді випарів і знову падаючи на груди земну дощем, в деяких місцевостях визнається даром святого Миколая вшановують його народу-землероби. Тому-то і залишалася в багатьох селах на вузьке ниві жменю колосків «на бороду святому Миколі» - звичай, в більшості випадків пов'язаний з шануванням Іллі-пророка.
«Кому з ким одружуватися, той в того і народиться!», «Всяка наречена - свого нареченого наречена!», «Судженого конем не об'їдеш!», «Звужено-ряжено - НЕ об'їдеш в кузові», - кажуть старовинні російські прислів'я. І ось, що вірив в заступництво Миколи Милостливим сільський люд наділив його силою «пов'язувати долю суджених». Звідси і відбувався соблюдавшийся людьми, твердій пам'яті старовину, звичай служити після весільного змови молебень Миколі-угоднику про благополуччя наречених. «Смерть та дружина - Богом судилося!» - на переконання народної мудрості. «Доля прийде, по руках зв'яже». І простолюдин, наважувався на такий важливий крок у житті, перш за все згадував про своє могутньому заступнику.
Разом з Іллею-пророком і Михайлом-архангелом приписував народ святому Миколаю Чудотворцю участь в перевозі християнських душ через вогненні річки, що відокремлюють межі земні від світу загробного. Серед запашного раю, під густим навісом лавра, який розпустив на всі боки білого світла свої золоті гілки з срібними листям, «на святому ложе», усипаному строкатими запашними квітами, лежить-спочиває «святий отець Микола». Приходить до нього, каже сказання, Ілля-громовий. «Вставай, Нікола, підемо в ліс, побудуємо кораблі і давай перевозити душі з того світу на цей!» Це переказ повторюється з точністю у всіх слов'янських народів, що є явним доказом непорушною духовний зв'язок навіть у роз'єднаних долями єдинокровних братів.
Приділивши святому Миколаю Чудотворцю велике місце в області своїх чудових сказань. оточивши його ім'я вервечкою звичаїв і повір'їв, розсипавши навколо його імені яскравий розсип прислів'їв, приказок і всяких висловів, народ не забув про нього і в своїх змовах. Ось один з них: «Зв'яжи, Господи, чаклуна і чаклунки, відуни і відунів уста і язик на раба Божого (ім'ярек) зла не думати. Михайло-архангел Гавриїл-архангел, Нікола-милостивий! Зійдіть з небес і знесіть ключі і замкніть чаклуна і чаклунки, відуни і відунів і упирю міцно і твердо. І зійде Нікола-милостивий, і знесе заліза, і поставить від землі до небес, і заборона трьома ключами позолоченими, і ті ключі кине в окиян-море. У окиян-море лежить камінь алатир: тобі б, каменю, що не отложаться, а вам, ключам, що не випливати за моє слово. »
Під назвою Нікольщіну слід розуміти не визначений числом святкових днів період часу, що передує і наступний за зимовим Ніколою.
У того чи, у Миколи Можайського,
Ті мужики новгородські сходилися,
На братчину, на Ніколиціну,
Починають пити напередодні, пива ячние ... -
так співалося в старовинній пісні. Це свято завжди справлялося в складчину, так як одному господареві не під силу було приймати всіх сусідів. Відмінною особливістю його було те, що це свято старечий, трактів сімей та представників сільських і сільських пологів. «Нікольщіна-братчина» була «обетной» святом, готуючись до зустрічі якого варили всім селом, на загальний рахунок, пиво, розливають до останньої краплі в один день (крім Миколи Зимового, це дотримувалося і в деякі інші свята). Загальні веселощі і полювання на пиво тривали не менше трьох-чотирьох днів, при з'їзді всіх найближчих родичів, але в обраному і обмеженому числі. Худо бувало того, хто відмовлявся від складчини та ухилявся від святкування: такого господаря мордували насмішками протягом всього року, не давали проходу докорами і лайкою і відставали і прощали, тільки коли винний каявся - закликав священика з молебнем і виставляв всім рясне частування. Після цього він уже міг з'являтися в багатолюдних зборах і не треба було йому огризатися на всякі докори - він ставав «душевним» людиною.
На Миколая приносили мужики до обідні до церкви смажених півнів, баранину і короваї хліба. Частина цього віддавалася церковному причту за молебень, а решта йшла на частування з'їжджалися і сходилися на братчину. «На братчину їздять незваних!», «Братчина судить, ватага - рядитися!» - говорили в народі. «На Нікольщіну і друга клич, і ворога клич, обидва друзі будуть!» Слово «Ніколь» - святкувати Нікольщіну - було рівнозначним словами: пити, гуляти, пиячити. «Наші заніколілі», - говорили в народній Русі, любовно ставилася до свого «веселощів», але тут же слідом примовляли: «Що накували, то і проніколіл!», «Доніколілся до суми ...»
На околиці Росії, на Смоленщині, серед людей похилого віку спостерігався старовинний звичай «свічку сукати». Він полягав у тому, що посеред святкових страв подавався (за звичаєм) стільниковий мед. Поїдять - і почнуть ласувати стільниковим медом, жувати стільники і випльовувати віск в чашку з водою. З цього воску вийде потім мирська свічка Миколі-угоднику, товста-претовсту. Звичай вимагав, щоб, перед тим як їсти мед, все молилися святому Миколаю, щоб вимолити у Бога для будинку достаток, на худобу - приплід, на хліба - урожай, в сім'ї - згоду.
Народне крилате слово яскраво малює картину сільського веселощів, пов'язаного із зимовою Нікольщіну: «Веселилася Маланья на день, що мирське бражку п'є, а того Маланья не відає, що за похмілля мужиків б'ють!», «Звали баби Никольских хлопців брагу варити, а того баби не відали, що хлопці тільки брагу п'ють! »,« на Нікольщіну їдуть мужики з поглядкой, а після Нікольщіну валяються під лавкою! »,« Знати мужика, що Нікольщіну справляв, коли на голові шапка не тримається. »У таких приказках народ сам посміювався над своїм звичаєм, але все ж не так вже строго засуджував його і повторював старі слова:« Нікольщіна красна пивом та пирогами! »,« Для кума Нікольщіна бражку варить, для куми пироги пече! »,« Міська Нікольщіна на санках по вулиці біжить, а сільська в хаті сидить та бражку п'є! »,« Горював мужик по Нікольщіну, навіщо вона не ціле століття живе! »
Зимовий Нікола, однак, закарбувався в пам'яті російського селянина не тільки всім наведеним вище. День, присвячений пам'яті святого угодника, який відав «все води і все броди», був за старих часів днем першого хлібного торгу. «Ціни на хліб будує Нікольський торг!», «Нікольський обоз для боярської скарбниці дорожче золота!», «У доброго мужика і на Нікольщіну торг варто!» Довгий ланцюг приказок, підказаних багатовіковим господарським досвідом, замикається найбільш точною з них: «Нікольський торг всьому указ! »
Джерело: Електронна книга "Російське свято. Традиції та звичаї".