Сім'я Фордів - ідеальна знахідка для повчальних життєписів - жила трудовим життям, насолоджуючись скромним, важко давалися достатком. Приїхавши в Америку, Вільям Форд працював поденником, теслею, а потім назбиравши грошей, прикупив землі (акр лісу коштував десять шилінгів - рівно стільки він отримував за день роботи) і незабаром став заможним фермером, мировим суддею і церковним старостою. У Генрі Форда було шість братів і сестер: всі вони поралися по дому, рубали дрова, пасли свиней, копали, доїли, пололи, а Генрі в той час згвинчував і розгвинчуватися які -то механізми.
Коли кому-небудь з дітей дарували заводну іграшку, юні Форди пищали в шість голосів: «Тільки не давайте Генрі!» Вони знали, що той розбере її до гвинтика, а після складання половина деталей виявляться зайвими. До легендою про вундеркінда, чінівшем всій окрузі кавомолки, молотарки і швейцарський годинник, приклав руку сам Генрі Форд, найбільше на світі любив давати інтерв'ю. Так на світ Божий з'явився закоханий в техніку, незрозумілий сім'єю хлопчик, темними ночами потайки копали в домашній майстерні. Цей світлий образ постає зі спогадів самого Форда: в одній руці юний Генрі тримав раскуроченной будильник, в іншій - викрутку, а маленький ліхтарик, єдине джерело світла, стискав колінами ... За свідченням рідної сестри майбутнього мільйонера, Маргарет Форд, все це було чистої води вигадкою : Генрі захопився механізмами завдяки батькові.
Генрі Форд ніколи не вчився в університеті, а школа в місті Діаборне була такою, що він до кінця життя писав з орфографічними помилками. Всі класи приходської школи - з першого по восьмий - займалися разом, в одній кімнаті, влітку, коли вчитель йшов боронити землю, місце біля дошки займала його дружина. Великих знань звідси винести було не можна, зате в тому, що таке добре і що таке погано, юні пуритани розбиралися відмінно. З року в рік вони перечитували книжки, в яких діяли хороші і погані діти: погані закінчували життя на шибениці, хороші ставали президентами Сполучених Штатів. Генрі Форд придумав собі нещасну юність, перетворив в тирана свого благодушного і добропорядної батька, зате сам, за його словами, був зразковим хлопчиком: свою долю він вибудував за рецептами повчальних книг, які зубрили в школах всіх американських штатів.
Дитинство, проведене в батьківській хаті (в 1876 році ферма Фордів була визнана кращою в усьому Діаборне і увійшла в ілюстрований атлас Детройта), виявилося лише прологом.
Першим актом повчальною і видовищною п'єси, в яку перетворив свою біографію Генрі Форд, став відхід з будинку. У 1879 році йому виповнилося шістнадцять років, і в один прекрасний день він, не сказавши нікому ні слова, склав вузлик і відправився в Детройт. Відкрокував дев'ять миль, Генрі зняв там кімнату і влаштувався підмайстром в механічну майстерню. Йому платили два долари на тиждень, а господиня кімнати брала з нього три з половиною долара за дах і стіл, тому Генрі довелося влаштуватися на нічну роботу. Після зміни він поспішав до годинникарю і до ранку чистив і лагодив годинник - за ніч йому платили п'ятдесят центів. Але через чотири роки таке життя йому набридла, і юний Форд повернувся на рідну ферму. Там він проведе наступні десять років і навички, набуті в механічної майстерні, йому дуже знадобляться.
Перший раз доля прийняла облич паровоза, вдруге Бог явився йому в образі паровий сільськогосподарської машини. У всякому разі, так це пояснив сам Генрі: багато років потому глава «Форд мотор» дав наказ знайти заповітну молотарку - і її, іржаву і занедбану, розшукали-таки по запам'ятається йому назавжди номеру 345. Машину розібрали по гвинтика, вичистили, змазали і доставили в особняк Форда. Генрі I забрався на неї і вирушив молотити - так мультимільйонер відзначив свій шістдесятий день народження.
