Місцезнаходження
Долина однієї з найбільших європейських річок, Дунаю, розташована в Нижній Австрії. Майже 30 кілометрів унікального ландшафту об'єднують і особливі кліматичні умови.
Долину оточують пагорби Дункельштайнвальд, суцільно вкриті лісами. Помірна вологість, велика кількість сонячних днів, прохолодні ночі. Ці умови ідеально підходять для вирощування винограду і виноробства. Вся долина покрита плантаціями винограду і фруктів. Особливо багато тут абрикосів.
На високих пагорбах, розташованих по березі Дунаю, і зараз можна бачити руїни древніх фортець. Це залишки укріплень могутніх баронів Кюнінгов.
До XI століття «благородне» сімейство просто непристойно розбагатів за допомогою грабежів проходять судів. Але все могутність швидко кануло в історію відразу після смерті останнього барона, а фортеці поступово зруйнувалися.
Довгий час околицями володіли Бабенберги - перша австрійська князівська династія. З їх правлінням пов'язана легенда цих місць.
За переказами, в розташованому тут замку Дюрнштайн, провів деякий час в полоні англійський король Річард Левове Серце.
Повертаючись з чергового Хрестового походу, він був захоплений австрійським герцогом Леопольд V «доброчесних». Згідно з легендою, знайшов його в замку англійська менестрель. Він методично обходив всі фортеці Австрії і співав під стінами пісню, яку в цих краях міг знати тільки Річард. Нарешті, в Дюрнштайн йому пощастило! Пісню підхопив бранець, співак зрозумів, де саме тримають в полоні короля, і поспішив з цією звісткою на батьківщину.
Щоб повернути Річарда, Англії довелося неабияк розщедритися. На 150 тисяч марок, виручених за бранця, Леопольд V побудував ще три фортеці.
Легенда не зовсім правдива. Відомо, що Річарда містили в замку Відня, але місцеві жителі схильні вірити первісної версії.
Виноробні традиції місцевим жителям прищепили римляни. Пізніше, усіма виноградниками володіли католицькі монастирі. За часів турецького панування виноградники сильно постраждали.
Туристичною Меккою долина Вахау стала в кінці XIX століття. Після того як ці пейзажі стали з'являтися на картинах віденських художників, долина стала неймовірно популярна, старовинні монастирі буквально розквітли, а виноградники знову стали розширюватися.
пам'ятки
Найкраще оглядати долину Вахау, пропливаючи по Дунаю. Зазвичай річкова теплохідна екскурсія починається від міста Мельк. Сам місто теж вартий уваги. Тут розташовано стародавнє бенедиктинський монастир. відомий з XI століття.
Прекрасна будівля в стилі бароко видно з усіх точок міста. Зараз для відвідувачів монастиря влаштований музей, в якому зібрано непогана колекція старовинних предметів мистецтва, церковних реліквій, книг. Монастирська церква Петра і Павла вражає багатим оздобленням як всередині, так і зовні.
Всього в декількох кілометрах від Мелька на високій кручі стоїть замок Шёнбюель. Його часто називають «хранителем Вахау». Палац був побудований на початку XII століття, як резиденція єпископа Пассау.
За свою довгу історію замок не раз перебудовувався, поки в 1819 році не потрапив у володіння до графа Беролдінжеру, який практично відновив його з руїн. Сьогодні замок належить роду Освальд, тому потрапити туди без запрошення господарів неможливо.
Трохи нижче за течією Дунаю розташоване місто Дюрнштайн. Головна визначна пам'ятка - той самий замок Кюнрінгербург, де за легендою тримали в полоні короля Річарда.
Городок дуже маленький, всього 16 км2. Одна вулиця, мікроскопічна площа і 900 жителів. Але невеликі розміри міста не впливають на сприйняття мальовничих околиць, в які він вписаний. Недарма цей містечко зі старовинною фортецею на пагорбі був такий популярний серед художників.
Залишаючи місто, варто відвідати сувенірну лавку, в якій продаються абрикосовий лікер, ядра з кісточок абрикоса в шоколаді, джеми, мармелад, вина, і ще багато всього смачного, що стане прекрасним нагадуванням про подорож в долину.
Всього в декількох кілометрах від Дюрнштайн розташоване місто Кремс. Найпомітніша пам'ятка міста - монастир Гёттвайг. Він немов ширяє над містом, підносячись на пагорбі. Заснував його на початку XI століття все той же єпископ Пассау. Прекрасний зразок стилю бароко можна вільно оглянути, а потім повечеряти в невеликому кафе, розташованому в монастирському комплексі.
Як дістатися до долини Вахау
Найкраще відправитися в одну з теплоходних екскурсій, яку можна купити в будь-якому місті Австрії. Так як від Відня долина розташована всього в 80 кілометрах, екскурсія зі столиці займе всього один день.
Розташування на мапі
Мальовничі пагорби, середньовічні фортеці і монастирі, маленькі містечка - все це варте уваги мандрівника, який не хоче пропустити перлину центральної Європи.