Впродовж останнього десятиріччя характеризується розвитком морської електронної картографії. створенням суднових автоматизованих систем і приладів. дозволяють відображати на електронному екрані місце судна і навігаційно-гідрографічної інформацію. Мета створення цих систем - докорінно поліпшити організацію роботи судноводіїв. підвищити її ефективність і знизити навігаційну аварійність. Перші електронні карти створювалися коли не було сформованих стандартів для створення. відображення. передачі і редагування електронних карт. Тому. різні фірми - виробники електронних карт випускали їх в своїх внутрішніх форматах. часто несумісних один з одним. У більш пізній час вдалося виявити деякі закономірності в створенні таких карт. З'явилася можливість зробити висновки. дають більш загальний підхід до створення і використання електронних карт. Зараз коордінаторскую діяльність по стандартизації електронних карт здійснює IHO у взаємодії з IMO. Електронна карта охоплює як термін три поняття:
програмне забезпечення для їх обробки;
електронну систему відображення даних.
Електронні карти можуть бути. а можуть і не бути еквівалентними паперовим картам. необхідним конвенцією СОЛАС-74.
Поняття зберігання / передачі і відображення даних електронної карти відокремлені один від одного.
World (карти світу) 1: 2,500,001 і дрібніше;
General (генеральні карти) 1: 300,001-1: 2,500,000;
Coastal (прибережні карти) 1: 80,001-1: 300,000;
Approach (підходи) 1: 40,001-1: 80,000;
Harbor (гавані) 1: 10,001-1: 40,000;
Plan (плани) 1: 10,000 і крупніше.
Стандарт DX-90 встановлює формат передачі даних. структуру самих даних і профілі застосування даних. Цей стандарт маніпулює особливим типом даних. званим об'єктами. Під об'єктом тут мається на увазі представлене в цифровому вигляді. опис суті деякої картографічної одиниці. Об'єкт описується своїми характеристиками (attributes). своєї геометрією і зв'язками з іншими об'єктами.
Абсолютна більшість електронних карт відображають дані в одній з двох концепцій:
ECS (ELECTRONIC CHART SYSTEM) - концепція відображення. коли електронна карта не є повним еквівалентом паперової карти. В цьому випадку електронна карта є додатковим джерелом інформації. а основною картою вважається паперова
ECDIS (ELECTRONIC CHART DISPLAY AND INFORMATION SYSTEM) - в цій концепції електронна карта повністю відповідає вимогам СОЛАС-74. тобто є еквівалентом паперової карти.
Стандарт ECDIS розроблений таким чином. щоб бути повністю сумісним зі стандартом DX-90. тобто карти. що відповідають вимогам ECDIS. обов'язково повинні або бути складені у форматі DX-90 або мати кошти еквівалентного перетворення даних з формату DX-90 в свій внутрішній формат.
Жодна країна. жодна гідрографія в світі на сьогоднішній день не має більш-менш повної колекції карт формату DX-90. хоча багато організацій ведуть серйозні розробки в цьому напрямі. Абсолютна більшість електронних карт. використовуваних в даний час в мореплаванні. відповідають вимогам концепції ECS. тобто не мають загального стандарту зберігання даних (карти різних фірм несумісні один з одним). Крім того різні виробники використовують свої методи відображення картографічних даних на дисплеї.
Векторні карти є шаруватими. При першому виклику карти на екран з'являється стандартне відображення інформації. що входить в базу даних. яке за допомогою додаткової інформації може змінюватися в бік збільшення або зменшення. Однак обсяг даних не може бути менше певного рівня (базового відображення).
Базове відображення включає в себе. берегову лінію. безпечну Ізобати власного судна. окремо що лежать небезпеки з глибинами менше безпечної ізобати або надводні. обмежені безпечної ізобатою мости. кабелі. знаки. буї. які не використовуються в якості ЗНЗ; системи встановлених шляхів; масштаби - лінійний і числовий. орієнтація і спосіб відображення; одиниці виміру висот і глибин.
Стандартне відображення. базове відображення; лінії осушки; берегові і плавучі СНТ; кордони каналів. фарватерів і т.п. ; відмінні орієнтири; заборонені райони; кордони шкал карти; попереджувальні повідомлення.
Додаткова інформація. позначення глибин; підводні кабелі; маршрути поромів; характеристики окремо лежать небезпек; дата видання ENC. вихідні геодезичні дати; магнітне схилення. картографічна сітка; географічні назви.
В якості даних електронними картами. використовується база даних. містить гідрографічну та деяку іншу інформацію по деякому району земної кулі. Проблема пов'язана зі створенням баз даних гідрографічних служб. полягає в тому. що в багатьох випадках потрібно не просто перевести існуючу паперову карту в електронний вигляд незалежно в растровий або векторний формат. але також зробити заново дослідження багатьох регіонів. що значно більше трудомістким. Це пов'язано не тільки з тим, що багато даних сильно застаріли. але і з тим. що багато карти. видані для відносної навігації. можуть не підходити для абсолютної супутникової навігації.
На дуже багато малообследованние регіони. наприклад. практично все узбережжя Китаю. багато місць в Океанії. Карибському басейні і так далі. карти ВА (Британського Адміралтейства) мають попередження 'Поправки до WGS-84 визначити неможливо. але це не означає. що вони зневажливо малі '. З цих причин створення електронних карт у форматі DX-90 утруднено також як і в інших форматах. Британське Адміралтейство оголосило конкурс на створення для них баз даних перших 200 карт. Однак вони вимагають створити їх у форматі IFF. що абсолютно позбавлене сенсу. оскільки цей формат дуже далекий від DX-90 і переклад карт в DX-90 дуже трудомісткий. Формат IFF (Internal Feature Format) є внутрішнім форматом англійської компанії Lazer Scan. цей формат не передається інформацію про об'єкти реального світу.
Розуміючи складність ситуації і тривалі терміни впровадження офіційних електронних карт. Британська і Американська гідрографії почали виробництво растрових карт. які не відповідають стандарту S-57. Це растрові карти.
Растрові карти - це. по суті. фотографія паперової карти. прив'язана до координатної сітки. причому не завжди правильно. і нічого спільного з будь-яким векторним форматом не має.
З навігаційної точки зору векторні карти є динамічними. вигідно відрізняються від растрових. дозволяючи оператору вести відносну прокладку. коректуру. документування рейсу. Це особливо важливо в наш час. коли методи абсолютної навігації важко здійсненні. Так само треба враховувати. що векторні карти. створені на сьогоднішній день. не відповідають стандарту S-57. Вони існують в стандарті ECS тобто не є повним еквівалентом паперової карти. будучи стилізованими. Карти цього стандарту є додатковим джерелом інформації. а основною картою залишається паперова.