Ми довго думали, чи варто торкатися такої важкої теми, як депресія у літніх людей. Аж надто вона делікатна! Прийнято вважати, що смуток в цьому віці - наслідок втрат. Помирають близькі, йдуть кращі друзі, діти і внуки живуть власними турботами ... Однак лікарі з цим не згодні. На їхню думку, у багатьох людей похилого віку, як і у молодих, депресія викликана перш за все біохімічними причинами - зокрема, браком серотоніну. А це означає, що депресію можна і потрібно лікувати.
Медикам постійно доводиться мати справу з людьми золотого віку, що страждають різними хворобами. Хронічні болі і обмежена рухливість створюють тяжке враження, особливо якщо мова йде про мешканців будинку престарілих. Здається, всі вони страждають депресією. Насправді це не так. Багато старі отримують від життя задоволення, однак частина літніх людей дійсно знаходяться в депресії. Драма в тому, що більшість навіть не підозрюють про свій стан і вже тим більше не звертаються з цього приводу до лікарів.
Як показують дослідження, серйозними розладами емоційної сфери страждають 20-25 відсотків людей похилого віку. Приблизно третина з них під час відвідування поліклініки скаржиться на симптоми, що входять в клінічну картину депресії. Але тільки у 3 відсотків цих людей стан відповідає критеріям повномасштабної депресії. Втім, інші теж, як правило, потребують допомоги, нехай навіть поставити діагноз «депресія» їм неможливо.
Отже, з віковою депресією необхідно боротися. Але як? Як відрізнити від неї звичайні ознаки старості? Куди слід звертатися літнім людям? Які методи лікування ефективні? Давайте спробуємо розібратися. Для початку варто відзначити, що стареча депресія небезпечна. Вона псує життя і скорочує відпущені роки, оскільки в пригніченому стані люди уникають спілкування взагалі і спілкування з лікарями зокрема. В результаті деякі захворювання, які могли б бути вилікувані в початкових стадіях, виявляються запущеними і переходять у хронічну форму. І це не кажучи вже про ймовірність суїциду, про який замислюються багато страждають депресією.
У літніх людей є примітна особливість - у них депресія протікає інакше, ніж у молодому віці. У ній менше смутку і більше зосередженості на фізичних відчуттях. Літній пацієнт весь час говорить про свої хвороби, справжніх і уявних, побоюється ускладнень, у нього розвивається іпохондрія. Нерідко виникають порушення пам'яті і сну, розвивається неуважність, людина стає нервовим і дратівливим. У важких випадках можна спостерігати депресію психотической форми, що супроводжується маячними ідеями, які замішані на вині, ревнощів, манії переслідування і знову ж на уявних хворобах. Особливий страх у багатьох літніх людей викликає хворобу Альцгеймера. Боязнь захворіти на цю недугу буває така сильна, що у людини розвивається особливий стан псевдодеменція, або помилкове недоумство. Така людина скаржиться лікарю на перепади настрою, уповільнення реакцій, погану пам'ять. Він розповідає, що йому важко зосередитися і що він здатний втратити дорогу навіть в знайомому місці - наприклад, виїхавши в гості до друзів. На перший погляд це і справді здається проявом хвороби Альцгеймера, проте при обстеженні цілком може виявитися, що людина все сильно перебільшує і просто боїться недоумства. Тоді-то і говорять про псевдодеменции. І тут дуже важливо, щоб лікар правильно розібрався в ситуації. На ранніх стадіях хвороби Альцгеймера у 40 відсотків пацієнтів також відзначаються пригнічений настрій і тривога. Але при цьому діагнозі антидепресанти безсилі, а от при помилковому недоумство лікування дозволяє повністю відновити або істотно поліпшити розумові здібності. Однак не потрібно думати, ніби старіння завжди і обов'язково супроводжується депресією. Це не так. У деяких літніх людей депресії немає, і тим не менше вони знаходяться в пригніченому настрої і незадоволені життям. У цьому випадку мова просунутий про дистимии - емоційному розладі, при якому людина апатичний, малоініціатівен, відчуває хронічну втому. Кожна дія вимагає від нього значних зусиль, тому він відмовляється від багатьох колишніх звичок: кидає хобі, перестає займатися улюбленими справами, неохоче спілкується з приятелями.