Михайло Васильович Арсеньєв, власник Василівського, був одружений на Єлизаветі Олексіївні Столипін, видатної жінки. Арсеньєва та Столипіни були родовиті, стовпові російські дворяни, які володіли багатьма маєтками в Тульській, Пензенської і Саратовської губерніях.
Коли Юрій Петрович жив у своїй селі, Єлизавета Олексіївна Арсеньєва, уроджена Столипіна, була вже вдовою і жила в Василівському зі своєю єдиною дочкою Марією Михайлівною.
Марія Михайлівна, дівчина дуже чутлива і мрійлива, любила живопис, поезію і музику, як-то зустрілася з красенем Ю.П.Лермонтовим, познайомилася з ним і полюбила його. І мати і сановиті родичі були проти цього шлюбу; але Марія Михайлівна вийшла заміж за Юрія Петровича, і вони щиро любили один одного.
Таким чином, дитина в ранньому дитинстві позбавлений був і материнської ласки, і батьківської любові, і все своє недовге життя страждав від самотності, шукав рідної душі і так і не знайшов її.
Він зберіг побожне, сповнене любові спогад сина про свого батька, і перед ним завжди і скрізь поставав милий і дорогий образ його коханої матері. Він все життя не міг забути, як мати співала над його колискою. Пісня ця в дитячі роки викликала у нього сльози; приємний голос матері чувся йому пізніше і на далекому Кавказі; чуйний слух його ніколи не втрачав знайомого мотиву. Раннє позбавлення матері і батька викликало потім у поета поява гірких віршованих рядків.
Бабуся сильно любила внука, що не скупилася у витратах на його виховання, витрачала по чотири тисячі в рік на навчання різних мов і сильно балувала його. У Тарханов він оточений був виключно жіночим товариством. Взимку вечорами Миша просиджував в дитячій зі старенькою-німкенею, його бонною, і покоївками дівчатами. Дівчата співали хлопчикові пісні про волзьких розбійників. Старенька-бонна розповідала стародавні легенди про подвиги лицарів, закутих у броні, різні пригоди карликів і велетнів, про боротьбу з чудовиськами, - і його уяву наповнювалося чудесами дикої хоробрості і похмурими картинами; перед ним проносилися бачення не тільки уві сні, а й наяву. Він розлюбив іграшки і почав мріяти.
У ньому рано прокинувся надзвичайно жива уява, воно тягнуло його до великим, похмурим образам, до всього бурхливому, героїчного. Це настрій часто змінювалося тихою мрійливістю. Чуйний, уважний, палкий Миша Лермонтов пристрасно любив природу, і панська садиба в селі Тархани, де пройшло його раннє дитинство, була для нього приємним куточком, - тут, далеко від курній дороги тягнувся великий парк, який замикав собою прекрасний сад з оранжереями і теплицями, і всюди були чудові квіти ...
Але при всій мрійливості, при всій схильності до смутку і ранньої тузі, натура у Мишка була енергійна, рішуча й стрімка, що часом виявлялося в дитинстві в різких витівки.
Дитячі роки Лермонтова, що протікали без улюблених батьків, були ускладнені і хворобою хлопчика. Миша Лермонтов все своє дитинство страждав золотухою. Хвороба ця хоча й послабила його тіло, але розвивала в душі моральну силу. Він рано зосередився, пішов в себе і привчився думати. Через хворобу, не маючи можливості розважатися звичайними дитячими забавами, Міша почав шукати їх у самому собі. Уява для нього стало новою іграшкою. Він уявляв себе волзьких розбійником, серед синіх і студених хвиль, в тіні дрімучих лісів, в шумі битв, в нічних поїздках при звуці пісень, під свист волзької бурі. Він перемагав страждання тіла мріями душі, але цих мрій ніхто не міг зрозуміти.
Йому тільки дев'ять років від роду, а він іде в себе, нікому не довіряє своїх страждань, своїх прикрощів. Немає у нього друзів, однолітків. У ньому розвивається самовпевненість і неприйняття навколишнього життя. Він самотній і нещасливий; всяке самотність і чуже нещастя здається йому своїм. Він вважає себе чужим серед людей, і разом з тим жадає і шукає рідної душі, самотньою і страждає.
Коли Михайлу виповнилося десять років, бабуся повезла його на кавказькі води, для поправки здоров'я. Настрій хлопчика, з самого дитинства мрійливе, часто похмуре, тепер отримало новий імпульс, - Кавказ опанував їм цілком і на все життя. Потім він часто, в радощах і муках, перелітав думкою до рідного його душі Кавказу.
Скелі, гори, що йдуть в хмари, до останніх днів (нитка життя його було обірване разом серед цих же ущелин), говорили йому про далеку гірської Шотландії, батьківщині його предків, про відважних синів гір, вільних і вільних, як гірські орли.
Восени 1825 Міша Лермонтов з бабусею повернувся з П'ятигорська знову в Тархани.
Як виглядав хлопчиком Лермонтов? Смаглявий, рухливий, з чорними, блискучими очима, мрійливо замислений Мішель, як його звали тоді, в зеленій курточці, з жмутом світлого волосся, що падали на лоб, різко виділялися в шапці чорних, як смола, волосся, хоча і був малий на зріст, але не був схожий на дитину його років.
Він уже переписував в товстий зошит цікавили його вірші, багато з них переказував по-своєму. З цього часу і почалося його вчення. При ньому вже були високий, сухорлявий француз Копе і грек, який втік з Туреччини в Росію. Але ні грек, ні грецьку мову Міші не полюбити. Француз Копе теж мало прив'язав його до себе і до французької мови, так що в дитячому зошиті Мішеля зустрічається дуже мало французьких віршів.
Дитячі сни у Міші Лермонтова були особливі, що не дитячі. Так він розповідав пізніше, згадуючи про своє дитинство: «Я пам'ятаю один сон, коли я був ще восьми років. Він сильно вплинув на мою душу. У ті ж літа я один раз в'їхав в грозу кудись і пам'ятаю хмара, яке невелике, як би відірваний шматочок чорного плаща, швидко лунало по небу: це так жваво переді мною, як ніби ось тепер бачу. Коли я ще був малий, я любив дивитися на місяць, на хмари, які, як лицарі в шоломах, тіснилися навколо неї - ніби повні неспокою ».
Фантазія юного Лермонтова багата. Він з дитячих років мислить вже образами, порівняннями, в ньому живе душа могутнього поета. Він володіє тонким природженим чуттям живих, струнких співзвуч, і тому перш за все його захоплюють чарівні вірші Пушкіна і м'яка смуток поезії Жуковського.
Одинадцятирічний Миша повністю переписує в свою зошит «Бахчисарайський фонтан» Пушкіна, туди ж їм списаний і «Шильонський в'язень» Жуковського.
Серце цього хлопчика - чутливе, туга, незадоволеність, воно жадає простору і волі, прагне до полонених, в'язням, розуміє страждання людей і живе ними.
Так йшло життя його в Тарханов.
Дитячі роки Лермонтова йшли своєю чергою ...