Строй стрибунів нагадував кам'яну кладку древньої стіни массассі: кожен винищувач висів над прогалиною між двома іншими, кожен пробіл прострілювався перехресним вогнем з внутрішнього кільця корветів. Позаду корветів зависли в очікуванні фрегати, і десь за цими фрегатами був крейсер з йаммоском на борту. Люк і його ведені випустили чергову порцію "бомб-тіней", тут же проковтнув захисними сингулярностями. Рухаючись по тим самим вектором, троє джедаїв наблизилися до йуужань-Вонг на достатню відстань, щоб знущально обстріляти їх з гармат, після чого розлетілися на всі боки посеред урагану палаючої плазми і злісних гратчінов. Хоча при відступі всі троє навмисне підставились під атаку, жоден з коралів-стрибунів не кинувся в погоню. Майстер війни нарешті здогадався, як захищати йаммоска, і горе тому воїну, який покине лад.
Люк викликав Штаб орбітальної оборони, у відання якого вони були передані з наближенням битви до Корускант.
- Нульовий результат, Гравець. Цей йаммоск тут надовго.
- Зрозумів, Фермер, не переймайся, - відповідав Ленд. - Ви змусили їх забрати з фронту половину флоту.
- Уже щось. - Люк поняття не мав, як Ленд став командувачем спецопераціями у генерала Ба'три, але він був радий, що в кріслі координатора сидить людина з такими міцними нервами. Судячи з тріску і гуркоту в каналі, Шоо теж піддавався масованій атаці. - Спробуємо атакувати хвилями. Може, просто вийде продавити грубою силою.
- Відставити, - сказав Ленд. - Чекайте виклику з планети.
Люк відчув, що Мара моментально насторожилася. Хан і Лея повинні були покинути Корускант ще годину тому, але це міг бути хто завгодно інший.
У каналі почувся голос Хана:
- Можете перерватися на час?
- Сам знаєш, що можемо, - відповіла Мара.
- Потрібно перехопити зоряний паром "Бирт". - Тактичний дисплей змінив масштаб. Прицільна рамка з'явилася на відстані чверті обороту планети, навколо двухсотметрового транспорту, що прямував у відкритий космос. - Там на борту Ц-3По з вашим вантажем.
- Це моя провина. - Голос Леї був жорстким, як гліттерстімовая мережу. - Вікі Шеш влаштувала нам засідку в доці, і я так розізлилася ...
- Лея, не хвилюйся, - сказала Мара. В її голосі не було ні докору, що не тривоги, тільки рішучість. - Ми повернемо його.
- Гаразд. - Хан явно відчув полегшення. - Ми тут застрягли, принаймні поки не дістанемо реакторну рідина. Пані сенатор потрудилася над нашими трубами і шлангами.
Тепер-то Мара стривожилася. Щоб заправити порожній бак, знадобиться кілька годин. Корускант стільки не протримається. Судячи з кількості коралів-стрибунів, вже зараз спускалися з орбіти, він не протримається і години.
Люк вже збирався відправити вниз Сабу Себатайн з її бластботом, коли вклинився Ленд:
- Друже, шрамоголовие ось-ось виб'ють з-під мене цей кошик гайок. Я можу спуститися на "Удачі" і забрати вас.
- І залишити мою пташку? Та ніколи в житті! - заявив Хан. - Ви, хлопці, краще займіться справою нагорі.
- Займемося, - пообіцяв Люк. - І нехай буде з вами Сила.
- Ага, малої ... і з вами теж, - сказав Хан. - Кінець зв'язку.
Думки Люка переключилися на сина. Мара вже розрахувала вектор підльоту по кромці атмосфери, що дозволяв перехопити "Бирт" і ще тисячу кораблів, що вилітали з району Істпорт / Імперський Місто. Але доведеться все робити швидко. На тактичному дисплеї з'явилася група йуужань-вонгскіх кораблів з фрегатом на чолі, що прямувала на перехоплення втікають кораблів.
- Гравець ...
- Можна, - дозволив Ленд. - Все одно два джедая погоди не роблять.
Люк відвернув слідом за Марою, яка вже лягла на прокладений курс. Помітивши, що Тем пішов за ними, він розпорядився:
- Тихоня, залишайся з загоном. Шипучка, ти за старшого. Працюйте, поки все не почне розвалюватися, потім вилітає до точки рандеву.
- Вам не потрібна допомога, мазтер Фермер?
- Потрібна. - Люк штовхнув ручку управління і слідом за Марою пролетів під палаючим черевом кілометрового новореспубліканского крейсера виробництва верфей куат. - Але, стримуючи цю флотилію, ви щохвилини рятуєте десять тисяч громадян Нової Республіки.
