Найважливіша инспираторная (т. Е. Відповідає за вдих) м'яз - діафрагма. Вона являє собою тонку куполоподібну пластину, прикріплену до нижніх ребер. До діафрагми підходять нерви від 3-го, 4-го і 5-го шийних сегментів спинного мозку. При скороченні діафрагми органи черевної порожнини зміщуються вниз і вперед, і вертикальні розміри грудної порожнини зростають. Крім того, при цьому піднімаються і розходяться ребра, приводячи до збільшення її діаметра.
При спокійному диханні діафрагма зміщується приблизно на 1 см, а при форсованому амплітуда її рухів (екскурсія) може досягати 10 см. Паралізована діафрагма при вдиху зміщується не вниз, а вгору у зв'язку зі зменшенням внутрішньогрудинного тиску. Це її так зване парадоксальне рух можна побачити на рентгеноскопії, якщо попросити хворого вдихнути.
Все це призводить до збільшення обсягу грудної клітини. При форсованому видиху м'язи черевної стінки скорочуються і органи черевної порожнини зміщують діафрагму вгору.
При цьому вони обертаються навколо осі, що з'єднує хребці і головки ребер. В результаті грудна клітка збільшується як в поперечному, так і в поздовжньому напрямках. При скороченні внутрішніх міжреберних м'язів відбуваються зворотні процеси.
Сусідні ребра з'єднуються зовнішніми міжреберних м'язів. Їх волокна спрямовані вперед вниз. При скороченні цих м'язів ребра піднімаються і зміщуються вперед, що призводить до збільшення розмірів грудної клітки в бічному і передньо-задньому напрямку (розширення її в сторони пов'язано з тим, що ребра піднімаються, як відерного ручки). До цих м'язам підходять міжреберні нерви, що виходять зі спинного мозку на рівні відповідних ребрах сегментів. При паралічі міжреберних м'язів серйозних розладів дихання не виникає, так як руху діафрагми прекрасно забезпечують вентиляцію.
До допоміжних інспіраторним м'язам відносяться сходові, що піднімають два верхніх ребра, і грудино-ключично-соскоподібного, що піднімають грудину. У спокійному диханні ці м'язи практично не беруть участь, однак при фізичному навантаженні можуть дуже інтенсивно працювати. Меншу роль відіграють м'язи крил носа, викликають роздування ніздрів, і дрібні м'язи голови і шиї.
При спокійному диханні видих відбувається пасивно. Справа в тому, що легкі і грудна клітка мають пружністю, і тому після вдиху, коли вони активно розтягуються, прагнуть повернутися в колишнє положення. При фізичному навантаженні і довільної гіпервентиляції видих стає активним.
Найважливішими експіраторние (відповідають за видих) м'язами служать м'язи передньої черевної стінки - пряма, внутрішня і зовнішня косі і поперечна. При їх скороченні підвищується внутрішньочеревний тиск і діафрагма піднімається вгору. Крім того, ці м'язи сильно скорочуються при кашлі, блювоті і дефекації.
В активному видиху беруть участь також внутрішні міжреберні м'язи. При їх скороченні ребра зміщуються вниз і всередину (т. Е. Ці м'язи діють в напрямку, протилежному дії зовнішніх міжреберних) і обсяг грудної клітини зменшується. Крім того, скорочення цих м'язів сприяє зміцненню міжреберних проміжків, в іншому випадку м'які тканини випиналися б через них при напрузі.
«Фізіологія дихання», Дж. Уест