Роман «Доктор Живаго» - підсумок багаторічної роботи Бориса Леонідовича Пастернака, виконання життєвої мрії. З 1918 року він неодноразово починав створювати твір великої форми про долі свого покоління, але в силу різних причин був змушений залишити роботу незакінченою. За цей час в світі, а в Росії особливо, занадто швидко все змінювалося. Трагічні події в історії нашої країни: Громадянська війна, колективізація, що насувається сталінський терор - багато в чому вплинули на задум твору і долі його героїв.
Пастернак писав, що хотів би створити історичний образ Росії за останні сорок п'ять років. Це стане виразом його поглядів на мистецтво, на християнство, на життя людини в історії і багато іншого. Так як він займався перекладами, то не відразу звернувся до втілення задуму. Роман спочатку називався «Хлопчики і дівчатка», потім «Свіча горіла», а до осені 1946 року залишилось заголовок «Доктор Живаго».
На батьківщині ж Пастернаку влаштували справжнє цькування: він був виключений зі Спілки радянських письменників, в пресі з'явився цілий потік звинувачень і образ, від Нобелівської премії його змусили відмовитися. Роман був визнаний антирадянським, тому був страшенний скандал: в пресі він отримав назву «справа Пастернака». Це остаточно підірвало здоров'я письменника, але він не зміг покинути Росію.
Борис Леонідович Пастернак 30 травня 1960 року помер, а його роман «Доктор Живаго» на батьківщині прочитали тільки в 1988 році, через 33 роки після його написання.