Трохи інформації про Національному Парку Death Valley
Це самий посушливий національний парк США, температура повітря в літній час 30-47 градусів за Цельсієм. Сприяє такому клімату географічне положення Долини Смерті, яка оточена високими горами. Повітряні потоки, швидко спускаючись з гір, сильно нагріваються і втрачають вологість, в результаті чого виникає сухий і гарячий повітря, який затримує просування дощових хмар, як би відкидаючи «суху тінь» - цей процес кліматологи називають «дощової тінню». В результаті цього процесу долина Смерті вважається посушливої територією Північної Америки.
Death Valley - будинок для індіанців племені Тімбіша (Timbisha), які переселилися в долину близько 1000 років тому. Деякі їх сім'ї до сих пір живуть в районі Furnace Creek.
Так як часу на подорож було всього 2 дні, то було вирішено їхати тільки в самі туристичні місця (як на нас це не схоже) південній частині Долини Смерті з зупинкою в кемпінгу Furnace Creek, який, до речі, досить непогано обладнаний: є змиваються туалети, питна вода, навколо посаджені дерева, в тіні яких можна сховатися від сонця. Зарезервувати цей кемпінг можна за посиланням. Біля кемпінгу є центр для відвідувачів, готель, магазин (ціни не найнижчі), ресторан, заправка, навіть поле для гольфу із зеленою травою і інша інфраструктура, велика частина з якої була побудована ще в далекі 30-і роки, коли тільки починалося туристичне освоєння парку .
Ось повна карта парку з докладною маркіровкою.
Golden Canyon
Вранці першого дня їдемо на південь від кемпінгу і зупиняємося в Golden Canyon, який знаходиться в 10 хвилинах їзди.
Це невеликий хайк в в одну сторону (1 миля). Щоб розтягнути задоволення і подивитися якомога більше, можна повернутися до паркінгу по іншому каньйону Gower Gulch. Ось повна карта стежок. яка допоможе скласти свій маршрут, можливо, навіть із заходом в Zabriskie Point, куди ми, на жаль, не потрапили.
Чи варто витрачати 1-3 години на прогулянку в цьому каньйоні? Однозначно, варто.
Спочатку стежка проходить внизу каньйону, потім плавно піднімає вгору, звідки відкривається вид на дивовижної краси гори, які складаються з різнобарвною породи. Так і здається, що справа стоїть ванільне морозиво з полуничним сиропом, зліва шоколадний пудинг, а там далеко здобна булочка з прошарками шоколадного тесту, а за горизонтом причаїлися шоколадно-м'ятні цукерки. Загалом, доводилося весь шлях обливатися слинки, дивлячись на цю красу. Але, можливо, це тільки гра мого хворої уяви.
Після прогулянки на Golden Canyon починається «лінива» частина подорожі, коли їздимо від пункту до пункту на машині, фотографуємося і, звичайно ж, всюди влаштовуємо пікніки.
Artist Drive
Це дорога в 9 миль з одностороннім рухом, з'їзд на яку знаходиться недалеко від Golden Canyon, на трасі є покажчики. Тут Death Valley, звичайно, просто сліпуча, не дарма назвали цю дорогу Artist Drive - яскраві фарби скель нагадують палітру художника, який творить свій шедевр.
Придивившись уважно до скель каньйону, можна помітити, що вони складаються з рівних пластів, у яких є чітка межа, а деякі ці пласти оздоблені в яскраві кольори. Кольори ці утворилися в результаті бурхливого минулого цього району, коли вирували вулкани, наступали Льодовикові періоди, часи посухи, долина періодично затоплялася. Найстаріші скелі Death Valley були утворені ще 1.7 мільярдів років тому. Страшно уявити цю цифру. Здається, дивлячись на ці скелі, ти дивишся в минуле.
artist gallery
Badwater Basin
Badwater Basin - сама нижня точка Північної Америки, яка знаходиться на висоті 282 футів (86 м) нижче рівня моря, а всього в 136 км від неї на північному заході знаходиться найвища точка континентальних США - Mount Whitney. висота якої 4421м над рівнем моря. До речі, по Долині Смерті проходить щорічний дводенний надмарафон BadWater, що вважається найважчим легкоатлетичним пробігом в світі. Старт забігу починається в западині BadWater, фініш - на горі Whitney; загальна протяжність дистанції - 215 км.
Біля дороги в Badwater Basin іноді можна застати невелику калюжу-озеро з дуже солоною водою, в якій, до речі, живе навіть унікальна змія Badwater snail. Джерело води цього озера - підземні води, які проходять свій довгий шлях від вершин гір Сієрра-Невади.
