Розведення гусей дає можливість їх власникам отримувати не тільки м'ясо, але ще жир і жирну печінку, перо і пух. Однак незважаючи на те, що гуси - птиці далеко не вибагливі і менш вибагливі в порівнянні з іншими видами пернатих до умов їх утримання та годівлі, взимку їм потрібен особливий догляд. Саме правильний догляд дозволить отримати навесні повноцінні інкубаційні яйця, з яких потім вилупляться життєздатні гусенята.
Гусятник в зимовий період
Взимку температура повітря в приміщенні для гусей не повинна бути менше 3 - 5 градусів - при більш низькій температурі гусям потрібно набагато більше корму, а кладка яєць у них при цьому знизиться або може припинитися зовсім. Саме приміщення можна не опалювати, але добре утеплити його все-таки варто; воно повинно бути без протягів і вогкості. Пол затьмарюється будь-яким матеріалом для підстилки - тирсою, соломою, торфом і т.д.
Дуже важливо стежити за чистотою в гусятник, так як для цих пернатих життєво важлива чистота їх оперення, і в зимовий час особливо, адже оперення оберігає гусей від небажаного для них переохолодження. Підстилка у птахів завжди повинна бути сухою, в іншому випадку вони починають часто хворіти і можуть зовсім перестати нестися.
Додаткове штучне освітлення в гусятник в зимовий час допомагає підвищити несучість у гусок. Тому в пташнику світловий день взимку повинен тривати не менше 14 годин. Деякі господарі з цією метою включають птахам електричне світло приблизно о 5 годині ранку, а коли стане зовсім ясно, електрику вимикається; заново світло включають лише з настанням сутінків і приблизно до 19 годин. Визначається потужність освітлення з розрахунку: на 1 квадратний метр підлоги в приміщенні - 5 Вт.
Зимові прогулянки гусей
Навіть в зимові морози гусям вкрай необхідні прогулянки (при цьому без шкоди для здоров'я і продуктивності гуси здатні тимчасово витримати температуру до мінус 25 - 30 градусів). При температурі повітря від -10 градусів гусей випускають гуляти на спеціальні невеликі майданчики, попередньо очищені від снігу і застелені соломою. Як правило, вигульні майданчики для гусей (шириною 3 - 4 м) облаштовують з південного боку вздовж приміщення. А якщо неподалік є яке-небудь водоймище, можна зробити в цій водоймі ополонку і випускати пернатих трохи поплавати під час відлиг.
Раціон гусей в зимовий час
Щоб заповнити гусям брак таких вітамінів, як A і D, в призначений для них корм періодично потрібно додавати риб'ячий жир, а також регулярно підгодовувати пернатих пророщеним зерном - воно містить велику кількість вітаміну B2. Овес або ячмінь для їх подальшого пророщування заливають на дві доби водою, а потім розсипають на металевих листах шаром 2 - 3 см. Досить швидко, вже на 2-й - 3-й день, починають з'являтися паростки.
Також в раціон гусей додаються розпарений конюшина, лугове сіно, силос, люцерна і коренеплоди - моркву, буряк, картоплю. Дають птахам і сухі віники з клена, липи, кропиви, тополі, берези. У місцевостях, багатих хвойними лісами, використовують ще й хвою - зелені лапки (по 10 см завдовжки) подрібнюються і скармливаются гусям по 30 г на добу у вологих мішанках. Якщо є можливість, корисно щодня давати їм і по 10 - 15 г червоної горобини (ягоди для гусей зберігають в підсушеному або замороженому вигляді).
Гусаков в обов'язковому порядку необхідно ще підгодовувати додатково. Робити це потрібно окремо від гусок, так як гуси дуже часто підходять до своїх годівниць лише після гусок, і в результаті нерідко залишаються голодними. Ще для збільшення ваги гусей, а також для зміцнення їх життєвої сили дуже корисно один раз на добу давати їм суміш, що складається з 40 грамів гороху, 100 грамів пророщеного вівса, 15 грамів будь-якого корму тваринного походження (наприклад, залишки сиру або обрізки м'яса та ін.), 2 грамів риб'ячого жиру і 4 грамів пекарських дріжджів. Ці цифри вказані з розрахунку на одного гусака, і дані вони для того, щоб можна було вільно зорієнтуватися, в якій пропорції складати подібну суміш.
Господарі, які вважають, що гусям для пиття взимку буде цілком достатньо снігу, сильно помиляються - у гусей завжди в обов'язковому порядку повинна бути свіжа вода, причому кімнатної температури. Через брак води у них виникають розлади центральної нервової системи і помітно погіршується кровообіг. Гуси можуть стати гучними і агресивними або сонливими, дуже слабкими і млявими. Кожен день гусячі поїлки дуже ретельно миються, а міняти воду в поїлки слід не рідше, ніж тричі на день.