Святитель Московський Інокентій, видатний ієрарх XIX століття, великий місіонер-подвижник, говорить про це ще виразніше: «Якби Ісус Христос не був на землі, то ніяка людина не міг би увійти в Царство Небесне».
Преподобний Єфрем Сирин, святителі Василій Великий, Григорій Богослов, Іоанн Златоуст, Григорій Ніський, Амвросій Медіоланський та інші отці та вчителі Вселенської Православної Церкви називають Різдво Христове великим, найрадіснішим, чесним і найважливішим святом. Пришестя у світ Христа Спасителя уподібнюється ними сяйву Світу Божественного, просвітив все творіння.
«Христос рождається перш занепалий возставіті образ», - оспівує Свята Церква. Після гріхопадіння праотця Адама важка і безрадісна було життя нащадків його на світлі. Довго і болісно готувався світ до того, щоб прийняти Сина Божого. Проходили століття і тисячоліття. Весь світ, древній і старий, нудився, сумуючи і знемагаючи, завмерши в тривожному очікуванні. І люди чуйно прислухалися, слухали знакам небес, відчували, що ось-ось має настати і виповнитися ніколи небувале раніше. Іудеї, завойовані чужинцями-римлянами, переживали крах земних надій і нетерпляче квапили Боже пришестя на підставі стародавніх пророцтв. А язичники зверталися до невідомого їм Богу, страждаючи від безвір'я і загальної розбещеності вдач.
Патріарх Яків передбачав, що Спаситель прийде тоді, коли царський скіпетр відбереться від нащадків коліна Іудиного. Святий пророк Даниїл передбачив, що Царство Месії настане в сімдесяті седьміну після виходу наказу про відновлення Єрусалима (через 490 років), в період панування могутнього язичницького царства, яке буде міцним, як залізо. І ось, дійсно, до завершення Даниїловим седьмін Іудея підпала під панування потужної Римської імперії, а скіпетр перейшов до царя Ірода, Ідумеянина родом. Люди чекали чудес і знамень. Їм хотілося земного торжества, вони сподівалися, що прийде Месія, і тоді над усіма народами землі підніметься царство обраного Богом народу.
Сталося щось несподіване, абсолютно неможливе, повністю випадає з природного ходу речей. Божественна любов увійшла в світ в образі новонародженого Немовляти, з усією Його крихкістю, беззахисністю. Він просто народився, як народжуються всі діти. Втім, народився Він в обставинах надзвичайних. Навіть найбідніші люди тодішньої Палестини все-таки не народжували дітей в загоні для худоби.
Не знайшлося подорожнім місця в Віфлеємі, він був переповнений гостями, що з'їхалися до рідного міста заради перепису. І ось в печері, куди заганяли худобу, в украй принизливій обстановці довелося народитися Христу. Преподобний Максим Сповідник бачить в Різдві «таїнство ще більш незбагненне, ніж будь-яка інша». У цьому беззахисному, яка потребує любові і турботі Дитятко таїться вся повнота невидимого, незбагненного Бога. Колись, у дні створення світу, Бог вручив людині землю з її травами і деревами, з її птахами і тваринами, у всій її красі і привабливого. Тепер же, в Новому Завіті, Він вручає людям Самого Себе.
Зі страхом і благоговінням стоїмо ми перед незбагненною таємницею нашого спасіння. Все що містить в руці Своїй і прославляється невпинно ангельськими чинами, Бог ся рождає на землі як звичайний Немовля, в печері, чи придатною для життя, являючи усім нам приклад любові і смиренності.
«Нині настав порятунок і сила, і Царство Бога нашого».
Хто ж поспішає вклонитися «в безсловесний явився на землі Слову»? Кілька невідомих нікому пастухів. Зовсім не гордовитим знавцям Священного Писання, не гордовитої знаті, а цієї майже дитячій простоті і невимогливості довірив Бог Свою таємницю. Прийшли поклонитися Христу і три волхва, їх називали і царями. З невідомої країни вирушили вони в далеке мандрівка за призовом Божу, не шукаючи для себе ні вигоди, ні слави, ні почестей. В Єрусалимі постаралися вони дізнатися, де має народитися Месія. Ніхто з юдеїв і не подумав приєднатися до них, і весь свій шлях до Віфлеємської печери вони зробили втрьох в побожному мовчанні. Древнє сказання зберегло їх імена - Каспар, Мелхиор і Валтасар.
Немовля оточували ангели, і тому темна і неприбраним печера уподібнилася прекрасного сяючого неба. Біля ясел, за переказами, стояли віл і осел. На віслюку Божа Матір їхала з Назарета до Віфлеєма. А вола привів праведний Йосип, щоб, продавши його, заплатити належну данину царю, а також купити все потрібне для сімейства. Безсловесні тварини зігрівали своїм теплим диханням Сина Божого. Зимова ніч була холодна і вогка. Недарма за старих часів у день Різдва Христового христослави вітали не тільки людей, а й домашніх тварин, сади, ниви, джерела. Всі світобудову розділяє з людьми велику Різдвяну радість.