Періодично зливи затоплюють Badwater Basin, однак ці новоутворені озера не живуть довго, так як середній річний рівень опадів в 48 мм перекривається рівнем річного випаровування в 3800 мм. Це означає, що озеро глибиною в 3,7 м в цьому місці може випаруватися менш ніж за рік. Покриваючи дно Badwater Basin, вода розчиняє сіль, яка тут знаходиться у великій концентрації. Потім, випаровуючись, вода виштовхує сіль на поверхню, утворюючи міні-ставки з тонкою кіркою солі в формі шестикутних сот і бортиками з засохлого бруду.
В даний час відбувається процес подальшого зростання навколишніх гір і зниження дна долини.
Під час Плейстоценового льодовикового періоду, який закінчився 10,000-12,000 років назад, Sierra Nevada була набагато дощова. Води з гір живили величезне озеро Glacial Lake Manly (160 км в довжину і 180 м в глибину), яке практично повністю покривало Death Valley. Стоїш на дні Badwater Basin, дивишся на знак, який показує рівень моря (він знаходиться високо над головою), і розуміючи, що глибина того озера була ще на 100 м глибше, і стає страшно, а чи зможеш ти швидко спливти, якщо долина за секунду заповниться водою.
Devils Golf Course
Це «поле для гольфу» знаходиться в 2х км їзди від Badwater Basin. Назва Devils Golf Course прийшло до цього місця після того, як в 1934 році National Park Service випустив книгу про Death Valley National Monument, яка починалася словами «Only the devil could play golf» ( «тільки диявол може грати в гольф») на цій поверхні через її нерівній текстури, що складається з кристалів солі.
Дослідження показали, що поклади солі і гравію в цьому місці досягають до глибини 2700 м.
Дивлячись на це переоране вітром поле, страшно уявити, як першопрохідці йшли тут зі своїми мулами і кіньми, запряженими возами.
Проїхавши ще трохи на південь, зупиняємося на 27 милі. Тут найяскравіше цвітіння, яке було на той момент, хоча по всій Долині Смерті можна побачити квітучі квіти.
В основному тут цвіте зірка пустелі, блискуча зірка, золото пустелі (цих квітів тут найбільше, це вони перетворюють пустелю в помаранчеве поле), маки, вербени, примули, а також різні види кактусів.
Mesquite Flat Sand Dunes
У другий день подорожі їдемо на північ парку, щоб звідти вже виїхати на 395 трасу і поїхати додому в рідну Orange County.
Тут зупиняємося біля піщаних дюн Mesquite Flat Sand Dunes, які знаходяться відразу біля траси, це самі легкодоступні дюни Долини Смерті. Тут цікаво погуляти, на мить можна уявити, що знаходишся десь далеко у цій пустелі, може бути навіть в Сахарі, що зараз настане піщана буря, що води немає, і що доведеться йти багато днів по такому піску. Звичайно ж, це все хвора уява, але щось схоже на піщану бурю нас все ж застало.
Всього в парку знаходиться 5 піщаних дюн, вони займають територію всього в 1% від загальної площі, найвища з них Eureka Dunes.
Щоб дюни могли утворитися, потрібен джерело піску, вітер, який буде піднімати пісок і, власне, простір, де цей пісок міг би збиратися разом. Всі ці умови зустрілися саме в цьому місці Долини Смерті: каньйони забезпечують піском, вітер в цьому районі дме практично весь час (особливо навесні), а гори оточили простір, не даючи піску розлетітися в різні боки.
Дюни Mesquite Flat піднімаються на висоту до 30 метрів, що вже виглядає дуже переконливо. З метою захисту флори і фауни дюн по ним заборонено їздити на машинах, і тільки в Mesquite Flat Sand Dunes дозволяється спускатися на бордах. Так смішно було спостерігати, коли люди приїжджали по жарі в пустелю і діставали з машини борд для катання по снігу. Але, думаю, що вони тут весело провели час.
Ми теж вирішили не відставати і скотилися як в дитинстві вниз по піску. І я все ще продовжую дивуватися, чому мої штани стали іншого кольору)
Національний Парк Долина Смерті - дивовижне місце, це не просто пустеля, це величезна різноманітність пейзажів, починаючи від засніжених гір, зелених галявин, і закінчуючи каньйонами і піщаними дюнами. Тут можна провести кілька тижнів і так толком не впізнати нічого. Тут своя атмосфера, свій кайф, відчути який зможе не кожен. Можна просто проїхати по Долині Смерті на машині, періодично висувався, щоб зробити пару фотографій, а потім говорити, що робити тут нічого. А можна стати частиною цього місця, закохатися в нього, досліджувати кожен його куточок і все одно постійно знаходити щось нове.
Шкода, що часу в цій поїздці було дуже мало на дослідження, але, впевнена, що попереду у нас ще буде багато таких поїздок в Death Valley National Park, адже так багато місць, які ще потрібно побачити: це і Telescope Peak (найвища точка парку, його висота 11,043 футів над рівнем моря), це і Scotty's castle, і кратер вулкана і піщані дюни Eureka Dunes, і найвідоміше місце в парку - Racing Rocks з його рухомими камінням, і багато-багато інших місць.
