До меду двісті метрів
До меду двісті метрів
Майже все, чим багата наша планета, годиться в їжу тваринам. Дощові черв'яки заковтують землю, шматочки листя. У різних напрямках виїдають старі дерева личинки жуківьточильників і вусанів. Личинки грибних комариків, яких ми називаємо "хробаками", харчуються грибами.
Але не всі личинки такі самостійні. Не всі можуть обійтися без допомоги старших. Щоб повідомити своїм годувальницям, що вони голодні і отримати їжу - "фарш" з пережованих мух або гусениць, личинки ос видають звуки, які утворюються, коли вони шкребуть стінки осередків щелепами.
Життя личинок ос не так безтурботна, як може здатися на перший погляд. Вони, в свою чергу, теж є годувальницями. Личинки виробляють рідину, яка необхідна всім дорослим членам осикою сім'ї. Що настала пора погодувати осу, личинки дізнаються, почувши звуки, які вона випромінює. Наблизиться до осередку оса - крила у неї починають коливатися, і личинка, яка сиділа спокійно, засувається, висунеться з осередку, виділить краплю рідини.
Отруйного жука-наривників розраховувати нема на кого. Ось і сидить він у всіх на виду (хто його зачепить?) І їсть квітки рослин. Квітками, але не ними самими, а їх нектаром цікавляться і птиці. Таких пернатих на Землі чимало: майже п'ята частина всіх птахів, що живуть на нашій планеті, харчується в основному квітковим нектаром.
Серед птахів чимало і любителів комах і прихильників рибних блюя Клести, які спокійнісінько виводять пташенят взимку, вважають за краще всьому насіння з шишок ялинок. А стерв'ятники, що живуть по сто років, харчуються головним чином падлом.
Але, мабуть, сама незвичайна їжа і не менш оригінальний спосіб заволодіння нею у великих медоуказчик. Ці лісові птахи примітні багатьом. Хоча вони відносяться до загону дятлів, людина, ні разу не бачив медоуказчик, прийме швидше їх за горобців. Правда, вони трохи за, але і в їх забарвленні переважають сірі і бурі тони. Друга їх особливість: коли всі птахи обзаводяться сім'ями, медоуказчики надходять, як зозулі. Вони підкидають свої яйця в гнізда одудів, ластівок, сорокопудів, іволг. У цьому медоуказчики досить стандартні. Зате в світі пернатих немає нікого, хто б, знайшовши їжу, вів себе подібно медоуказчик.
За назвою птиці неважко здогадатися, що вона знаходить і яким чином діє. Але кому вона вказує? Виявивши гніздо диких бджіл, медоуказчик не може сам впоратися з майбутньою роботою. Йому не під силу розорити гніздо. Тому він шукає компаньйона. Іноді помічником медоуказчик стає людина. Довжина шляху, який йому належить пройти до бджолиного гнізда, від двадцяти до двохсот метрів, але відомо, що птах вела людини і близько трьох кілометрів. Однак найчастіше медоуказчик вибирає собі в компаньйони не людину, а медоеда - звіра з сімейства куницевих. Груба вовна, товста шкіра і шар жиру під нею захищають його від бджіл надійно. Знайшовши медоеда по гортанні гарчання, медоуказчик повинен якось привернути увагу звіра до себе. І птах підлітає близько до медоеда, різко кричить. Медоед прекрасно розуміє, що означають ці крики, і відправляється за медоуказчик. А він летить попереду, час від часу заклично скрекоче.
Привівши медоеда до гнізда, птах чекає, коли він розорить бджолиний будинок і сам наїсться. Потім приступає до трапези медоуказчик. Помиляться ті, хто подумають, що його цікавлять мед або личинки бджіл. Ні личинки, ні мед йому ні до чого. Медоуказчик живить пристрасть до стільників. Він їсть віск. Коли цей незвичайний продукт потрапить в живіт медоуказчик, спеціальні бактерії почнуть переробляти віск, переведуть його в потрібний стан. Серед безлічі істот, що населяють Землю, лише деякі комахи і медоуказчики здатні перетравлювати віск.
Медоуказчики - розбірливі їдці. А перше місце серед всіх тварин по невибагливості і різноманітності вживаних "страв" займає сірий щур. Вона їсть практично все, що їй зустрінеться. Всеїдні і борсуки і єноти-полоскун. Бурі ведмеді можуть їсти рибу, личинок комах, ягоди, овес, кедрові горішки. У раціон лисиць входять триста видів тварин, кілька десятків видів рослин. Але все-таки більшість ссавців - вегетаріанці.
Одна з головних завдань, яке доводиться щодня вирішувати тваринам: як зберегти в організмі постійним енергетичний запас? А джерело енергії - їжа. Буде її мало - тварина почне втрачати енергію, в результаті може наступити загибель.
Але скільки потрібно корму, щоб жити безбідно? Беркуту, розмах крил якого майже два метри, а вага близько чотирьох кілограмів, необхідно з'їдати в день кілограм їжі. Тетерів за добу відправляє в шлунок дві-три тисячі сережок берези, а глухар - півкілограма хвої. Голодний песець за один присід з'їдає півкілограма м'яса, сала, риби. Чи не скаржаться на відсутність апетиту кажани. За годину полювання вони здійснюють близько тисячі трьохсот кидків за пролітають комахами. Навіть якщо половина цих кидків буде безрезультатною, звірята промахнуться, все одно спійманих комах багато - близько десяти в хвилину.