«Коли б я не подивився на місце, де народився мій Спаситель, - завжди маю з Ним у душі солодкий розмова. «Господи Ісусе!» - кажу я, - як незатишно було Тобі лежати там в яслах твоїх заради мого порятунку! »- писав блаженний Ієронім, знаменитий учитель Церкви, що жив в Палестині в IV столітті по Різдву Христовому і переводив Святе Письмо на латину. «Що повинен я віддати Тобі за це? - І мені здавалося, ніби Немовля відповідає мені: «Нічого я не бажаю, співай тільки: Слава в вишніх Богу».
Ієронім продовжував: «Ах, що ж я дам Тобі? Я віддав би Тобі все, що маю ». Але Він відповідав: «І Небо Моє і Земля Моя. Я не потребую ні в чому. Віддай все це бідним людям, і Я вас прийму, як би це було зроблено для Мене ». І продовжував Блаженний: «Охоче зроблю я це, але що я відповів би Тобі Самому?» Відповідав Немовля: «Якщо ти такий щедрий, то дай Мені твої гріхи і твою зіпсовану совість, і твоє засудження інших людей. А Я візьму їх на Свої плечі ». І заплакав тоді святий Ієронім.
Дні перед Різдвом Христовим - дні виправлення, покаяння в гріхах. Небо повинно знову з'єднатися з землею. «Те врятовано, що з Богом пов'язано, - каже святитель Григорій Богослов. - А що не пов'язано, зовсім не може врятуватися ». Недарма в ці холодні зимові дні згадує Церква найбільших своїх подвижників і пустельників. Свято вірив народ, що в Різдвяні дні Ангели невпинно співають «Амінь», тобто «воістину», у відповідь на благі прохання людей Божих, що підносяться до неба. Великий гріх заводити в ці дні суперечки і сварки. До великого свята навіть вороги повинні примиритися між собою. Ми повинні прийти до великого і святого дня в любові, мирі, тиші душевної, з чистою совістю.
Сьогодні, як ніколи, на часі думки святого праведного Іоанна Кронштадтського: «Подивіться уважно на життя сучасної людини, як вона неприродна, не кажу вже благодатний, як не по-християнськи супроводжується. Подивіться, як він перекрутив самі насолоди почуттєві. Для нюху і смаку, і частково для самого дихання, він винайшов і курили майже безперестану гострий і пахучий дим, - приносячи це, як би постійне кадило, демона, що живе у плоті.
А між тим, Бог зійшов на землю для того саме, щоб людину звести на небо. Людина, де ти? Як ти глибоко впав! В яку ти темряву зайшов сам добровільно? Збудися, вийди на світ Божий, пізнай своє божественне благородіє, покайся і з'єднайся з Богом, та зведе тебе на небо ».
Чи збереглися і понині в людях невимоглива простота і мудра скромність євангельських пастухів, чи знайдуться сьогодні волхви, готові, не дивлячись на всі труднощі, простувати, куди веде Одкровення Боже, щоб в кінці шляху схилитися перед Істиною?
Дитяча чистота потрібна для віри, дитяча відкритість і дитяча незахищеність. Де шкіра товста, туди вірі важко пpобіться, для цього потрібно було особливе чудо. А чи буде життя людське, остаточно спорожніла без віри, надії і любові мати хоч якусь мізерну ціну, хоч який-небудь, хоча б малий, сенс? Розмовляючи з учнями, Ііcyc Христос, «взявши дитину, поставив її серед них, та, обнявши, сказав їм: Хто прийме одного з таких дітей в ім'я Моє, той приймає Мене».
Преподобний Єфрем Сирин, звертаючись зі смиренним проханням до Господа в день Святого Різдва, волає до Нього: «Прийми нині голос молитви нашої і про що молимо словом, зроби справою!»
Творець, покритому мені тьмою
Простягни премудрості промені,
І що завгодно перед тобою,
Завжди творити навчи!
Волхви принесли новонародженому Спасителю дари - золото, ладан і смирну. Чесні Дари волхвів Матір Божа дбайливо зберігала все життя. А незадовго до свого Успіння, знаючи, що земна Її життя закінчується, передала Дари разом з своїм Поясом і Різою Єрусалимської Церкви, де вони перебували до 400 року. Візантійський імператор Аркадій переніс їх до Константинополя. Потім вони потрапили в місто Никею і близько шістдесяти років перебували там. Коли ж з Константинополя вигнали латинян, Дари повернулися до столиці. А після падіння Візантії в 1453 році виявилися вони на Афоні в монастирі святого Павла. Їх привезла туди сербська царівна Марія.
Принесемо ж і ми Господу наші духовні дари: золото віри, запашну любов до Бога і ближніх, щиру молитву і зм'якшуючим життя добрі справи по вірі і любові нашої. І тоді відкриється нам Господь, як відкрився Він волхвам і пастухам в ту благословенну тиху ніч. І з душевним радістю піднесемо разом з Ангелами Різдвяну пісню, звернену не тільки догори, а й до дольнему світу: «Cлaва в вишніх Богу, і на землі мир, в людях благовоління!».