У 1907 році професор Петербурзького технологічного інституту Борис Розінг довів можливість передачі сигналів на відстані за допомогою катодного електронно-променевої трубки. Через кілька років він зміг транслювати картинку, що являла собою схрещені лінії на світлому фоні. Технологія растрової розгортки, яку використовував Розінг, не сильно відрізнялася від сучасної.
Через 20 років інженер Ленінградського фізико-технічного інституту Лев Термен створив апаратуру, здатну передати рухоме зображення на відстань до 50 метрів. Винахідник, однак, не зміг доопрацювати електромеханічне телебачення до електронного, так як після поїздки в США на вісім років відправився в табори.
Кадр з фільму «Великий громадянин». Джерело: kinoglaz.fr
Засновниками механічного телебачення в США були Герберт Айвс і Чарльз Дженкінс. Вони вивчали можливість передачі зображення за допомогою диска Ніпкова в 1922-1923 роках. Після того, як Аллен Дюмон розробив прообраз сучасного телевізора, а Філо Фарнсуорт - камеру, компанія General Electric в 1928 році відкрила експериментальну телестанцію в штаті Нью-Йорк. До 1931 року з малострочного телебачення проводили досліди більше 20 станцій.
Пересувні телевізійна станція в Нью-Йорку. Фото: AP
Більш перспективне електронне ТВ в Сполучених Штатах з'явилося завдяки випускнику Технологічного інституту в Петербурзі Володимиру Зворикіну. Разом з Розінгом він проводив експерименти з катодно-променевою трубкою. У 1919 році він переїхав до США для роботи в фірмі Westinghouse Electric. Інші батьки-засновники американського ТБ теж мали коріння в СРСР: Девід Сарнов був уродженцем села узляу під Мінськом, а Вільям Пейли був сином українських єврейських іммігрантів.
Зворикін винайшов іконоскоп - пристрій, що перетворює оптичне зображення в електричний сигнал, і кінескоп, який виробляє зворотну операцію. Коли Сарнов встановив контроль над заснованої італійським фізиком Гульєльмо Марконі компанією Radio Corporation of America і її радіостанцією National Broadcasting Company, він запросив до себе Зворикіна, і вони разом стали займатися телевізійними розробками. Паралельно це робили і компанії-конкуренти.
Знімальна бригада на Олімпійських іграх в Берліні, 1936 рік. Фото: Heinrich Hoffmann / Getty Images / Fotobank.ru
З того моменту і до 1943 року телецентр «Великий Берлін» три рази в тиждень показував спектаклі, концерти, замальовки і виступи партійних діячів. Пізніше з'явилися спеціальні пропагандистські передачі для молоді.
За межами Європи і Північної Америки телебачення виникло вже після Другої Світової війни. Виняток склала лише Японія. Дослідження в області ТБ в цій країні почалися в 1925 році. Японські вчені уважно стежили за тим, як це справа просувається в США. Досвід берлінського телебачення у висвітленні Олімпіади планувалося використовувати на Олімпійських іграх в Токіо, які повинні були відбутися в 1940 році. Перша експериментальна передача в Японії відбулася 13 травня 1939 року. Незабаром планувалося випустити на ринок порівняно дешеві телевізори. Здійснитися всім цим планам завадила війна.
Завод з виробництва телевізорів компанії Sony в Токіо, 1960 рік. Фото: John Roderick / AP
На момент початку регулярного мовлення в Японії було 800 телевізорів, які до того ж дуже дорого коштували. Однак за п'ять років це число збільшилося до мільйона. Справжній бум трапився в 1960 році, що було пов'язано з підвищеним попитом на телевізори перед трансляцією весілля принца-наступника в імператорському палаці.
В Індії перший передавач з малою потужністю заробив тільки в 1959 році. Його відкриття в Делі відбулося за сприяння ЮНЕСКО. Іншим великим містам Індії телебачення довелося чекати ще десять років. До того моменту в Європі вже почалася обкатка передачі кольорового зображення, яке в Індії було введено лише в кінці 1970-х років.
Офіційно відокремившись від радіо в 1976 році, індійське телебачення стало називатися «Дурдаршан». Передачі знайшли масового глядача тільки в середині 1980-х років, коли в країні з'явилося власне виробництво щодо дешевих телевізорів.
Не чекаючи розквіту масового мовлення в країнах, що розвиваються, ЮНЕСКО в 1975-1976 роках проводило «Експеримент із супутниковим телебаченням», який був покликаний підняти рівень елементарної грамотності, а також сільськогосподарських та медичних знань в селах Індії та Китаю. Величезні витрати і відсутність будь-якої ефективності переконали західний світ в недоцільності подібних проектів.