Художня майстерність поезії Кедріна, який писав в широкому діапазоні від гострих епіграм до масштабних історичних поем, характеризують з'єднання ліризму, епічності, самобутнього використання прийомів драматизації - монологичности, діалогів, рольової лірики, оповідному і пісенного фольклорного початку. Кедріна вважають одним з найбільш талановитих продовжувачів і інтерпретаторів російської усної народно-поетичної творчості.
Народився в 1907 році в донбаському селищі Берестове-Богодухівський рудник в сім'ї гірника. Його дід по матері, вельможний пан І. І. Руто-Рутенко-Рутницький мав сина і чотирьох дочок. Молодша, Ольга, народила поза шлюбом хлопчика, якого усиновив чоловік Ольгиной сестри Людмили Борис Михайлович Кедрін, що дав незаконнонародженим немовляті свої батькові та прізвище. Після смерті в 1914 році прийомного батька, який працював рахівником на Катерининській залізниці, Дмитро залишився під опікою матері Ольги Іванівни, яка працювала діловодом, тітки Людмили Іванівни та бабусі Неоніли Яківни. «Три жінки в дитинстві качали колиска мою», - згадував через багато років поет.
Літературним вихованням онука займалася бабуся Неоніла, вельми начитана жінка, пристрасно любила вірші, прищепити Дмитру любов до поезії: читала зі своєї зошити Пушкіна. Лермонтова. Некрасова. а також в оригіналі - Шевченко і Міцкевича. Бабуся і стала першою слухачкою віршів Кедріна. Серед предків поета були дворяни, дочка Кедріна Світлана навіть називає його «чистокровним дворянином». Кедріну ледь минуло 6 років, коли сім'я оселилася в Катеринославі (нині - Дніпропетровськ). У 1916 році 9-річним Дмитра віддали в комерційне училище. По дорозі в училище по зеленій Надеждинської (нині Чічерінской) вулиці до широкого проспекту, завжди зупинявся на бульварі, де височів бронзовий Пушкін. «Від пам'ятника Пушкіна починається у мене тяга до мистецтва», - згадував згодом поет.
Навчався в Катеринославському залізничному технікумі (1922-1924), але не закінчив його через слабкість зору. Включився в роботу літературного об'єднання «Молода кузня». У газеті «Прийдешня зміна» почав працювати репортером. У літературно-художньому журналі при газеті друкувалися не тільки вірші Кедріна (про Леніна, Кремлі, Китаї, юних піонерів), але і нариси про передовиків промислового міста, а також фейлетони. Побував на всіх виступах Маяковського під час його приїзду в Катеринослав. До 1925 року, коли Кедрін вперше поїхав в Москву, його вірші друкувалися вже в журналах «Прожектор», «Молода гвардія» і «Комсомолія», газетах «Комсомольская правда» та «Юнацька правда». В одній з перших рецензій на його творчість говорилося: «Друк ретельної обробки, металевого блиску лягла на вірші Дмитра Кедріна. Почавши з примітивних віршів про комсомольської любові, про динамо та ін. Він за короткий термін досяг великих результатів ». Поступово у Кедріна формувався свій поетичний голос, він знайшов свої несподівані теми, свій неповторний стиль. Свій творчий девіз Кедрін визначив в словах: «Поезія вимагає повної оголеності серця».
У 1926 році 19-річний Кедрін через спільного знайомого, літератора, який написав йому рекомендаційного листа, познайомився з 17-річною Людою Хоренко, яка приїхала до Дніпропетровська з Жовтих Вод поблизу Кривого Рогу, а через чотири роки одружився на ній. «Середнього зросту, тонкий і витончений, у білій косоворотці, підперезаний кавказьким ремінцем, з хвилястим темно-каштановим волоссям, що спадають на високе чоло, в пенсне, з-за скла якого дивилися великі задумливі очі, з трохи глухим низьким голосом, стриманий і скромний , - таким зберігся вигляд 19-річного поета при першій романтичної зустрічі в пам'яті його дружини Людмили Іванівни. - У Дмитра приковували до себе погляд пальці на руках: вони були довгі, тонкі і часом, здавалося, жили своїм особливим життям ».
У 1931 услід за друзями, поетами Михайлом Свєтловим і Михайлом Голодним. переїхав до Москви. Кедрін разом з дружиною влаштувався в напівпідвалі старого двоповерхового будинку на Таганці в Товариському провулку, 21. Чесно написав у своїй анкеті, що в 1929 році на Україні був поміщений у в'язницю «за недонесення відомого контрреволюційного факту». Факт полягав у тому, що у його приятеля батько був денікінським генералом, а Кедрін, знаючи про це, до органів на нього не доніс. За цей «злочин» був засуджений на два роки, провів за гратами 15 місяців і був умовно-достроково звільнений. З цією подією, а також з відмовою Кедріна бути секретним інформатором НКВД, ряд дослідників пов'язують наступні проблеми поета з публікацією його творів, а також таємницю загибелі Дмитра Борисовича за нез'ясованих досі обставин.
