Більш грунтовно дум-метал почав даватися взнаки в 1980-х, коли піонери стилю почали один за іншим видавати свої альбоми. Серед першопрохідців дума варто назвати британців Witchfinder General з альбомом «Death Penalty» (1984 рік) і американські команди Saint Vitus, Trouble і, знову-таки Pentagram. У Європі крім британських колективів думом зайнялася шведська команда Candlemass. У цей період doom-metal зазнав серйозного впливу готик-металу і навіть пост-панку. До кінця десятиліття дум-метал перетворився в самостійний стиль, а групи, його виконували, склали основу думової сцени і стали класикою жанру. Candlemass в 1986-1987 роках започаткували напрямку, яке трохи пізніше утворилося в руслі дум-металу - епік-дум-метал. Так, Candlemass не тільки вразили слухачів своєю епічністю і вагою, а й перетворили свої концерти в «месу при свічках» - вокаліст групи на ім'я Месія виходив на сцену в образі священика. Його вокал став не тільки візитною карткою групи, але і прикладом для наслідування багатьох дум-вокалістів.