Але особливо важливе місце в якості підступу до великої драматургії займає п'єса Чехова «Іванов» (1889; попереднє літографовані видання - в 1887). П'єса «Іванов» була написана Чеховим якось несподівано для самого себе. «Іванов» мав багато достоїнств. У цій п'єсі є чисто чеховські риси, які були помічені критикою, пророкує реформу в російській драматургії і в театрі.
У 90-ті роки закипіли суперечки про сценічності і несценічність «дивною» драматургії Чехова. Першим, хто почав справді осягати складну новаторську драматургію Чехова, був Вл. І. Немирович-Данченко.
"Дядько Іван"
Протестує «маленька людина», який приніс себе в жертву ідолу. Войницкий - трудівник, творець краси і корисної справи. Ім'я героя - дядя Ваня - нарочито буденне. Це ті Івани, на яких світ тримається. За словами М. Горького, тут «реалізм підноситься до одухотвореного і глибоко продуманого символу». Такою є і племінниця Войницкого - Соня. На їхній праці і безсловесності грунтується щастя привілейованих. Але така несправедливість коли-небудь повинна ж бути зжита.
Доктор Астров - один дяді Вані. Вони доповнюють один одного. У Астрові різкіше підкреслено прагнення до краси. Це йому належать слова: «У людині повинно бути все прекрасно. ». Астров - лікар артистичного складу. Але і життя Астрова пройшла в повіті майже безцільно. Він з молодості тут служив і нічого не добився, хоча різнобічний в своїх інтересах і сповнений любові до життя. Тут служіння ідолу не було, не було і ідола. Астров страждає, йому нікуди прикласти свої сили і не з ким. Одна мрія - про щастя вільної праці. Ця ідея перейде в наступні п'єси Чехова: людина повинна працювати.
Войницкий - велика дитина, він наївний, безпосередній, іноді плаче. А ось Астров посвистує. Він скептик.
Поведінка Марії Василівни, жінки захопленої, пояснює, чому Серебряков в молодості міг так полюбитися її дочки, а син пішов на жертви заради нього. Саме Марія Василівна готувала грунт для ідолопоклонства перед Серебряковим.
Астрову не вистачає тверезості зрозуміти безнадійність свого і Войницкого положення. Обивательщина долає їх. Астров п'є. Він проходить повз люблячої його Соні. Його скептицизм нерідко переходить в цинізм. Поклоніння таланту виявилося брехнею, як і поклоніння красі. Це - брехливо спрямовані сили.