«Дивна війна» в Європі і розширення фашистської агресії
З метою маскування дійсних задумів пропаганда гітлерівців широко поширювала міф про непереможність вермахту і в той же час підкреслювала миролюбність Німеччині і агресивність англо-французів, які нібито чинять опір умиротворення Європи. Писалося в газетах, брошурах і говорилося по радіо про прагнення Німеччини розвивати добросусідські відносини з західними державами.
Бездіяльність англо-французьких військ підривало їх моральний дух, породжувало безпечність та притупляло пильність, викликало подив у народі. Трудящі, на противагу правлячим колам, проявляли рішучість вести активну боротьбу проти фашизму.
У Франції та Англії наростав політична криза, помітно обмежувалися демократичні свободи і в той же час не робилися належних заходів проти профашистських елементів.
В умовах зміцнення радянсько-німецького альянсу почали формуватися передумови для об'єднання сил, які виступають за змову з фашистською Німеччиною на антирадянській основі. Посилилася активність німецьких спецслужб, особливо в середовищі привілейованих верств Англії і Франції.
В умовах розширення радянсько-фінського конфлікту правлячі кола Англії і Франції зробили ряд дипломатичних акцій проти СРСР: був оголошений персоною нон грата радянський посол в Парижі, був відкликаний з Москви англійський посол. Як згадував пізніше французький журналіст, налаштований аж ніяк не прорадянськи: «Дух хрестового походу повіяв звідусіль ... Лунав один тільки клич:« Війна Росії! ». Ті, хто вимагав повної нерухомості за лінією Мажино, тепер благали послати армію битися до Північного полюсу ... Гарячка антикомунізму досягла свого пароксизму і прийняла форми епілепсії ».
Уряд Німеччини всіляко підігрівала через свою агентуру антирадянські настрої, відволікаючи увагу від своєї підготовки до рішучої атаки проти коаліції, пропонуючи проекти поділу радянської території: «Світ був укладений за рахунок Росії, проти якої відразу ж після укладення перемир'я виступив б вермахт. Англія отримала б Туркестан. Межі Ірану і Туреччини виявилися б відсунуті до Каспійського моря. Італія мала б частку участі в нафти, а Німеччина анексувала б Україну ».
Гітлер, використовуючи ситуацію, що військово-політичну обстановку, неодноразово заявляв, що у нього немає причин для війни із західними державами, в той час як його генерали вели енергійну підготовку до нападу на Францію та інші західноєвропейські країни.
Але народ Франції не капітулював. Уже влітку 1940 р в країні почало розгортатися національно-визвольний рух проти гітлерівських загарбників. Поряд з рухом Опору усередині країни почала діяти за кордоном патріотична організація «Вільна Франція» на чолі з генералом де Голлем. Він звернувся до всіх французів, що емігрував з Франції, із закликом продовжувати боротьбу з гітлерівською Німеччиною. Уряд У. Черчілля, яка прийшла пішов у відставку кабінет Чемберлена, дало йому право формувати на території Англії добровольчі французькі збройні сили.
Війна в Європі вступила в нову фазу. Франція, за винятком невеликої території на півдні країни, де було створено уряд маршала Петена, зі столицею в Віші, потрапила під владу Гітлера. Англія залишилася на самоті, відокремлена протокою від решти Європи, в очікуванні вторгнення німців на свою територію. Влітку 1940 р англійське командування мало для захисту країни 26 дивізіями. На території країни було в строю всього 217 танків і 491 літак. Слабкою в той момент була протиповітряна оборона. Випуск озброєння, хоча потреба в ньому була велика, ріс недостатньо. Значною силою залишався тільки військово-морський флот, на який покладалася головна надія. США в цій обстановці формально зберігали нейтралітет, зволікали зі вступом у війну, хоча фактично і надавали Англії певну допомогу. Правлячі кола США одночасно домагалися від Англії ряду політичних поступок, які забезпечують їм проникнення в англійські колоніальні володіння.
Над Англією нависла загроза нападу. Уряд Черчилля навіть обговорювало питання про евакуацію в Канаду. В країні пожвавилася діяльність налаштованих прогермански кіл. З дня на день очікувалося вторгнення. Однак німецьке командування поки не збиралося висаджуватися на Британські острови. Воно мало намір загрозою вторгнення і постійними нальотами змусити Англію капітулювати. На авіацію покладалася надія «вибомбіть» Англію з війни. У небі розгорнулася «битва за Англію», в якій англійські пілоти виявили багато мужності і майстерності. Операція вторгнення «Морський лев», що стала в кінцевому рахунку відволікаючим маневром при підготовці до нападу на СРСР, постійно відкладалася, поки в травні 1941 р зовсім не була скасована.