Кажани - великі майстри своєї справи. Гостровуха нічниця, вилетівши на полювання, відразу посилає вперед звуки. А почує вона, що неподалік від неї дзижчить комаха, почне видавати клацань в два рази більше. Не мине півсекунди, достатньо всього п'яти клацань - і комаха запеленгувати. Про це можна здогадатися по звуках миші. Вони знову стають іншими. Тримаючи під прицілом метелика, миша летить до неї. Клацання тривають вже на третину менше. Чим ближче мета, тим коротше вони, а йдуть один за одним звуки дуже часто. І відлуння частіше повертається до миші. Під кінець миша видає в секунду сто звуків. І ось метелик наздогнана. Звірятко збиває її крилом, вона падає в межбедренную перетинку, спеціально для цього підставлену. Тепер залишається взяти її в рот, присісти де-небудь і повечеряти.
Кутора з'їдає за добу більше, ніж важить. Вона швидко носиться серед трави або перебирає стару лісову підстилку, сподіваючись знайти що-небудь смачне. А її мордочка з рухомим хоботком повертається то туди, то сюди. Звучать тихі мелодійні трелі. Кутора - відважний мисливець. Помітить жабу - кинеться на неї, з усіх сил намагаючись вкусити її кілька разів. Але жаба звільняється від ворога, стрибає. Кутора, їжа, бігає, розшукує її. Знаходить. І не випустить вже вона видобуток. Їсть звірок, знову пищить, але інакше: звуки тривають довше і рідко йдуть один за одним.
Благополуччя кутори залежить від неї самої. Скільки зловить вона дичини, такий і буде її обід. Під час полювання вона ніяк не пов'язана зі своїми побратимами, вільна добувати корм, де хоче. По-іншому складаються стосунки у тварин, які живуть стадами або об'єднуються в зграї. Їм доводиться відвойовувати собі місце під сонцем. Якого положення вдасться досягти, залежить від фізичних даних, від агресивності, інтелекту, досвіду. З'ясувавши стосунки, тварини добре знають, хто є хто, і в подальшому ведуть себе відповідно займаному положенню: підкоряються вищим, але і самі можуть чинити тиск на нижчестоящих. Існує кілька видів домінування одних тварин над іншими. Однак незалежно від цього в особливому виграші опиняються ті, ранг яких вище. Їм зазвичай дістаються кращі шматки.
У ескімоським лайок кожної собаці в зграї достеменно відомо, кого їй краще уникати, а кого вона може нехтувати без всяких для себе наслідків. Верхню щабель ієрархічної градації займає завжди найсильніший самець. Досить йому тихо загарчав, щоб все відійшли від їжі. На нижній сходинці знаходиться найбільш слабка собака. І якщо на їжу претендує хтось із зграї, вона не доторкнеться до їжі.
У мавп гамадрилів поки самець снідає, вибираючи кращі шматки, самка терпляче чекає своєї черги, їй дістаються залишки.
Коли пернаті утворюють восени зграї і починають кочувати в пошуках корму, відносини між ними складаються непрості. У зграях жайворонків, прозваних рогатими за те, що подовжені пір'я на їх голові утворюють ріжки, немає рівноправності. На півострові Ямал багаті кормом ділянки займають великі птахи. Розподіл ролей на місці годівлі відбувається дуже швидко. Птахи загрожують один одному. А настане межа терпінню - жайворонок скуйовджене пір'я, роги у нього піднімуться перпендикулярно до дзьоба, він запищите.
На нижчому щаблі ієрархічної градації у рогатих жайворонків - самки. Вони шукають корм на периферії. Самки не розсилають нікому загроз. Однак і самці, які мають вищий ранг, недовго займають привілейоване становище. Зграї жайворонків, як і багатьох інших птахів, непостійні. Прилетять голодні новачки, налаштовані агресивно, і доводиться домінант розлучатися зі своїми угіддями, переміщатися ближче до кордону території, яку займає зграєю. Конфлікти у рогатих жайворонків трапляються, якщо птахи зблизяться більше ніж на десять-п'ятнадцять сантиметрів.
Разом з жайворонками шукають їжу пуночки. Вони займають в зграях підлегле становище. Пуночки поступаються місцем жайворонків при першій же їх загрозу.
Під час годівлі виникають сутички і у чечеток. Птах повертається дзьобом до іншої і як би хоче її клюнути. Мить - вона трохи присідає, витягає голову вперед, піднімає крила, широко розкриває дзьоб. І ось звучить перше попередження: "тіррр". Чи не врахує його порушник, крик буде звучати довше. Справа може закінчитися тим, що чечітка кинеться на суперника, буде бити його дзьобом, щипати.
Коли питання стосується їжі, рибам теж не до сентиментів. Сильні відтісняють слабких, а голодні налаштовані більш войовничо, ніж ситі. Якщо у річкових окунів, випередивши всіх, схопить корм слабка риба, їй цього не пробачать. Чи почує вона звуки загрози, і, піднявши спинні плавники, могутній побратим почне погоню, намагаючись відібрати у неї їжу.
Заволодівши здобиччю, мало хто з тварин розлучається з нею добровільно. Спробуйте забрати кістка у свого собаки. Орел, у якого в багато разів перевершує його за силою гепард вирвав спійманого зайця, з криком носиться в повітрі і пікірує на противника.
Поділитися своєю здобиччю з побратимами може далеко не кожен. Якщо таке станеться, то найчастіше тоді, коли сама тварина вже насититься. Тому поведінку шимпанзе на цьому тлі виглядає особливо виграшно.