У 1939 році прийнятий до Спілки письменників СРСР.
Сусіди і знайомі по Черкізово відзначали, що Кедрін справляв враження мовчазного, замкнутого, поглибленого в себе мислителя: навіть на прогулянці він часто вже не вітався, не відповідав на привітання, не вступав ні з ким в розмови. Поет не розлучався з блокнотом і олівцем, напружено працював над текстами своїх творів.
На початку Великої Вітчизняної війни Кедрін хотів добровольцем піти на фронт, проте в армію його не взяли через поганий зір (мінус 17). В евакуацію він також не поїхав, продовжував в Черкізово (до якого загарбники не дійшли всього 15 км) займатися перекладами з антифашистської поезії народів СРСР, які друкувалися в газетах (в тому числі і в «Правді»), і написав дві книги оригінальних віршів, у виданні яких Кедріну було відмовлено. Виїхати на фронт поетові вдалося лише в травні 1943 року. Протягом дев'яти місяців працював кореспондентом авіаційної газети 6-ї повітряної армії «Сокіл Батьківщини» (1942-1944) на Північно-Західному фронті, де публікував нариси про подвиги льотчиків, а також сатиру під псевдонімом Вася Гашеткін. За час роботи у фронтовій газеті Дмитро Борисович надіслав додому дружині 75 номерів, де було надруковано близько ста його віршів. Перебуваючи на фронті, Кедрін багато писав про рідну Україну і її героїв, вірші, присвячені Києву, Харкову, Дніпру, Дніпропетровську. В кінці 1943 року був нагороджений медаллю «За бойові заслуги».
Дмитро Кедрін похований в Москві на Введенському кладовищі. У головах могили Дмитра Кедріна росте 300-річний дуб, найдавніший на Введенський горах, що стало мотивом філософського вірша Світлани Кедріна, присвяченого пам'яті батька. На згадку про поета названі бібліотека і музей в Митищах, а також бібліотека в Черкізово на вул. Кедріна.
У тому ж жанрі драми у віршах до війни була написана «Параша Жемчугова». За спогадами дочки поета, над трагічною історією кріпак актриси Кедрін працював близько десяти років. Майже завершена річ безслідно зникла восени 1941-го - разом з валізою рукописів в плутанині, коли сім'я з двома дітьми готувалася до евакуації, яка в останній момент зірвалася.
У 1935 році Кедрін написав «Придане». версію сумної долі поета Фірдоусі. На думку літературознавця Юрія Петрунина, Кедрін оснастив поему автобіографічним підтекстом, посилив її звучання власними переживаннями і похмурими передчуттями.
Мислення Кедріна, яке називають «планетарним», притаманне не покидає поета відчуття своєї спадкоємного зв'язку зі світовою історією і культурою. Ілюстрацією цього є вірші і балади, присвячені історії, героям і міфам різних народів. Творчий дар проникати в далекі епохи, бути в них не дослідником-архівістом, а сучасником, очевидцем давно канули в Лету подій - рідкісне властивість таланту Кедріна. В історії його, як правило, цікавили не князі і вельможі, а люди праці, творці матеріальних і духовних цінностей. Особливо любив він Русь, написавши про неї, крім «Зодчих». поеми - «Кінь». «Єрмак». «Князь Василько Ростовський». «Пісня про Олену-старицу». Вірш «Пісня про Олену-старицу» присвячено Олені Арзамаської. Разом з тим поезії Кедріна властива недвозначна символіка: рядки в «Олені Старице» «Всі звірі сплять. Всі люди сплять. Одні дяки людей стратять »- було написано в розпал сталінського терору і цитуються всіма дослідниками творчості поета.
Першу спробу випустити свої вірші окремим виданням в Державному видавництві художньої літератури (ГИХЛ) Кедрін зробив незабаром після приїзду до Москви в 1931 році. Однак рукопис повернули, незважаючи на позитивні відгуки Едуарда Багрицького і Йосипа Уткіна. Намагаючись знайти компроміс з видавництвом, Кедрін змушений був виключити з неї чимало творів, в тому числі вже отримали визнання. Після тринадцяти повернень рукописи для доопрацювання, кількох перейменувань єдиний прижиттєвий поетичний збірник - «Свідки», до якого увійшли всього 17 віршів, був виданий у видавництві «Художня література» під редакцією поета В. В. Казина влітку 1940 року.
До виходу збірки Кедріна в серії «Бібліотека поета» (1947) його творчість була відома лише небагатьом знавцям поезії. С. Щіпачёв на Другому з'їзді СП в 1954 виступив проти замовчування творчості Кедріна.