Поки ж до цього було далеко - молотарка стояла у комори, і навколо неї метушився до смерті боявся чортовій штуковини сусід. Генрі зголосився йому допомогти - до вечора він знав молотарку як свої п'ять пальців, на наступний ранок вивів її на сусідське поле, а через тиждень працював на всіх, хто міг заплатити йому три долари. Незабаром молодий Форд їздив по всьому штату з валізкою інструментів, являючи собою щось на зразок першої в світі сервісної служби. Він почав заробляти пристойні гроші, обзавівся дорогим костюмом, в кожному селищі за ним неслася юрба хлопчаків. На додачу до цього Генрі Форд був видним хлопцем - то, що він недовго залишиться в неодружених, було ясно як Божий день.
Клара Джейн Браент - дама, яка звикла до компліментів. Фермери, що танцювали з нею на сільських святах, частенько хвалили її прекрасні чорні очі і чудові волосся. Генрі Форд же весь вечір розповідав їй про своїх годинниках: він сам їх зробив, і вони - небачене справа в штаті Мічиган! - показували і звичайне, і поясний час. Клара Джейн Браент була серйозною дівчиною, вона знала, що шлюб не свято, а випробування. З людини, якому вистачило терпіння зібрати годинник, повинен вийти хороший чоловік. Клара посміхнулася, опустила очі, сільський оркестр заграв щось ніжне і протяжне ... Ні він, ні вона не підозрювали, що через кілька десятків років місце їх першої зустрічі будуть показувати екскурсантам.
Вони одружилися і влаштувалися на фермі, яку їм виділив Форд-старший (80 гектарів ріллі і затишний будинок - Генрі вибудував його сам від першого до останнього бревнишка). Незабаром на вікнах з'явилися симпатичні ситцеві фіранки, в вітальню оселилася затишна плюшева меблі, банківський рахунок містера і місіс Генрі Форд почав округлятися - але тут в їх життя увірвався Мовчазний Отто, і фермерської ідилії прийшов кінець.
Мовчазний Отто став третім втіленням долі: він працював на сусідньому пакувальному заводі, який приводився в рух не парою, а бензином і кинув Генрі в стан священного, що межує з екстазом захоплення - такого компактного і легкого механізму йому ще не доводилося бачити. У розумі Генрі відразу ж оснастив його колесами і кермом - якщо над цією штукою трохи поворожити, вона візьме та й поїде! В результаті налагоджена, затишна життя розлетілася на друзки: Генрі Форд відправився в Детройт вивчати властивості електрики і влаштувався на роботу в Освітлювальну компанію Едісона. Клара вирушила разом з ним.
Генрі Форд ніколи не пошкодував про те, що зробив пропозицію Кларі. Вона була відмінною дружиною: коли він приніс додому свій перший мотор, Клара, залишивши півторамісячного сина і святковий пиріг, стала прилаштовувати восьмідесятікілограммовое чудовисько до кухонної розетки (заробивши, мотор розніс на шматки і плиту, і раковину). Коли він зібрав свою першу машину і та не змогла виїхати на вулицю через занадто вузький дверний отвір, Клара схопила кайло і вибила дверну раму: цеглини і тріски посипалися на подвір'я, обомлевшего сусіди побачили, як з сараю виїхало якесь Голінасті, пихкаюче, дзвінке велосипедними ланцюгами чудовисько, увінчане розчервонілі містером Фордом.
У 1908-му він створив «форд Т» - машину всіх часів і народів, з незначними змінами випускалася аж до 1928 року. Легка, компактна, дешева, проста: фермери їздили в ній за покупками, виробники спиртного перевозили контрабандну віскі, гангстери утікали від поліцейських - і всі вони не могли нахвалитися «фордом Т».
До п'ятдесяти років Форд перетворився на мультимільйонера, а його машина стала одним з національних символів Америки. Після цього він назавжди відмовився від винахідництва: «форд Т» повинен був залишитися його шедевром. Генрі Форд купував залізні дороги та аеродроми, вводив на своїх заводах конвеєрну систему, становив книгу афоризмів і боровся з католицизмом, рятував співочих птахів і намагався зупинити Першу світову війну. Генрі I поводився так, як ніби він був Богом Отцем, і навколишні йому в цьому допомагали. Прості люди ставилися до творця «форда Т» як до чарівникові - на вулиці його негайно оточував натовп, найсміливіші намагалися його помацати, а найбільш нахабні тут же просили у містера Форда грошей.
