Догляд за чайним грибом, як, втім, і його розведення, особливої складності не представляє, тим більше що дослідним шляхом доведено, що медузоміцет легко і дуже швидко пристосовується до зміни зовнішніх умов, невибагливий, здатний витримувати різний діапазон температур і засвоювати найрізноманітніші цукру. За рахунок своїх внутрішніх запасів гриб може переживати несприятливі впливу, тому він так широко і швидко поширився всюди.
І все ж деякі правила догляду за ним існують. В першу чергу слід знати про те, що для нормальної життєдіяльності гриба необхідний кисень, а тому ні в якому разі не можна закривати посуд, в якій він знаходиться, кришкою. Краще накривати її складеною в кілька шарів марлею. До речі, про самому посуді: вона повинна бути неодмінно скляній, добре пропускає світло. Зверніть увагу: саме світло, а не прямі сонячні промені, які для гриба шкідливі. Краще поставити його в тінь, ніж на відкрите для сонця місце.
Найбільше для розведення чайного гриба підходить дво- або трилітрова банка з широким горлом. Бажано, щоб таких банок було дві: одна для проживання гриба, інша для готового напою. Настій з гриба слід зливати через кожні 2-3 дні, взимку трохи рідше - через 5-6 днів. Готовий настій можна зберігати щільно закритим в холодильнику або ж у погребі досить довгий час.
Доглядаючи за грибом, не слід забувати про деякі «гігієнічних» процедурах для нього. Він любить чистоту і дуже вимогливий до неї. Так, влітку через кожну тиждень або два його потрібно промивати чистою прохолодною водою, взимку слід робити це трохи рідше.
Не допускайте того, щоб ваш гриб перестаіваться в розчині, інакше його верхня плівка почне буреть, а це перша ознака того, що рослина гине. Завжди стежте за температурою води. Оптимальною для гриба вважається температура, рівна 25 ° С, шкідливою - нижче 17-18 ° C. У цьому випадку активність гриба різко знижується і в ньому починають заводитися синьо-зелені водорості. Це хоч і красиво, але ніякої лікувальної користі від них немає, і поступово вони вбивають гриб.
Для нормального росту і розвитку гриб потрібно тримати не в звичайній воді, а в розчині чаю з цукром. Такий розчин готується наступним чином: вже використану для приготування звичайного чаю заварку ще раз заливають окропом, злегка охолоджують і проціджують через чайне ситечко, щоб в рідини не залишилося плаваючого листя. Потім 1 л такої води злегка підігрівається. Робиться це для того, щоб у воді легше було розчинити 100-150 г цукру. Не можна, щоб цукор лежав на дні банки або був розчинений в повному обсязі - це шкідливо для гриба.
Коли підсолоджена вода охолоне, її доливають в банку, де вже знаходиться медузоміцет. Ні в якому разі не можна насипати цукор прямо в банку на гриб, як роблять багато. Цукор в нерастворенном вигляді здатний завдати йому шкоди, залишивши опіки на його слизовій оболонці, через що гриб поступово загине.
Для того щоб прискорити процес розростання гриба, можна поступити іншим способом. Взявши глиняний горщик, наповнити його 3 л теплого чаю (заварки). Потім додати цукор - на кожен літр рідини 100 г піску. Цукор слід ретельно розмішати, як закваски долити чашку вже готового напою і тільки потім на поверхню води помістити чайний гриб. Не варто лякатися того, що після чергової повної зміни води ваш гриб опуститься вниз і буде лежати на дні банки, немов мертвий. Вже через пару днів він знову придбає плавучість, а через два тижні майже повністю заповнить собою всю вільну площу. Але спочатку він повинен адаптуватися, звикнути до нового для нього розчину.
Якщо ви бажаєте розмножити свій чайний гриб, слід робити це правильно і дуже обережно. Від основного гриба потрібно відокремити плівку. Ні в якому разі не можна відщипувати цілий шматочок від гриба, так як подібним чином ви його тільки травмуєте, втративши вже наявного гриба і так і не вивівши нового. Для розмноження слід використовувати тільки шарувату дочірню плівку, а не половину рослини. Саме її потрібно перенести в чисту банку з теплою водою, де вона буде приживатися якийсь час.
У період адаптації молодої гриб не потрібно підгодовувати чайним розчином або досипати цукру, так як медузоміцет ще дуже слабкий і сприйнятливий до зовнішніх впливів. Зате обов'язково слід накрити банку марлею і помістити на добу в тепле місце. Ні в якому разі не можна закривати банку поліетиленовою кришкою, так як під нею гриб просто задихнеться. Але накривати потрібно обов'язково - це необхідно для того, щоб мухи, які його дуже люблять, чи не відкладали в ньому свої яйця. Якщо це трапиться, гриб загине, так і не встигнувши вирости.
Як тільки шарувата плівка гриба осяде на дно банки і стане нагадувати шаруватий пиріг, його потрібно перекласти в уже звичну для нього сприятливе середовище. Там на поверхні води через три дні повинна з'явитися ніжна, погано помітна безбарвна плівка. Поступово вона буде покриватися біло-сірими виступами розрізнених колоній. Коли цих колоній стане багато, вони зіллються в одну і стануть схожі на велику шкірясту плівку. Вона буде весь час розростатися, поки її товщина не досягне 10 мм, іноді навіть більше.
Даний процес називається культивуванням. На всій його довжині настій, в якому плаває гриб, буде залишатися прозорим, зате плівка потихеньку почне розшаровуватися. Незабаром нижній її шар злегка потемніє, ставши буро-коричневим. У цей момент, якщо ви все правильно зробили, від гриба вниз повинні почати свешиваться тяжі, на дні ж судини з'являється пухкий осад з зернистими колоніями.
Кислуватий газований напій чайний гриб починає виробляти вже на сьомий день свого перебування в розчині. Дріжджі і оцтові бактерії виробляють оцтову кислоту і бульбашки газу, а чай і деякі з видів дріжджів надають йому аромат і деякі смакові якості.
Мало хто знає, що заливати гриб можна не тільки чорним чаєм, а й зеленим. А між іншим, у другому випадку настій виходить навіть корисніше. Це пояснюється тим, що в зеленому чаї більше вітамінів і кофеїну і він сам по собі краще тонізує і сильніше впливає на шлунково-кишковий тракт і судини. Правда, є все ж одне «але»: саме через цих його якостей настояний на зеленому чаї напій зовсім протипоказаний тим, хто страждає на гастрит або виразку шлунка, а також тим, у кого знижений артеріальний тиск.
Нескладно здогадатися, що раз чайний гриб можна готувати на зеленому чаї, то, значить, можна наполягати його і на чаї з бергамотом, з ароматними травами (м'ятою, мелісою, материнкою). В цьому випадку напій збагатиться ще деякими корисними властивостями, якщо, звичайно, ці трави вам не протипоказані. Іноді чайний напій замінюється розчинами кави або соєвої муки. На 1 л береться 1 столова ложка продукту. А в результаті напій набуває абсолютно новий для нього смак і, звичайно ж, властивості.
Найкорисніше пити чайний квас рано вранці або пізно ввечері. При цьому вранці приймати його слід безпосередньо натщесерце, щоб напій встиг підготувати вашу травну систему до денного навантаження. Нічний же прийом допомагає продезінфікувати шлунок, заспокоїти нерви й поліпшити сон.