У 1984 році, напередодні перебудови, об'ємний однотомник Кедріна, що включає його основні твори, вперше було видано масовим, 300-тисячним тиражем. Збірник, виданий в Пермі, в книжкових магазинах країни не залежався. Наступне, 200-тисячне видання «Дума про Росію» (М. Правда, 1989.-496 с.), Також швидко розійшлося.
Кедрін Дмитро Борисович народився в Донбасі в родині гірника. Навчався в Дніпропетровську, де і почав друкувати свої вірші. У 1931 переїхав до Москви.
Тут публікує такі вірші, як помічене Горьким «Лялька» (1932), «Підмосковна осінь» (1937), «Зимове» (1939), балада «Зодчі» (1938), поема «Кінь» (1940).
Одне з найбільш значних творів Кедрина - віршована драма «Рембрандт» (1940).
У 1940 вийшла збірка віршів Кедріна «Свідки».
На початку Великої Вітчизняної війни добровольцем йде на фронт, стає кореспондентом авіаційної газети «Сокіл Батьківщини» (1942-44). Вірші військового часу пройняті болем і скорботою перших місяців війни, які змінюються могутньою волею до перемоги ( "1941". «Плач». «Глухота». «Дзвін». «Перемога»).
Кедріну належить багато поетичних перекладів з української, білоруської, литовської, грузинського та інших мов.
Батько був залізничним бухгалтером, мати - секретаркою в комерційній школі.
Кедрін навчався в Дніпропетровському інституті зв'язку (1922-1924). Переїхавши до Москви, працював в заводській багатотиражці і літконсультантом при видавництві «Молода гвардія».
Почав друкуватися в 1924. Незважаючи на те, що сам Горький плакав при читанні Кедринського вірші «Лялька». перша книга «Свідки» вийшла тільки в 1940-му.
Кедрін був таємним дисидентом в сталінські часи. Знання російської історії не дозволило йому ідеалізувати роки «великого перелому». Рядки в «Олені Старице» - «Всі звірі сплять. Всі люди сплять. Одні дяки людей стратять »- були написані не коли-небудь, а в роки терору.
У 1938 році Кедрін написав саме своє знамените вірш «Зодчі». під впливом якого Андрій Тарковський створив фільм «Андрій Рубльов». «Страшна царська милість» - виколоті за наказом Івана Грозного очі творців Василя Блаженного - перегукувалася зі сталінською милістю - безжальної розправою з будівельниками соціалістичної утопії. Не випадково Кедрін створив портрет вождя гунів - Аттіли, жертви своєї власної жорстокості і самотності. (Ця поема була надрукована лише після смерті Сталіна.)
Поет з болем писав про трагедію російських геніїв, що не визнані у власному Вітчизні: «І будував Кінь. Хто вілли в Луці покрив візерунками різьби, в Урбіно чиї великі руки собору вивели стовпи? »Кедрін прославляв мужність художника бути безжальним суддею не тільки свого часу, але і себе самого. «Як погано намальований цей бог!» - ось що вигукує Кедрінскій Рембрандт в однойменною драмою.
Під час війни поет був військовим кореспондентом. Але знання історії допомогло йому зрозуміти, що перемога теж свого роду храм, чиїм будівельникам можуть виколоти очі.
Невідомими вбивцями Кедрін був викинутий з тамбура електрички біля Тарасівки. Але можна припустити, що це не було просто випадком. «Дяки» цілком могли підіслати своїх підручних.
Строфи століття. Антологія російської поезії. Упоряд. Є. Євтушенко]
Соч. Вибране, М. 1947; Вибране (Вступ. Ст. Л. Озерова), М. 1953; Вибране. [Предисл. Л. Озерова], М. тисяча дев'ятсот п'ятьдесят сім.
Літ. Ніконов В. «Свідки». [Ред.], «Кр. новь », 1940, кн. 11-12; Киян Е. Дмитро Кедрін, «Нева», 1957, № 3; Сельвинский І .. Вірші Дмитра Кедріна, «Новий світ», 1957, № 8; Кулієв К. Талант і чесність, «Дон», 1959, № 7; Широков С. Дмитро Кедрін. Критико-біографіч. нарис, Дніпропетровськ, 1961; Тартаковський П. Дмитро Кедрін. Життя і творчість, М. 1963; Реморова Н. Б. Нек-риє питання поезії Дм. Кедріна, в сб. Питання методу і стилю, Томськ, 1963; її ж, Природа в творчості Дм. Кедріна, в сб. Питання худож. методу і стилю, Томськ, 1964.
Коротка літературна енциклопедія: В 9 т. - Т. 3. - М. Радянська енциклопедія, 1966