Як правило, пацієнтами клінічного психолога є діти, у яких відзначаються або підозрюються відхилення в особистісному або інтелектуальному розвитку, спостерігаються відхиляються форми поведінки, психосоматичні і прикордонні розлади.
У структурі клінічної психології можна виділити наступні основні розділи:
- патопсихологія займається оцінкою ступеня порушень пам'яті, уваги, емоційної сфери, мислення при різних захворюваннях;
- нейропсихология вивчає протікання психічних процесів на тлі функціонування центральної нервової системи, а також при її порушеннях;
- психосоматика займається вивченням того, яку роль у формуванні фізичних недуг грають психічні порушення.
Дитяча клінічна психологія допомагає вирішувати наступні завдання:
- діагностувати ступінь порушень психічного розвитку дитини;
- скласти корекційний план з урахуванням результатів діагностики;
- проводити оцінку ефективності терапії, корекції або реабілітації;
- участь у заходах з реабілітації;
- супровід дитини під час лікування;
- надання рекомендацій батькам щодо особливостей взаємодії з дитиною.
Клінічна психологія має такими методами дослідження:
- бесіда з дитиною;
- спостереження за особливостями взаємодії з оточуючими;
- експеримент, який полягає в цілеспрямованому застосуванні ряду діагностичних методик, які допомагають виявити наявність відхилень у розвитку або поведінці, оцінити ступінь їх вираженості;
- аналіз життя дитини. Для збору інформації використовуються дані медичних карт, проводяться бесіди з родичами.
Ефективність психологічного впливу неможлива без додаткових знань з суміжних областей, тому дитяча клінічна психологія знаходиться в тісному зв'язку з іншими науковими дисциплінами: неврологія, педагогіка, дитяча фізіологія, психіатрія.
Клінічний психолог працює разом з лікарем. Спільне ведення випадку дозволяє досягти непоганих результатів лікування і попутно вирішувати виникаючі завдання: надавати допомогу в адаптації дитини до нових життєвих подій та умов у зв'язку із захворюванням, працювати по прийняттю батьками і дитиною проблеми, вирішувати конфліктні ситуації між дитиною і батьками або медичним персоналом.
Обов'язковою умовою успішного лікування психологічних захворювань у дітей є правильна постановка. Щодо близьких людей все просто, а от інтер'єр приміщення, дитяча кімната або лікувального закладу повинні відповідати поточним вимогам і схильностям дитини.
Важливим напрямком в дитячій клінічній психології є діяльність, спрямована на виявлення порушень, які можуть виникати на тлі протікання різних захворювань. Це дозволяє вносити доповнення до плану лікування, реалізовувати комплексний підхід.