Додому повернувшись з походу,
Статут, батько валився з ніг.
Бурмочучи на захололу погоду,
Він кинув у дворі мішок.
- «Вовк знає розмова свинцем», -
Сказав з усмішкою батько
І витрусив перед ґанком
Дванадцять маленьких тілець.
Уже зібравшись на піл,
Почув він Скуляни звук.
Серед холодних мертвих братів
Один заворушився раптом.
Мисливець сухо розсміявся:
«Щеня щеням, а все ж звір.
От чорт, живучий виявився,
Куди його дівати тепер? ».
Спокійно зарядив гвинтівку,
Але молодший син відвів рушницю
І, швидко принісши рогожу,
Цуценя закутують в неї.
Батько сказав якомога суворіше
«Син, вовк пес, а хижий звір!
Поки щеня він, тільки все ж
Він стане вовком, повір ».
Мовчав хлопчисько, міцніше тільки
До себе вовченя притискав.
У погляді майбутнього вовка
Питання не заданий тремтів.
Батько зітхнув і, відвернувшись,
Глянув на темний небосхил.
Махнув рукою, в серцях ругнувшісь:
«Нехай залишиться на рік».
Вовк ріс веселим і грайливим,
Родині не заподіював клопоту.
І не помітили як миттю
Закінчився йому дарованому рік.
Минуло три роки життя ладно,
Щеня підріс, змужнів.
І сірим звіром ставши величезним,
Грати вже більше не хотів.
Тепер його вабила хащі,
Він тікав, але знову і знову
Він приходив: свободи солодше
Була хазяйська любов.
Не зміг піти до себе подібним,
А в людях викликав лише страх.
І ввижався вогонь недобрий
Їм в перш ласкавих очах.
- «Ось і прийшла пора розлучитися», -
Батько, насупившись, сказав.
- «Ну що, друже, давай прощатися», -
І вовчу шкуру поплескав.
Вовк, серцем відчуваючи розлуку,
Всерйоз вперше загарчав.
Батько відсмикнув тут же руку
І головою похитав.
«Син, вовк товариш ненадійний,
Він за шматок тебе продасть.
Він звір вільний, звір тайговий
І лісі життя своє віддасть ».
Стояв хлопчисько, немов мертвий,
Стогнало серце, він мовчав.
В мовчанні взяв рюкзак потертий
Лише вовк тихенько загарчав.
Він сам відвів його до лісу,
Вовк ішов, підібгавши пухнастий хвіст.
Пробивши туманну завісу
Ударив блиск холодних зірок.
Беззвучно губи ворухнулися,
Сказавши нечутно: «Іди».
До загривку пальці доторкнулися,
Штовхаючи в сторону тайги.
І нило серце так жорстоко,
Очі зліпив іскристий сніг.
Сльоза скотилася самотньо
З-під прикритих щільно століття.
- «Не плач, я тут, з тобою, я поруч!» -
Улюблені очі мовчать.
І вовк пішов, слухняний погляду,
Не знаючи, в чому він винен.
Однак вранці повернувся,
Ліг на ганок, дивлячись на двері,
Зітхнувши, калачиком згорнувся.
Бездомний невільний звір.
І заскиглив протяжно, глухо,
Не знаючи, як себе вести.
Батько сказав, зібравшись з духом:
«Його доведеться відвезти».
Сходив поспішно за саньми,
Але з того часу з душею не в лад -
Переслідував його по ночах
Здивоване вовчий погляд.
... Вовк багато днів тому втік
На стертих в кров втомлених лапах,
Ведений серцем, і мріяв
Вдихнути рідний улюблений запах.
Ось і село, тільки порожньо
Чорнів зламаний тин
І вікна вибиті сумно
Дивились в сірий похмурий день.
Трохи клацнули ікла, зімкнувшись
Вовк, перейшовши на м'який біг,
Рвонув до дороги, в слід уткнувшись,
Плямуючи кров'ю білий сніг.
Наздогнав обоз у кромки лісу,
Чужі воїни навколо,
Не чуючи власної ваги,
Вовк кинувся в смертельний коло.
Він вбивав, від злості п'яний,
Блиск стали поранив і зліпив.
Вовк рвався, незважаючи на рани,
До того, якого любив.
Ватажок останньої став мішенню.
У його руках меч блиснув,
Передсмертним зім'ятим рухом
По горлу звіра полоснув.
А вовк не зрозумів, що сталося
Світ чомусь червоним став,
Раптово лапи підкосилися
І навзнак він на сніг упав.
«Господар тут! Господар поруч! »
Він чув запах і тремтячи,
Божевільним золотистим поглядом
Шукав його, ледве дихаючи.
Впавши перед звіром на коліна,
Шепотів хлопчик невпопад.
Уже зрадницькі тіні
Чорнили перш ясний погляд.
Стукала глухо кров в скронях,
Він плакав, сльози не приховуючи,
У новинах згасаючих очах
Любов і відданість читаючи.
Вовк знав, тепер кінець розлуці
І легше було біль терпіти.
Він відчував рідну руку
І міг спокійно померти.
Смерть ворожила сонним зіллям,
Життя йшла без перешкод,
Лягаючи кривавим намистом
На м'який сріблястий хутро
Дивлячись на завмерлого сина,
З скам'янілим вмить особою,
Мовчав немолодий чоловік
І відчував себе дурнем.