Вузька долина, обрамлена з обох боків стрімкими скелями висотою 500-600 м, тягнеться від перевалу Кату-Ярик до самого гирла річки Чулишман біля південного узбережжя Телецкого озера.
Річка бере початок з високогірного озера Джулукуль, розташованого на Чулишманском нагір'я, обривається до правого берега Чулишмана крутими кручами, тому більшість приток закінчуються красивими водоспадами. До лівого берега річки примикають такі ж, як і справа, стрімкі скелі Улаганского плоскогір'я.
Все правобережжя - природоохоронна зона Алтайського природного заповідника. Уздовж лівого берега тягнеться дорога до самого Кату-Ярика і далі серпантином виводить до Чуйскому тракту.
Клімат в долині, захищеній від сильних вітрів, набагато тепліше, ніж на плоскогір'ях. Протягом 100 днів в році дмуть сухі вітри-фени, що дозволяють жителям сіл Баликчи і Коо вирощувати навіть вишні та яблуні, висаджені в тутешніх місцях ще в кінці 19 століття ченцями Благовіщенського монастиря. А ось картопля і овочі через ранні заморозків не встигають дозрівати, туристи, відправляючись в сплав по річці, привозять їх з собою.
Вздовж узбережжя Чулишмана ростуть тополиний гаї, зарості верболозу і обліпихи. В ялицево-модринових і сосново-березових лісах, збігають в долину з плоскогір'їв, багато жимолості, аґрусу та смородини.
Ізольованість долини дозволила зберегтися тут ендемічним видам флори і фауни. Серед рідкісних екземплярів рослинного світу - тендітні стебельця аконіту незнайденого і остролодочник приальпійського, розлогі кущі ревеню алтайського і астрагала пухнастого. Тварини не такі численні і водяться в основному на території заповідника. Зустрічаються ведмеді, росомахи, рисі, соболі, з промислових видів - марали і кабарги, кабани, козулі, американські норки. У долині Чулишмана зберігся унікальний вид - ірбіс, а також рідкісна індичка - улар. Околиці озер населені множинними зграями пернатих, тільки в заповіднику їх налічують понад 300 різновидів, серед них рідкісні - балобан, журавель степовий, сапсан.
Чулишман, буйний і норовливий в верхів'ях, спустившись в долину, тече розмірено і спокійно в нижній течії, розгалужуючись на протоки у самого гирла. У басейні річки близько 1200 великих і дрібних водойм, багатих рибою. У глибинах озер водяться значні популяції пеляді, гольяна, алтайського Османа, гольця, зустрічається райдужна форель, сріблястий карась і муксун. У Чулишмане ловлять харіуса, миня, ускуч, тайменя, ялець, щуку і окуня.
Пам'ятки долини Чулишмана
Перевал Кату-Ярик
Перевал Кату-Ярик вважається складним автомобільним перевалом на Алтаї. Його протяжність майже 4 км при перепаді висот в 900 м. Досвідчені водії стверджують, що автомобіль, який не має повного приводу і високого кліренсу, в долину Чулишмана спуститься по Кату-Ярику, але назад піднятися самостійно не зможе.
Перед самим перевалом обладнаний оглядовий майданчик, доступна для будь-якого транспорту. З неї відкриваються дивовижні пейзажі долини на 5 км вдалину: на протилежному відрогу ущелини переливається іскристими потоками водоспад Карасу, внизу притулилися будови турбази Кату-Ярик, праворуч видніється серпантин петляє шосе.
По дорозі до перевалу біля села Акташ знаходиться відомий об'єкт, що викликає цікавість і захоплення багатьох туристів - Червоні скелі, а в урочищі біля села Баликтуюль розташовані знамениті Пазирикськие кургани - кам'яні насипи з древніми похованнями VI-III століття до н.е.
урочище Аккурум
Гориста місцевість в 15 км від гирла Чулишмана колоритна і містично зачаровує незвичайними скельними утвореннями, які отримали назву «кам'яні гриби». Самотні останци приблизно до 7 м у висоту дійсно нагадують грибочки з кокетливими капелюшками. Геологи пояснюють їх виникнення просто - більш пухкі породи, вивітрюючись, звузилися в «ніжку», а тверді, що не піддаються впливу опадів і вітрів, тесаного, залишилися химерними формами на маківці скель.
Урочище Аккурум - популярний туристичний маршрут, що привертає натовпи туристів зі всього світу.
Водоспад Учар, або Великий Чульчінскій
Учар. в перекладі - «летить», найбільший каскадний водоспад Алтаю, що обрушується по крутому схилу з висоти 160 м. Знаходиться в 7 км від місця впадання Чульчі, правої притоки Чулишмана, на заповідній території, і його відвідування обходиться туристам в суму 100 рублів. Гуркітливий потік долає чисельні кам'янисті перепони, огинаючи і перескакуючи їх, розсипаючись на дрібні протоки і знову об'єднуючись в невгамовне вируюче перебіг.