Він був надзвичайно діяльним людиною, нові ідеї виникали у нього кожен день, і з боку здавалося, що він злегка збожеволів.
Новий будинок обійшовся Форду в мільйон доларів (сьогодні він коштував би сорок) - найрозкішнішої кімнатою особняка була блискуча мармуром і начищеної міддю електростанція, де господар закривався для щоденних медитацій. У парку, що оточує будинок, жив робітник, якого Форд взяв за довгу бороду і рум'яні щоки: взимку він зображував Санта Клауса, а влітку працював ельфом і заготовив подарунки до Різдва. І це не єдині дивні речі, які в своєму житті робив Форд.
Помічників Форда вражало те, що Генрі, завжди економили на зарплаті робітників, з початком Великої депресії (1929 - 1932 рр.) Збільшив зарплату вдвічі. А у домашніх Генрі були свої причини для занепокоєння: те, як він поводився зі своїм єдиним сином Едселю, не піддавалося ніяким поясненням.
Генрі і Едсел були найніжнішої парою: батько і син разом їздили на риболовлю, розлучившись на кілька днів, писали один одному довгі листи, ніколи не сварилися і радилися один з одним у всьому. Едсел завжди був хорошим хлопчиком: він отримував тільки відмінні оцінки, слухався тата, був шанобливий до його співробітникам і дуже хотів очолити «Форд мотор» - словом, робив те, що йому належало. Генрі не захотів відпустити сина на Першу світову - і Едсел з'явився на призовний пункт і зажадав дати йому бронь як організатору військового виробництва; Генрі з підозрою ставився до вищої освіти - і відмінник Едсел відразу після школи прийшов в корпорацію Форда, в 21 рік він отримав місце в раді директорів. Він носив такі ж костюми, як і тато, завжди бездоганно випрасувані, такі ж лаковані туфлі і шовкові краватки. Едсел на льоту ловив татові вказівки і годинами пропадав в конструкторському бюро: батько зробив найнадійнішу машину в світі, він же мріяв зробити найкрасивішу. Генрі не міг нахвалитися сином, але в один прекрасний день весь цей букет достоїнств встав йому поперек горла.
Генрі відміняв розпорядження Едсела, дістають його як хлопчика, звільняв його співробітників - син брав все як належне, дякував батька за турботу і намагався підшукати своїм людям такі ж хороші місця. Це ще більше заводило Генрі Форда - волю сина він гартував, влаштовуючи йому каверзи, і чим більше Едсел піддавався, тим сильніше батько на нього тиснув. Справа закінчилася тим, що Едсел взагалі перестав приймати які б то не було рішення.
В кінці тридцятих років Едсел почав скаржитися на болі в животі. Йому прописали барієву дієту, але він вважав себе витонченим людиною і не захотів лікуватися таким способом. Коли лікарі діагностували рак шлунка, робити що-небудь було вже пізно. Форду-молодшому вирізали половину шлунка і попросили домашніх приготуватися до гіршого, але Генрі вирішив, що медики зазвичай займаються дурницями. Він був абсолютно впевнений, що зі своїми проблемами син може впоратися сам: його секретар передав Едселю великий меморандум, в якому Генрі виклав всі свої претензії.
Батько велів йому більше працювати, наказував розірвати відносини зі Слинько з багатих сімей Детройта, пропонував подружитися з хорошими, надійними, перевіреними людьми, список яких Генрі доклав до свого листа. Воно закінчувалося пафосним закликом: «Поверни здоров'я, співпрацюючи з Генрі Фордом!» - на цій фразі Едсел розридався, написав заяву про відставку і поїхав додому.
Генрі так і не повірив, що його син при смерті; під час похорону старший Форд виглядав не стільки зломленим, скільки розгубленим. Йдучи за труною, він твердив: «Нічого не поробиш, треба більше працювати».
