Навіщо екологи закликають прибирати опале листя? В осінній каштановою листі збираються затишно перезимувати лялечки Охридської молі - злобного бича каштана кінського. Якщо не прибрати і не вивезти опале листя, навесні полчища крихітних метеликів, вилетять з неї, відкладуть яєчка, звідки виведуться ненажерливі гусениці і візьмуться пожирати каштанові листя. Неодноразово ушкоджуються дерева пізніше починають цвісти, у них скорочується річний приріст, дрібніють листя і плоди, знижується опірність інфекційним хворобам ...
Каштанова мінуюча міль (Cameraria ohridella) - небезпечний шкідник кінського каштана, що наносить серйозний збиток міським посадкам. Розмір шкоди, викликаної цієї міллю в Європі, обчислюється сотнями мільйонів євро в рік. На початку 80-х років вид був описаний в Македонії. де югославські ентомологи Дешко і Дімич виявили мінуюча міль на кінському каштані звичайному. Пошкодження листя були такі сильні, що звернули на себе увагу дослідників. Цікаво, що в Ірані та Іраку, де в природному середовищі ростуть великі каштанові ліси, моль-мінер не знайдено.
Можна направити свої сили на літаючих метеликів. Рано навесні стовбури каштанів обмотують клейкими ловчими поясами з феромонами, які залучають самців каштанової молі, щойно вилупилися з перезимували в опалому листі лялечок. Метод цей в Калінінграді випробуваний на модельної алеї каштанів, що ростуть в сквері на Московському проспекті навпроти Кафедрального собору. В рамках одного з громадських проектів групою Екозахист були придбані такі ловчі пояси: самці дійсно приклеюються до них, залишаючи самок без уваги і потомства. Прийоми з феромонами потрібно повторювати все літо, в розрахунку на нові покоління. Влітку в кронах каштанів розміщують спеціальні пастки з тими ж феромонами. За приблизними підрахунками, повноцінний захист дерева обходиться в два з половиною тисячі рублів, до того ж спеціальні феромони, розраховані на каштанову моль, купувати довелося в Польщі.
У нинішньому році суботники з прибирання листя в модельній алеї спонтанно перетворилися в сімейні осінні пікніки - приходять сім'ї з дітьми різного віку, весело махають граблями години два-три, в потім ще і п'ють чай з термосів, з домашніми пирогами. А потім ще й нахвалюють організаторів: ух, як ми добре відпочили!
Хочете вірте, хочете - ні, але дерева в каштанової шпалері в сквері на Московському проспекті навпроти Кафедрального собору виглядають набагато краще за своїх міських побратимів. Дворічні зусилля по збору осіннього листя, суміщені з весняним розвішуванням липких пасток принесли свої плоди. Так, листя каштанів пошкоджені Охридської міллю, але цих ушкоджень істотно менше, і каштани простояли до листопада свіжими і зеленими, свого часу змінили забарвлення на природну золотисту, і плоди вродили жахливих розмірів.