Хрещення Господнє (Святе Богоявлення)
Свято Хрещення замикав дванадцять святочних днів. У цей день Церква святкує входження Ісуса Христа на шлях служіння людям, початок його проповіді. У день Хрещення повсюдно в храмах, на річках, озерах, відбувається водосвяття, обряд освячення води в ополонці, зробленою у вигляді православного хреста.
Свята Церква святкує Хрещення Господа нашого Ісуса Христа. Це один з великих двунадесятих свят, яке святкується, не менше урочисто, ніж Різдво Христове. Можна сказати, що Різдво і Хрещення, пов'язані між собою святками, складають єдине торжество - свято Богоявлення. Саме в єдності цих свят нам є всі три особи Пресвятої Трійці. У віфлеємському вертепі народився у плоті Син Божий, а при Його хрещенні, з відчинених небес "Дух Святий зійшов на Нього в тілесному вигляді, як голуб" (Лк. 3, 22) і було чути голос Бога Отця, "мовив: Ти Син Мій Улюблений, Я вподобав! "
Святитель Іоанн Златоуст пише, що "не той день, в який народився Спаситель, потрібно назвати явищем, але той, коли Він хрестився. Чи не через народження Своє Він усім став відомим, а через хрещення, тому і Богоявленням називається не той день, в який Він народився, а той, в який хрестився ".
Про подію же самого Водохреща можна розповісти наступне. Господь наш Ісус Христос, який повернувся після смерті царя Ірода з Єгипту, ріс у невеликому місті Назареті, що знаходиться в Галілеї. З Пресвятої Своєю Матір'ю Він перебував у цьому місті до Свого тридцятиріччя, заробляючи на прожиток Собі і Пречистій Діві ремеслом уявного батька свого, праведного Йосифа, який був теслею. Коли ж виконувався тридцятий рік Його земного життя, тобто час, до якого за законом іудейським нікому не дозволялося вчителювати в синагогах і приймати сан священика, настав час явища Його народові ізраїльському. Але перш того моменту, за словом пророчим, повинен був з'явитися Ізраїлю Предтеча, на якому лежала завдання приготувати народ Ізраїлю до прийняття Месії, той, про який пророк Ісая передрік: "глас волаючого в пустелі готуйте дорогу для Господа, рівняйте в степу вирівняйте битий шлях Богу нашому ". Далеко від людей, у глибині суворої Іудейській пустелі був дієслово Божий до Іванові, сину Захарія, небожа Пресвятої Діви, який ще в утробі матері своєї, праведної Єлисавети, радісно здригнулася, вітаючи свого Спасителя, про який в світі ще ніхто не відав, крім Його Пречистої Матері, що отримала Євангелію від Архангела. Це дієслово Божий велів Іоанну вийти в світ з проповіддю покаяння і хрестити Ізраїль, щоб свідчити про Світло, щоб повірили всі через нього.
Іоанн, слухаючи Слово Боже, ходив по всій країні йорданської, проповідуючи хрищення покаяння для прощення гріхів. Послухати його проповідь виходила вся іудейська країна і мешканці Єрусалиму, які хрестилися у нього в водах річки Йордан, сповідуючи свої гріхи. У іудеїв, що приходять до Івана, виникало природне запитання: Чи не він, чаєм усіма Спаситель, Втіха Ізраїлеву громаду? Хреститель ж у відповідь говорив: "Іде за мною Сильніший мене, що Йому я недостойний, нахилившись, розв'язати ремінця від Його взуття Його; я хрестив вас водою, а Він хреститиме вас Духом Святим". І ось, в один із звичайних днів, коли Іоанн з проповіддю звертався до присутніх у Йордану іудеям, він Духом Святим впізнав серед людей Того, перед Ким тридцять років тому здригнулася в утробі матері своєї. Ісус прийшов із Галілеї понад Йордан, щоб прийняти хрещення від Івана нарівні з усіма. Але перешкоджав він Йому й говорив : мені треба хреститися від Тебе, і чи Тобі йти до мене? Святий, бачивши перед собою Сина Божого, що не підвладного гріху, сам вимагав від Нього хрещення, як що знаходиться під гріхом непослуху, що перейшов від Адама на весь рід людський. Але Ісус сказав йому у відповідь: залиш тепер, бо так годиться нам виповнити всяку правду. Він не мав потреби в цьому хрещенні, як безгрішний і невинний, народжений від Пречистої Діви Марії і Сам, по божеству Своєму, колишній джерелом усякої чистоти і святині, але, так як Він взяв на Себе гріхи всього світу, то і прийшов до водам Йорданським, щоб очистити їх за допомогою кре ення. Він прийшов хреститися для того, щоб освятити Собою водне єство, щоб і нам дарувати купіль святого хрещення. Він прийшов хреститися ще й для того, щоб Іоанн побачив виконання Божого Слова, що звелів йому вийти з пустелі: "На кого побачиш Духа, що сходить і зостається на Ньому, це Той, Хто христитиме Духом Святим".
Святий Хреститель підкорився словом Христовим і Йордан прийняв у свої води Того, велінням Якого почав свою течію. Як оповідає Євангеліє, після прийняття хрещення Господь, зараз вийшов із води. Про це "негайно" церковний переказ оповідає, що святий Іоанн Хреститель кожного хрестився у нього людини занурював до шиї і так тримав його до тих пір, поки той не сповідував всі свої гріхи. Тільки після цього людині дозволялося вийти з води. Христос же, що не мав гріхів, не міг утримуватися у воді, тому одразу ж і вийшов з річки. Коли ж Він виходив з води розкрилося небо, і Дух Святий зійшов на Нього в тілесному вигляді, як голуб, і голос із неба почувся, що мовив: Ти Син Мій Улюблений ; Я вподобав! Подібно до того, як за днів Н оя голубка сповістила про применшення води потопу, так і тут подоба голуба вказувало на закінчення потопу гріховного. Дух Святий з'явився людям у вигляді голуба тому, що цей птах символ любові, чистоти і лагідності. Так і Дух Святий є джерело чистоти, безодня людинолюбства, вчитель лагідності і світу.
Відповідно до церковного переказу, проповідь Іоанна Предтечі, а також хрещення їм Спасителя відбувалися на місці стародавньої переправи через Йордан, приблизно в 5-ти кілометрах від впадання річки в Мертве море. Вже за часів царя Давида тут було влаштовано паром, а в 19-му столітті це місце називалося "Паломницьким бродом", через безліч паломників стекавшіся сюди для обмивання у водах Йорданських. Саме цим шляхом, за 12 століть до Різдва Спасителя, вступив древній Ізраїль, очолювані Ісусом Навином, в Землю обітовану. Тут же, за тисячу років до Боговтілення, переправився за Йордан цар Давид, тікаючи від повсталого на нього власного сина Авесалома. У цьому ж місці переправлялися через річку пророки Ілля та Єлисей, а вже в християнську епоху цим же шляхом пішла в той бік Йордану пустелю оплакувати свої гріхи преподобна Марія Єгипетська. Сьогодні про події святого Богоявлення, совершившегося тут, нагадує прочанам, що розташувався неподалік, грецький монастир святого Іоанна Предтечі.
Свята Церква ще з апостольських часів святкує день Святого Богоявлення, заповідаючи в своїх постановах так: "нехай буде у вас в великому повазі день, в який Господь явив нам Божество". На спомин Хрещення, в якому Ісус Христос занурювався у водах Йорданських, Православна Церква з давніх-давен робить у навечір'я і в саме свято велике освячення води. Чинопослідування, за яким соверщаются водосвяття і благодать, що подається в ці дні воді, одні і ті ж, як в день навечір'я - Водохрещенського святвечора, так і в саме свято Богоявлення. Святкове освячення води веде свій початок від традиції Церкви Єрусалимської, де вже в перші століття християнства відбувався святковий вихід до річки Йордан для спогади хрещення Спасителя вчиненням водосвяття. З давніх-давен і в Церкві Руській, наслідуючи традиції Єрусалимської, відбувається в дні навечір'я і Богоявлення урочисте водосвяття. Побожні парафіяни прагнуть в ці дні запастися свяченою водою на цілий рік, щоб вистачило до наступного Водохреща, а, приходячи додому, кроплять свої житла святою водою, повідомляючи їм, таким чином, благодать великого свята.