Озеро Джулукуль і Телецкое - витік і гирло Чулишмана
Високогірний водойма на висоті понад 2 тис. М відомий єдиним на Алтаї «пташиним базаром». На водному плесі Джулукуль мешкають численні популяції чайок і бакланів. Береги поросли карликової березою, великої лісової рослинності в окрузі немає. Відроги Шапшальского хребта на півночі від озера і хребта Чихачева на півдні покриті високогірним і степовим різнотрав'ям. В озері багато харіуса, але риболовля не дозволяється, відвідування водойми допускається тільки після отримання перепустки до заповідника.
Телецкое озеро вважається найбільшим водоймищем Алтаю. Приблизно 70% живлять вод приносить Чулишман. Оточене неприступними скелями, проїзд автомобілем можливий лише в декількох місцях, а огляд дивовижних пейзажів уздовж берегів здійснюється тільки з борта суден, що курсують по озеру і піднімаються вгору за течією Чулишмана. Глибина озера в середньому 170 м, максимальна - майже 325 м в районі водоспаду Корбу. З озера витікає Бия, що забезпечує в значній мірі водотоком Об.
В озері водиться приблизно 14 різновидів риб, серед яких Телецька сиг і харіус, ускуч, таймень, окунь та інші. По берегах водойми розкидані туристичні бази і кемпінги, від яких організовуються всілякі туристичні походи - велосипедні, піші, а також повітряні, водні та автомобільні екскурсії до найближчих визначних пам'яток - водоспадів Кіште і Корбу, по Кам'яного затоки і дельті Чулишмана. Багато хто приїжджає на Телецкое озеро заради риболовлі - улови добувають знатні.
Сплав по Чулишману
Зазвичай все сплавні маршрути починаються від перевалу Кату-Ярик, але деякі туристичні групи відправляються до південно-східного берега озера Джулукуль від села Мугур-Акси і починають сплав по водоймі, а потім виходять в русло Чулишмана.
Від Джулулукуля до усть Ойн-Ора і Туту-Оюкаб річка рясніє шивера, які вимагають обнесення плавзасобів по правому березі. Місця тут мальовничі - листяний ліс поступово переходить в кедрову тайгу, узбережжя скласти, з невеликими водоспадами.
Високо над Язулінскім каньйоном перекинуть Чортів міст, від якого ділянку більш небезпечний, з порогами і несподіваними перекатами. Шивера перед гирлом Адулюгема закінчується складним порогом Міні-Каша, від якого починається важкопрохідне Шавлінское ущелині.
Після Шавло через 30 хв. шляхи примітний поріг Бегемот, що переходить у вузький звивистий ділянку річки - Трубу. Найнебезпечніше місце - поріг Каша - через 2 км після Труби. Кілька шивер з півтораметрової хвилею поступово перетікають в Ворота - вузький порожистий ділянку протяжністю трохи більше 2 км.
Далі до самого зимівника Катуярик річка не загрожує бокораші несподіванками, особливо небезпечних місць немає і можна трохи розслабитися, споглядаючи похмурі скелі вздовж берега, у кромки яких тягнеться тоненька смужка тополь.
Нижче Катуярика доведеться подолати складний Туданскій поріг і цілий каскад перешкод - Ітикайскую ланцюг.
Від гирла Чульчі до Телецкого озера протягом Чулишмана тихе, перешкод немає, і сплав зазвичай закінчують біля пристані Мис Кирсай, звідки теплоходом можна дістатися до села Артибаш і далі автобусом до Бійська.
Де зупинитися
Більшість баз відпочинку згруповані в гирлі Чулишмана уздовж берегів річки і Телецкого озера - кемпінги Золоті піски, Алтин-Туу, Кирсай. Турбази Езен, Кату-Ярик використовують в якості вихідних точок для відправки по Чулишману від перевалу Кату-Ярик. У середній течії популярністю користуються турбаза Кам'яні гриби, кемпінг Узун-Кель. Ціновий діапазон коливається в межах 150-350 рублів на добу з 1 людини.
Як дістатися до долини Чулишмана
В долину добираються з Барнаула або з Бійська до перевалу Кату-Ярик або в село Артибаш на Телецькому озері.
Барнаул пов'язаний рейсовим автотранспортом з Бійськом і Гірничо-Алтайському, ціна квитків відповідно близько 300 і 400 рублів.
З Бійська до Артибаш курсує рейсовий автобус, ціна квитка 450 рублів, є також транзитний маршрут з Барнаула з вартістю проїзду приблизно 650 рублів.
З Горно-Алтайська відправляється автобус до с. Улаган, ціна квитка 400 рублів, далі місцевим автобусом добираються до села Баликтуюль біля перевалу Кату-Ярик.
В Барнаул з великих міст Росії добираються повітряним або залізничним транспортом, квитки з Москви обходяться в суму від 10500 рублів на літак і від 5700 рублів в плацкартному вагоні поїзда.