Гаррі Беннет, нова права рука Генрі, став ісполнітельниим директором «Форд мотор» Він починав свою кар'єру моряком, потім став професійним боксером, а потім потрапив до Форду в охоронці, сподобався йому і зумів вибитися на самий верх. Менеджером Беннет виявився нікчемним: разом з остаточно вижив з розуму Генрі вони майже довели компанію до банкрутства: під натиском конкурентів продажу «Форд мотор» падали з кожним роком. При цьому Беннет мав намір витіснити зі справи синів Едсела: на всі ключові пости в компанії він розставив своїх друзів, колишніх боксерів і бейсболістів. Гаррі був близький з мафією і на прохання своїх друзів брав на роботу відсиділи кримінальників. Відносини з профспілками його люди залагоджували за допомогою кастетів і обрізків металевих труб. Сам Генрі Форд більше ні в що не втручався. Після його смерті спадкоємці розкрили кімнату, куди він нікого не пускав, і виявили там купи листків, списаних його улюбленими афоризмами, листи дружині, рахунки за м'ясо і рибу тридцятирічної давності, купи старих гвинтиків і болтів, уламки садових лавок - все це займало старого куди більше, ніж справи його компанії. Генрі доживав свій вік в тиші і маразмі, але його старший онук Генрі II мав свої погляди на майбутнє корпорації.
Генрі I активно виживав з розуму - останнім часом старий часто відкликав убік малознайомих людей і ділився з ними найпотаємнішим: «Знаєте, я впевнений, що Едсел не помер!» Він ставав все більш керованим, і влада в сім'ї переходила до жінок: постарілій , але зберегла всю свою енергію Кларі Форд і вдові Едсела Елеонорі, ненавидів і свекра, і Гаррі Беннета. Свекруха і невістка уклали тимчасовий союз: Генрі II був призначений віце-президентом «Форд мотор» і почав методично звільняти людей Беннета. Той приходив в лють і вимагав пояснень, а мило посміхався Генрі відповідав одне й те саме: «Мені просто не подобається, як він виглядає».
Незабаром дійшла черга і до самого виконавчого директора: старий Форд вирішив зробити онука президентом, і той зажадав голову Беннета.
І так, марнотрат Гаррі вилетів з «Форд мотор» на наступний день.
Старий ставав все більш дивним. Він почав збирати Тиціана - хтось сказав йому, що художник створював шедеври в 99 років, і Генрі I надихався цим прикладом: йому дуже хотілося відсвяткувати столітній ювілей, але доля не захотіла надати Форду-старшому останньої милості. Він помер в 1947 році у віці 84 років, коли титул «Генрі Форд» вже належав Генрі II.
Цей веселий, товариський і доброзичливий чоловік з дивовижною легкістю став уособленням компанії. При ньому справи «Форд мотор» знову пішли на лад. У Генрі було приголомшливе чуття на слушних людей і нові ідеї. До середини п'ятдесятих корпорація залишила конкурентів далеко за кормою, а Форди перетворилися в згуртований і дружний клан. Генрі Форд і його дружина Анна, уроджена Макдоннел, вважалися зразковими мільярдерами - вони сумлінно примножували дісталося їм багатство, вміли їм насолоджуватися і не забували про знедолених.
Але через кілька років ця чудова сім'я почала розпадатися. Генрі почав пити, Анна завела роман з відомим шулером і шахраєм тих років, в результаті сім'я розпалася і в кінці вісімдесятих років Генрі залишив компанію і з тих пір жив відлюдником. Захопився астрологією, почав вивчати зірки і вираховувати магічні дати. Він все більше нагадує свого діда: говорять, що він теж розраховував дожити до ста років.
«Форд мотор» до сих пір належить спадкоємцям засновника. Але Форди більше не управляють компанією - справи вершать наймані менеджери.
Генрі Форд дійсно був одним з великих менеджерів 20 століття. Вся його важке життя, боротьба з нею, всі його недоліки, які він намагався перетворити в переваги, все його завзятість і вміння домагатися мети з'явилися чудовою продукцією його фірми, відомої в усьому світі. Я вважаю, що великим менеджером може називатися тільки той, хто домігся саме того, чого він хотів, принісши при цьому користь народу.
Ще роботи по біографії