- Прийнято, - сказала Саба. - Ми готові спазті мільйон.
У динаміках пролунав гучний тріск, і Люк, вилетівши з-під крейсера, побачив вогненний клубок на тому місці, де тактичний дисплей показував "крестокрил" Мари.
Обігнувши місце вибуху, він покликав:
- Мара?
Відповіді не було, але дружина дотяглася до нього Силою, подумки передавши: Не хвилюйся. Забери Бена.
Р2Д2 застережливо загудів. Люк сіпнувся вліво і ледь ухилився від залпу з ворожого корабля - теж крейсера - який і підпалив куатскую посудину. Він позначив його для Р2Д2 як об'єкт спостереження номер один і автоматично взявся за маневри ухилення. Силует винищувача Мари вимальовувався на тлі вогнів нічного боку Корускант; її двигун номер три був охоплений жовтим полум'ям, у астромеха знесло купол, площини були наполовину розкриті - в загальному, ні летіти, ні стріляти.
Будь на її місці хтось інший і якби вони не летіли рятувати Бена, Люк наказав би їй повертатися на базу. Але з Марою про це годі й думати, поки їх син не буде в безпеці. Люк порівнявся з нею і показав на генератор щита.
Мара похитала головою. Щитів немає.
А ось це вже серйозно. Люк потягнувся до дружини, посилюючи їх ментальний зв'язок. Мара потягнулася назустріч, і її машина прилаштувалася позаду його "крестокрила", перш ніж він встиг подати їй знак.
Вони помчали крізь верхні шари атмосфери, далеко облітаючи маленьке бій, що кипіли навколо підвісний житлової платформи на низькій орбіті, і зловили кілька шалених пострілів, коли пролітали зону входження аероскіффа. У міру наближення до "Бірт" Р2Д2 міняв масштаб тактичного дисплея, показуючи судно все більш детально. Незабаром стало ясно, що йуужань-вонгскій загін переслідує той же паром, що і вони.
Люк і Мара знову покинули атмосферу і опинилися посеред десятка дрібних боїв - атакуючі групи йуужань-Вонг пробивалися крізь перехресний вогонь з оборонних платформ. Ворог просувався вперед, але дуже повільно і лише завдяки чисельній перевазі. Навіть неозброєним оком можна було побачити десятки ворожих крейсерів, що викидають в космос свої нутрощі, і сотні менших кораблів, безцільно дрейфують у просторі по снижающимся орбітах.
Люк попрямував в обліт бойової зони - і почув докірливий свист Р2Д2. На головному екрані з'явилися дві цифри, з яких випливало, що при такому курсі фрегат першим добереться до "Бирта". Люк перемкнув сигналізатор на максимальну чутливість і повів "крестокрил" за прямим вектору.
Раптом в машину щось вдарило знизу. Перша думка була про Маре, що в неї знову потрапили; потім Люк вловив, як вона до чогось готується, і зрозумів, що вона як і раніше поруч. "Крестокрил" знову підстрибнув. Люк повернув голову і побачив, що Мара летить пліч-о-пліч з ним. Вона потягнула рукоять на себе і з розмаху врізалася крилом в днище його машини.
Коли винищувачі розійшлися, площині Мари були закриті. На дисплеї висвітився новий розрахунок. Тепер вони на кілька секунд випереджали йуужань-Вонг.
- Арту, Мара це бачить?
Дроид нетерпляче цвірінькнув, по екрану поповзла розшифровка. Виявилося, що Р2Д2 за допомогою розпізнавального маяка транслював дані прямо на її дисплей.
- Міг би і сказати, - докорив його Люк. - Запитай, скільки у неї залишилося "бомб-тіней".
Мара підняла три пальці.
Люк кивнув, потім двічі підняв три пальці і закрив площині.
- Видай нам двосекундних відлік.
Дроид підкорився, і через дві секунди вони летіли через бойову зону на двох третинах максимальної швидкості "крестокрила" - це було все, що Мара могла вичавити з трьох своїх двигунів, не ризикуючи їх перевантажити. Люк теж позбувся щитів, коли ворожий корвет нацькував на них з півдесятка своїх Довіна-Тягунов - ті вирубали протівозахватную систему і перевантажили генератор, який занадто рано спробував наново включити дефлектор. Але на той час вони вже покинули цю зону і летіли над оборонними платформами прямо до "Бірт".
Електронна бібліотека BooksCafe.net
скачати безкоштовно 200 000 книг