Дихальна система - це сукупність органів, що забезпечують в організмі зовнішнє дихання, а також ряд важливо не дихальних функцій.
(Внутрішнє дихання - це комплекс внутрішньоклітинних окисно-відновних процесів).
До складу дихальної системи входять різні органи, які виконують воздухопроводящих і дихальну (тобто газообменную) функції: порожнину носа, носоглотка, гортань, трахея, бронхи і легені. Таким чином, в дихальній системі можна виділити:
позалегеневі повітроносні шляхи;
і легкі, які в свою чергу включають:
-внутрілегочние повітроносні шляхи (т.зв. бронхіальне дерево);
-власне респіраторний відділ легень (альвеоли).
Основна функція дихальної системи - зовнішнє дихання, тобто поглинання з вдихуваного повітря кисню і постачання їм крові, а також видалення з організму вуглекислого газу. Цей газообмін здійснюється легкими.
Серед що не дихальних функцій дихальної системи дуже важливими є:
депонування крові в рясно розвиненою судинній системі легких,
участь в регуляції згортання крові завдяки виробленню тромбопластину і його антагоніста - гепарину.
участь в синтезі деяких гормонів, а також інактивації гормонів;
участь у водно-сольовому і ліпідному обміні;
участь в голосообразовании, нюху і імунному захисті.
Легкі беруть активну участь в метаболізмі серотоніну, що руйнується під впливом моноаміноксидази (МАО). МАО виявляється в макрофагах, в огрядних клітках легенів.
У дихальній системі відбуваються інактивація брадикініну, синтез лізоциму, інтерферону, пирога і ін. При порушенні обміну речовин і розвитку патологічних процесів виділяються деякі летючі речовини (ацетон, аміак, етанол і ін.).
Захисна фільтруюча роль легких полягає не тільки в затримці пилових частинок і мікроорганізмів в повітроносних шляхах, але і в уловлюванні клітин (пухлинних, дрібних тромбів) судинами легких ( «пастки»).
Дихальна система розвивається з ентодерми.
Гортань, трахея і легені розвиваються з одного загального зачатка, який з'являється на 3-4-му тижні шляхом випинання вентральної стінки передньої кишки. Гортань і трахея закладаються на 3-му тижні з верхньої частини непарного мішковидного випинання вентральної стінки передньої кишки. У нижній частині цей непарний зачаток ділиться по середній лінії на два мішка, що дають зачатки правого і лівого легкого. Ці мішки в свою чергу пізніше підрозділяються на безліч пов'язаних між собою більш дрібних випинань, між якими вростає мезенхима. На 8-му тижні з'являються зачатки бронхів у вигляді коротких рівних трубочок, а на 10-12-му тижні стінки їх стають складчастими, покритими циліндричними епітеліоцитами (формується древовидно розгалужена система бронхів - бронхіальна дерево). На цій стадії розвитку легені нагадують залозу (залозиста стадія). На 5-6-му місяці ембріогенезу відбувається розвиток кінцевих (термінальних) і респіраторних бронхіол, а також альвеолярних ходів, оточених мережею кровоносних капілярів і підростаючим нервовими волокнами (канальцевая стадія).
З мезенхіми. навколишнього зростаюче бронхіальне дерево, диференціюються гладка м'язова тканина, хрящова тканина, волокниста сполучна тканина бронхів, еластичні, колагенові елементи альвеол, а також прошарки сполучної тканини, що проростають між часточками легкого. З кінця 6-го - початку 7-го місяця і до народження диференціюється частина альвеол і вистилають їх альвеолоціти 1-го і 2-го типів (альвеолярна стадія).
Протягом усього ембріонального періоду альвеоли мають вигляд спали бульбашок з незначним просвітом. З вісцерального і парієтальної листків спланхнотома в цей час утворюються вісцеральний і парієтальних листки плеври. При першому вдиху новонародженого альвеоли легких розправляються, в результаті чого різко збільшуються їх порожнини і зменшується товщина альвеолярних стінок. Це сприяє обміну кисню і вуглекислоти між кров'ю, що протікає по капілярах, і повітрям альвеол.