А тр-тр Митя дивився, дивився на них і - як загуде! Дядько Федір трохи картоплею не вдавився, а Шарик навіть на два метри підскочив.
- Зовсім я про цю тарахтелку забув, - каже. - Я думав, на мене самоскид їде.
- А я думав, що бомба вибухнула, - каже дядько Федір. - Треба дати йому що-небудь поїсти. А то він нас на той світ відправить. Гуде, як пароплав.
Погодували вони трактор і вирішили додому їхати. А тут заєць повз біжить. Шарик як закричить:
Дядько Федір його заспокоює:
- Ти що забув? Ти ж тепер пудель. Ти скажи: «Тьху ти! Якийсь заєць. Зайці мене зараз не цікавлять. Мене цікавить - тапочки господареві приносити ».
Але Шарик своє говорить:
- Тьху ти! Якісь тапочки! Тапочки мене не цікавлять! Мене цікавить - зайців господареві приносити! Ось я йому задам!
І як повіє за зайцем - тільки дерева в зворотну сторону побігли. А дядько Федір додому поїхав. Він дуже багато хмизу привіз. Але Матроскін все одно незадоволений:
- Від цього хмизу не теплий буде, а тріск один. Це не дрова, а сміття. Я по-іншому зроблю.
Кот попросив у дядька Федора олівець і почав щось писати.
Дядько Федір запитує:
- Ти що придумав?
- Я лист пишу в один інститут, де сонце вивчають. У мене там зв'язку є.
- А що таке «зв'язки»? - питає дядько Федір.
- Це знайомства ділові, - пояснює кіт. - Це коли люди один одному гарний роблять ні з того ні з сього. Просто по старій пам'яті.
- Зрозуміло, - каже дядько Федір. - Якщо, наприклад, хлопчик в автобусі ні з того ні з сього старенькій місце поступився, значить, він це по знайомству зробив. За старою звичкою.
- Ні, це не те, - тлумачить кіт. - Це просто ввічливий хлопчик був. Або вчителька в тому ж автобусі їхала. А ось якщо хлопчик колись старенькій картоплю чистив, а вона за нього в цей час завдання вирішувала, значить, у них було ділове знайомство. І вони будуть один одному допомагати.
- А тобі яка допомога потрібна?
- Я хочу, щоб мені сонце маленьке прислали. Домашнє.
- Бувають такі сонця? - здивувався хлопчик.
- Ось побачиш, - каже кіт і раптом як закричить: - Це хто мій олівець поцупив ?!
Галча Хватайка відповідає з шафи:
- Давай сюди! - велить Матроскін.
Тільки відняти у Хватайкі що-небудь не так-то просто було. Півгодини за ним кіт по дому ганявся. Нарешті забрав олівець. Хватайка за це образився. І тільки Матроскін відвернеться, він підскочить ззаду - і хвать його за хвіст! Кот від несподіванки кожен раз до стелі підстрибував. А дядько Федір сміявся до сліз.
Нарешті кіт лист дописав. Воно було таке:
У вас, напевно, тепло. А у нас скоро зима. А мій господар дядько Федір не велить природу на дрова пиляти. Не розуміє він, що замерзнемо ми з цим хмизом! Надішліть нам, будь ласка, сонце домашнє. А то скоро буде пізно.
Який поважає вас кіт Матроскін ».
А тут Шарик є і зайця в зубах приносить. І у зайця мову звисає, і у Шарика. Втомилися обидва. Але зате Шарик щасливий, а заєць не надто радий.
- Ось, - каже радісний Шарик, - добув.
- А навіщо? - запитує кіт.
- А так. Що ти з ним робити збираєшся?
- Не знаю, - відповідає пес. - Моя справа мисливське - добути. А що робити, це вже господар вирішує. Може, він його в дитячий сад віддасть. А може, пуху насмиканими і рукавиці зв'яже.
- Господар вирішує, що його відпустити треба, - каже дядько Федір. - Звірі в лісі повинні жити. Нічого у нас зоопарк влаштовувати!
Шарик посмутнів, ніби в ньому лампочка згасла, але сперечатися не став. Дядько Федір дав зайцеві моркву і на ганок виніс.
- Ну, - каже, - біжи!
А заєць не біжить нікуди. Сидить тихенько і все розглядає.
Тут Матроскін занепокоївся: нічого собі - ще один мешканець у них намічається! Своїх дівати нікуди!
Виніс він потихеньку Шарікіно рушницю, підкрався до зайця - і як над вухом у нього пальне! Заєць аж підстрибнув! Лапками він в повітрі заробив і з місця кулею - раз! Сам Матроскін не менш перелякався - і кулею в іншу сторону. Тільки рушницю в серединці лежить і дим догори пішов синенький.
А Шарик на ганку стоїть, і сльози у нього з очей котяться. Дядько Федір говорить:
- Гаразд, не плач. Я придумав, що з тобою робити. Ми тобі фотоапарат купимо. Будеш ти фотополюванням займатися. Будеш звірів фотографувати і фотографії в різні журнали посилати.
Напевно, це і справді найкращий вихід був. З одного боку, це все-таки полювання. А з іншого - ніяких звірів стріляти не доводиться.
І став Шарик фотоапарата чекати, як діти чекають свята Перше травня.
З тих пір як Матроскін в підпіллі жив, життя дядька Федора ускладнилася. Мурку в поле виганяти - дядькові Федору. До криниці по воду теж дядько Федір йде. А раніше все це кіт робив. Від Шарика теж толку мало було. Тому що йому фоторушницю купили. Він з ранку до лісу і півдня за зайцем носиться, щоб сфотографувати. А потім знову півдня за ним ганяється, щоб фотографію віддати.
А тут знову подія. Вранці, коли вони ще спали, хтось в двері постукав. Матроскін перелякався страшно - не професори це прийшов його забирати. І прямо з печі в підпілля - стриб! (Він тепер підпілля завжди відкритим тримав. А там віконце було маленьке, щоб городами, городами - і прямо в ліс.) Дядя Федір з ліжка запитує: