Щоб отримати допомогу з безробіття, працюючий американець повинен працювати певний час і заробити певну суму (ці правила сильно відрізняються в різних штатах). Розрахунок розміру допомоги визначається шляхом оцінки зарплати даного безробітного за якийсь період часу: зазвичай за 6-12 відпрацьованих ним місяців року, що передували звільненню. Наприклад, в штаті Коннектикут для того, щоб претендувати на допомогу, безробітний повинен раніше заробляти не менше $ 600 на місяць, в штаті Мен - $ 3 376. У штатах Вірджинія і Делавер подібних обмежень не існує, а в штаті Вашингтон потрібно вказувати не розміри заробітку , а термін роботи (не менше 680 годин на місяць) за оцінюється час. Крім того, він повинен розлучитися зі своїм роботодавцем певним чином - наприклад, не бути звільненим за порушення трудової дисципліни або за нездатність виконувати доручені йому обов'язки (в деяких штатах посібник може отримувати і людина, який звільнився за власним бажанням).
Крім того, далеко не всі безробітні, які відповідають вищевказаним нормативам, мають можливість отримувати допомогу. Наприклад, у багатьох штатах шансів на допомогу не мають люди вільних професій і деякі сільськогосподарські робітники. Крім того, у багатьох випадках компанії-роботодавці оформляють своїх співробітників як "підрядників": їх не звільняють, їм просто не продовжують контракт - отже, екс-підрядники, що залишилися без роботи, не мають права претендувати на допомогу.
Після того, як безробітний підтверджує своє право на допомогу, він це посібник отримує. Розміри допомоги визначаються також штатами і серйозно варіюються: як правило, визначальними факторами є рівень зарплати на останньому місці роботи і вартість життя в даній місцевості. Крім того, в 13-ти з 50-ти штатів при визначенні розмірів виплат враховується наявність в сім'ї безробітного дітей та утриманців.
Однак після отримання допомоги безробітний повинен продовжувати постійно звертатися до чиновників (як правило, на щотижневій основі), доводячи, що він активно шукає роботу і не відмовляється від отриманих пропозицій. У разі, якщо безробітний виявляється не в змозі виконувати ці умови, виплати можуть бути зупинені, зменшені або скасовані.
У всіх штатах постраждалий від подібних рішень чиновників безробітний може опротестувати їх рішення: як правило, поскаржившись в наглядові органи або до суду. Претензію потрібно подавати, максимум, протягом місяця (в кожному штаті знову-таки існують свої тимчасові рамки) після затвердження не влаштував безробітного рішення.
Допомоги по безробіттю не здатні замінити безробітним втрату постійного заробітку. Дослідження Бюджетного Офісу Конгресу США \ Congressional Budget Office показало, що дохід безробітних, які отримують допомогу, знижується на 40%, в порівнянні з періодом наявності у них постійної роботи. Крім того, 25% одержувачів допомоги з безробіття, які виявилися не в змозі знайти роботу протягом чотирьох місяців, скочуються за межу бідності.
Крім допомоги, безробітні США можуть зберегти на певний термін (зазвичай 18 місяців) свою медичну страховку, яку раніше оплачував роботодавець. Це дуже важливий фактор, оскільки медична допомога в США - ймовірно, найдорожча в світі. Ця програма називається COBRA (по абревіатурі закону - Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act, прийнятого в 1986 році). Суть цієї системи наступна: безробітний зобов'язаний виплачувати страхової медичної компанії внески, які раніше перераховував його роботодавець. Страховку можуть зберегти не всі безробітні: наприклад, до звільнення вони повинні працювати в компанії чисельністю не менше 20-ти осіб, яка перерахувала не менше половини страхових внесків в рік, що передував звільненню.
Джерело: Washington ProFile