Поряд з правом власності найважливішими "матеріальними" ознаками капіталізму, складовими економічну основу цього ладу, в західній політичній і соціологічній літературі називають такі: наявність конкуренції, "здійснюваної насамперед заради отримання прибутків власниками"; сприяння технічному і технологічному прогресу; розвиток вузької спеціалізації, особливо в сфері фінансових операцій; зростання потужних національних і транснаціональних корпорацій; періодичне виникнення економічних спадів (депресій); здійснення урядом лише часткового контролю над приватним сектором; виникнення і розвиток сильних робітничих організацій, "які забезпечують підвищення статусу і впливу робітничого класу", та ін.
Г. к. Є найважливішим інститутом політичної системи суспільства, виділяючись, по-перше, наявністю у нього таких найважливіших засобів владарювання, як величезна, добре озброєна армія, поліція, в'язниці, жандармерія, розвідка і контррозвідка. Вони надають реальну силу панівної еліти. Без них практично було б неможливим здійснення економічної і політичної влади цього класу, що становить меншість суспільства, над переважною більшістю.
По-третє, особливістю Г. к. Є його здатність виступати по відношенню до різних фракцій панівного класу і їх організаціям в якості так званого "сукупного капіталіста", що виходить у своїй повсякденній діяльності не з інтересів і безпосередніх цілей окремих капіталістів або монополій, а з "сумарних" цілей і інтересів.
Залежно від конкретно-історичних умов виникнення і розвитку Г. к. Мають різні форми правління (див. Форма правління) і державного устрою (див. Форма державного устрою), а також різні політичні, а точніше - державні режими (див. Режим державний ).
Г. к. Властиві дві основні форми правління: конституційна монархія і буржуазна республіка. Конституційна монархія ділиться на два види: парламентарну і дуалістичну монархію. Буржуазна республіка підрозділяється на парламентарну і президентську.
За формою державного устрою розрізняють унітарні, федеративні держави і конфедерації. (М. М.)