Рівень розвитку нанотехнологій, мікроелектроніки та інших технологій останнім часом піднявся настільки, що стала можливою реалізація ідей, які раніше вважалися фантастичними. До цього розряду можна віднести і створення штучних органів, які з успіхом можуть замінити органи людського організму. Вже були створені штучне серце, печінку і навіть штучні клітини головного мозку. На минулому тижні група вчених з різних наукових установ, очолювана професором Шуво Роєм (Shuvo Roy) з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско, оголосили про створення першої в світі штучної нирки, яка в найближчому майбутньому може стати імплантованого пристроєм.
Звичайно, перший дослідний зразок цієї штучної нирки, що приводиться в дію електромеханічної циркуляційної системою, має досить великі розміри для того, що б стати імплантованого пристроєм. Але такий пристрій поки призначене для клінічного застосування у випадках особливо важких захворювань. Але розробники цієї штучної нирки вважають, що застосувавши технології виробництва кремнієвих електронних чіпів, їм вдасться скоротити розміри пристрою для розміру маленької кавової чашки, що вже можна порівняти з розмірами звичайної людської нирки. Новий імплант буде використовувати для фільтрації кров'яний тиск пацієнта, а не зовнішню циркуляційних систем, як це реалізовано в дослідному зразку. Такий невеликий імплант може позбавити тисячі людей з деякими захворюваннями нирок від необхідності використання методу діалізу під час очікування донорської нирки або взагалі замінити що вийшла з ладу нирку.
Нова штучна нирка являє собою двоступеневу систему, першим очисним етапом є "Біокатрідж" (BioCartridge), що складається з сотень тисяч нанорозмірних фільтрів, які видаляють токсини зі складу крові. Біореактор "HemoCartridge", що має трубчасту структуру, що наслідує структурі ниркових тканин, видаляє відходи метаболізму і виконує балансуючу функцію, подібно справжньої живої нирці людського організму.
За словами Шуво Роя, рішення задачі створення штучної нирки, яка не була вирішена успішно до останнього моменту, стало можливим тільки завдяки останнім досягненням в області нанотехнологій, біотехнологій та інших областей науки і техніки.