Очоливши Пермський театр опери і балету, Курентзіс відмовляється від традиційної репертуарної політики театру, щоб шляхом "болісних репетицій" створити в Пермі музичний колектив, здатний конкурувати з західними колегами.
- Мені кажуть: "Ти божевільний! Як ти можеш відмовлятися від контрактів з La Scala, від проектів у Венеції?" - каже Теодор Курентзіс про реакцію своїх колег. - Але я це роблю, щоб працювати в Пермі.
Курентзіс каже, що він, як "театральна кішка", буде жити в театрі з ранку до вечора. Відомий у всьому світі диригент взявся за керівництво провінційним оперним театром, щоб мати можливість займатися зі співаками і музикантами лабораторної, ручною роботою, яка вже неможлива в великих російських і європейських театрах.
- У мене були пропозиції від центральних театрів Європи, - каже він. - Але я дивлюся контекст: що в цьому театрі можна змінити, що не можна і що мені по дорозі. Театр у всьому світі побудований як супермаркет: збираються кращі музиканти - великий колектив, дуже сувора дисципліна - все підготовлено. Одну тиждень репетирують - і випускають продукцію, тобто як антреприза працюють. В цьому є гарна якість, але немає приголомшливою енергії всередині, немає "вагітності" процесом роботи, немає болісних репетицій.
Для початку Курентзіс реформує Пермський театр опери і балету, відмовившись від звичної репертуарної системи. Зараз оркестр театру змушений грати 25 вистав репертуару, по п'ять різних вистав на тиждень. На думку Курентзіса, навіть якщо в такому оркестрі - одні віртуози, вони все одно не зможуть зіграти спектакль добре, так як можуть собі дозволити тільки одну репетицію. При цьому репертуарна система розрахована на якогось примарного глядача, який кожен день ходить в оперний театр, щоб сьогодні дивитися "Євгенія Онєгіна", а завтра - "Отелло".
- Мені здається, потрібна інша політика, - вирішує Курентзіс. - П'ять днів ти граєш одну продукцію, один спектакль, але добре його репетируєш, запрошуєш зірок оперного театру. У глядачів є ажіотаж, є інтерес. Одночасно репетирувати наступну продукцію, потім наступну. Відразу на очах з'явиться така якість, така естетка і не випадковість! Я буду трошки грубо говорити - ми трошки роздавимо халтуру, то, що називається рутинної халтурою оперного театру. Тоді люди будуть ходити в театр не дивитися на декорації, а слухати справжню, відпрацьовану з любов'ю і працею музику.
Курентзіс бере на себе і роботу з пермськими вокалістами та музикантами. Одночасно запрошуючи в театр кращих солістів з Великого, Маріїнського театрів, відомих театрів Європи. А згодом - обіцяє він - до Пермі на прем'єри оперних вистав будуть приїжджати і глядачі з Москви і Петербурга - хіба не варті півтори години перельоту того, щоб послухати справжню музику?