Тут ми бачимо зовсім наочно, до якої міри комплексне мислення носить наочно-конкретний і образний характер. Предмет, що включається в комплекс по асоціативному ознакою, входить в нього як даний конкретний предмет з усіма його ознаками, а аж ніяк не як носій одного певного ознаки, в силу якого він опинився зарахованим до даного комплексу. Цей ознака не відвернений дитиною від всіх інших. Він не грає ніякої специфічної ролі в порівнянні з усіма іншими. Він виступає на перший план за своїм функціональним значенням, він - рівний серед рівних, один серед багатьох інших ознак.
Тут ми маємо можливість намацати з усією дотиковий ясністю ту істотну для всього комплексного мислення в цілому особливість, яка відрізняє цей вид мислення від мислення в поняттях. Ця особливість полягає в тому, що в комплексі, на відміну від понять, відсутні ієрархічних зв'язків і ієрархічні відносини ознак. Всі ознаки принципово рівні у своїй функціональне значення. Відношення загального до приватного, тобто комплексу до кожного окремого конкретного елементу, що входить до його складу, і ставлення елементів між собою, як і закон побудови всього узагальнення, істотно відрізняються від всіх цих моментів в побудові поняття.
У ланцюговому комплексі структурний центр може бути відсутнім зовсім. Приватні конкретні елементи можуть вступати в зв'язок між собою, минаючи центральний елемент, або зразок. Вони можуть тому не мати з іншими елементами нічого спільного, але тим не менше можуть належати до одного комплексу в силу того, що вони мають спільну ознаку з яким-небудь іншим елементом, а цей інший елемент в свою чергу, пов'язаний з третім і т. д. Перший і третій елементи можуть не мати між собою ніякого зв'язку, крім того, що вони обидва, кожен по своєму ознакою, пов'язані з другим.
Ми тому вправі розглядати ланцюгової комплекс як найбільш чистий вид комплексного мислення, бо на відміну від асоціативного комплексу, в якому все ж існує якийсь центр, що заповнюється зразком, даний комплекс позбавлений всякого центру. Це означає, що в асоціативному комплексі зв'язку окремих елементів все ж встановлюються через якийсь загальний їм усім елемент, який утворює центр комплексу, а в ланцюговому комплексі цього центру немає. Зв'язок в ньому існує остільки, оскільки можливо зробити фактичні зближення між окремими елементами. Кінець ланцюга може не мати нічого спільного з початком. Для того щоб вони належали до одного комплексу, досить, щоб їх склеювали, пов'язували проміжні сполучні ланки.